理想の住処と力任せと出てきた何か
上空から見下ろす極地に息を飲む。
とても綺麗だ。
氷でできた白肌に青の濃淡で化粧がされている。
美しく見惚れてしまう。
……けど、冷たい。
触れればたちまち熱を奪う白肌は、人間風情には親近感すら抱かせない。森や川や土の大地の温もりを知った俺には、この景色は尚更冷酷に感じてしまう。
なあ、アイホシ……。
俺は本当にここで生きていけるだろうか？
あ、余裕？
その気になれば極地の永久氷塊を破壊し尽くせば、世界から寒さが消える？
俺が死ぬくらいならそっちの方選ぶ？
……迂闊に死ねないっ！
この前は叩き割るのを止めたくせに、この変わりようは何なの？
ただ、アイホシさんはやる。
俺が死にかけたら絶対やるって、それが分かる。
頑張って生きよう、そうしよう。
創造神に封じられてる立場の俺でも、やってはいけないことくらい分かってる。
さて、世界から冬を消さないためにさっさと居住地を決めよう。
アイホシ、おすすめはあるか？
ふむふむ、氷山と海に程よく近い平地？
海は食料調達の利便性とかだって分かるけど、氷山の方の理由はなんだ？
氷山に近すぎると山の影に入って太陽を遮る恐れがあるので、長く太陽光を活かせる場所にするべき、と。逆に遠いと吹雪や暴風の直撃を受けるので、氷山をうまく壁に利用して風を和らげた方がいい、と。
ふむふむ、極地ならではの環境に配慮しろってことだな。
太陽光は、不必要な氷や雪を溶かすだけでなく、干物などの食料加工や衣類などの乾燥、殺菌の面で欠かせない自然の恩恵だ。
風も同様、なくてはならない。太陽光で蒸発した雪や氷の水分を吹き飛ばし空に運び、新たに生み出される冷たい冷風が乾燥をもたらしてくれる。
どちらもアイホシの魔法で代用できるといえばできるんだが、誰の負担もなく強力な力が自然にあるわけだから活用しない手はない。
さて、氷山と海が近い平地……できれば血の池と素材の近くで
……うーん、パッと見ないな。
そもそも、ある程度必要と思われる大きさの氷山と海の距離が離れている。
永久氷塊の方向に近付く程、氷山は高く険しくなっているようだが、海の近くはほぼ平地だ。
そもそもの条件に見合う場所がない。
ふーむ……どうしたもんかね？
とりあえず、最初は吹雪対策として山寄りに住んで、海の狩りの方に移動時間を割くか？ しかし、獲物の解体や保存もしなくちゃだから、海の側でないと面倒に……。
ぬぐぐ……悩ましい！
いっそ、氷山を引っこ抜いて海の近くに移動させてしまおうか？ 基本的に氷上の生命体は俺達しかいないみたいだし、場所さえ選べば氷の下にもそんなに迷惑は掛からないだろうしな。
理想は探すものじゃない、つくるものだっ！……的な？
……んー、本当にそんなことができるのかって？
ああ、できるぞ。
それなりの念力を使うから、体力の消耗はあるだろうけどな。
ただ、こちとら創造神と引き分ける害神と殴りあった身やぞ。幾らでかくても、氷の塊を引っこ抜くくらいどうってことない。
……どのくらい消耗するのかって？
あまり疲れるようなら移動時間の面倒をとれ、と？
いや、まあ……引っこ抜く氷山の大きさにもよるけど、この前の一本釣りみたいに楽にはいかないだろうな。移動させる時に壊れないように集中するし、多少時間が掛かるからそれなりに疲れるとしか言えないかな。
さすがに吹雪の中とかの悪天候なら別だろうけど、まあ今くらいの条件なら、まずぶっ倒れるってことはないって言い切れるぞ？
……それなら許可する？
それは、ありがとう。
ところで、作業の際はこれからもアイホシの許可がいるのかね？
時と内容による？
そうか……君は今どういう立ち位置なん？
俺の"契約者"兼"保護者"？
あー、保護者……というか、確かに君は母親的な気質があると思うよ。いや、俺は産みの親を知らないし育てられた経験もないからあれだけど、他家の母親はそんな立ち位置だったよ
今までアイホシの小うるささと過保護に嫌悪感がなかったのもそのためかもしれないな。
思えば、雲鯨の子供達も反省はしても恐れている素振りはなかったし……うんうん、アイホシは母性が強いのかもしれないな。
……何に納得してるかは分からないけど、そろそろ始めてくれないか？
ああ、うん……気になってたからつい……いや、そんな会話の切り方しなくてもよくない？
……まあいい、切り替えていこう。
よしっ、それじゃあ氷山を動かしてみようか。
眼下に映る手頃な氷山の一つを選んで念力を発動する。
壊れる心配もあるので加減はしつつも、一ヶ所を持つなんて中途半端なことはせず、なるべく氷山全体を力で包み込む。
……よしっ、思ったよりも頑丈そうだ。これなら、下手に捻ったり割ったりする必要もないだろう。
最終確認を済ませ掴むような感触から氷山を持ち上げる！
他方から圧されながら引き抜かれると、一部が割れ砕け巨大な崩壊の音が極地に響き渡る。
「ぬうぅぅぅぅ、おおおあァァァァァァ！！！！！！」
気合いと共に一気に引き抜きに掛かる！
さすがに重い！
自然と口から息吹きが漏れ、負荷の掛かった身体が無意識に生命力を送り出し、更に念力が強大になる。
響く氷壊の音がより一層大きくなっていき、超重量が持ち上がることで巻き起こった暴風によって砕け飛び散る大量の破片と雪が氷山の麓を煙のように覆っていく。
雪崩、地響き、暴風……。
光景は天変地異そのものだ。
そして、宙を舞う氷の山……。
質量重量共に圧巻の物体が浮く様に、さすがのアイホシも言葉を失っている。
まあ、俺自身できるとは思っていたけど、本当にやってみると感慨深い。
今までは、自分の力を抑えて生活してきたからなぁ……。こんな地形を変えるような力の解放は、ここでなければできやしない。
さて、浮かしてしまえば後は下ろすだけ。氷山が壊れ過ぎないように注意しなければいけないが、まあ楽なもんだ。
おーい、アイホシ！
呆けてないで、下ろす場所を……んん？
アイホシへ誘導をお願いしようとしたその時、バキッと嫌な音が空の上に響いた。
やばい……崩壊でも始まったか。
そう思ったが、氷山を覆う念力が感じたのは、俺達から真裏にあたる一部分だけが砕け散り、何かが地上に落ちていく気配だった。
角度的に視認はできなかったが、すぐにアイホシから強大な魔力を感じたとの警告が入った。
ふーむ……一体なんだろうな？
まあ、いいか。
とりあえずは、これ以上砕ける前に氷山を移動させよう。
アイホシ、手早く誘導を頼む！
