おみやげとまた来ます
アイホシからの報告はこうだ。
みんなで空飛んで遊んでたら、大人達が足りないって困ってた血がいっぱいあるの見えたから、空から降りて取りに来た。
短っ！！
いや、聴取より説教が長かったんかい！？
あと、子供だからって短絡的過ぎる！
怖い、子供の無軌道な行動力が怖い！！
雲鯨は空も飛べてどこにでも行けるだろうから、親は心配で気が気じゃないだろうな。
ただでさえ、あんな巨大生物が海中にいるんだし、食われるかも知れないんだからあんまり地上に降りてはいけないんじゃないのか？
どうなんだと、肉を食べ終えた子供達に聞いてみると、一斉に目を逸らした。
そこら辺は本当に何にも考えてなかったようだ。
しらばっくれても駄目だ、こっち向きなさい！
キラキラした目をしても駄目っ！！
感情のない俺に、可愛さなんて究極魅了能力を使ってアピールしても無駄だ。
死んでしまうところだったんだぞ、ちゃんと反省するように。
さて、子供達もこんな感じだし、盗みの件はこれで終わりでいいよな、アイホシ？
ん、盗まれた血はどうするのかって？
ああ、なんか道具で吸ってたんだっけ？
近くに転がっているよく分からない道具には瓶のような容器ついており、血がどれくらい入っているのが外から見えるようになっている。
二つある内の道具の容器は、どちらも血が満杯になっていて、そこそこの量が盗まれたことになるんだが……。
……まあ、いいか。
君達が必要なら、血は分けてあげるよ。残りはまだまだあるんだし、俺が利用するにしても飲むかもしれないってくらいだからな。
ちょっとした冒険の成果としておみやげに持って帰るといい。
そう許可を出すと、子供達はやったぜとばかりに尻尾を振り回し始めた。
……喜びを表したいのは分かるが、そのハンマーみたいな尻尾は当たると威力が高そうで危ないから止めなさい。
よしっ、じゃあ君達、気を付けて帰るんだぞ？
いい加減、話しはここまでにして子供達を解放する。
俺の言葉を受けて、子供達はいそいそと机から降り帰り支度を始めた……のだが、、何故か一頭が机に残り何か言いたそうにこちらを見ていた。
なんだ、どうした？
とりあえず話し易いようにこちらから促してみた。
なになに、血のお礼がしたい？
……君、律儀な奴だな。
子供がそんなことは気にしなくていい。
え、雲鯨族の王女として貴重な太古の魚血を譲って頂くことに、きちんと感謝の意を示したい？
んー……君は王族なのか？
というか、君主制なのかよ雲鯨族……っていうか、なんで帰り際になって身分を明かすんだ？
信用できる人間だと思ったって？
……はあっ！？！？
どこら辺がだよ、君達雲鯨の常識どうなってるんだ！？
行動だけで見たら変な説教星霊とただの焼肉お兄さんだったろう？
怪しさしかないだろう？
あ、焼肉かっ？ 焼肉が目当てなのか？
あれは貴重な食料だから、あんまり分けてやれない……って、なんだよアイホシ？
落ち着け？
俺は常に落ち着いてる。
むしろ、俺の心を動かせるなら大したものだぞ。
え、違う？
ちゃんと自己紹介をしてないから、貴方のことがわかっていない？
……なるほど、そういえばそうだな。
すまん、すまん。
ちょっと……この子に俺達がまとも認定されてたことが意外過ぎて、さすがにちょっとだけ、ほんの少し取り乱してしまったようだ。
分かった、自己紹介をしよう。
だが、その前に約束してくれ。
王女様はお家に帰ったら、まず両親に常識について教えてもらう、と。
王族のじゃなくて世界の一般常識的なやつ……そう、庶民的なやつな。
何故そんなことをしなくてはいけないのかって？
非常識を理解するには常識を知っておく必要があるからだ！
いいな、約束だぞ！！
……よし、とりあえず今から俺が自己紹介をする。それを聞いて帰って、お礼が必要かどうかは親御さんとでも考えなさい。
そう、君の両親は王と后だろ？
相談して決めるといい。
そう念押しをして、俺は自己紹介を始めた。
自分は旧人類の生き残りで、極地に来て星霊のアイホシと契約したこと。
人の身で害神を倒し、創造神ネネムートから極地に封じられたこと。
あまり俺のことを快く思っていない連中がいること。
只今、絶賛サバイバル中なこと。
子供に理解しやすいように、必要なことだけを分かりやすく話した。
聞いている王女はさすがに驚いた様子で、何故か俺とアイホシの正体を教えた辺りから興奮しているように見えた。
うーん、自分がどれだけ危険な奴等(内外含む)と話してたか伝わってくれればいいんだけど……この様子では判断できないな。
……まあいい。
とりあえず、今日はこれで帰りなさい。
うん、分かった。
また来てもいいから。
俺が相談してこいって言ったからな、報告もあるだろうし仕方ない。
あー……ただ、ずっとこの場所にいるかは分からないんだよ。
こっちは絶賛サバイバル中だし、結界の中とはいえ移動できるのは広範囲だ。
俺達を探し回られて遭難されても困るし、どうしたもんかな？
お？ なんだアイホシ、雪だるまなんて作って？
番人……ゴーレム？
こいつに話し掛ければアイホシに伝わると？
……だってさ、分かったか？
うん、間違っても攻撃とかするなよ？
この星霊さんは多分……いや、なんでもないよ、アイホシ。
とにかく、これで留守の心配はなくなったな。
じゃあ、気を付けて帰るんだぞ？
ああ、またな。
雲鯨の子供達は、別れの挨拶を済ませるとフワリと浮き上がり、太陽の輝く青空へと飛び立って行った。
俺は風に運ばれるタンポポの種を目で追い掛けるように、視界から子供達が消えるまでは空の彼方を眺めていた。
