もう夜想曲しか聞こえない
何も誤魔化さない貴方だった、ささやかを極めるはずだった、痛みを私に分けて欲しかった、なんて今更…
寂滅「……あれ、姉さんだ。こんな夜中に何してるんだろう」
叡智「……！！」
叡智が寂滅を見た瞬間、攻撃を仕掛ける！
寂滅「うわああ！？ いきなり何するのさ！？」
叡智「何って、ちょっとここらで抜き打ちテストをしようかと思ってね」
寂滅「ちょっと、ふざけるのも大概に……」
叡智「ふざけてるかどうかは……これで判断してみなよ！！」
寂滅「ッ！！」
？？？「はっ！！」
叡智「！」
神居「我が名は朝霧 神居。白狐様の命により助太刀に参りました」
寂滅「神居さん……！」
神居「白狐様に命じられてここまでやってきたのですが、おせっかいでしたか？」
寂滅「……いや、むしろ助かった方だよ。ちょっと悪いけど、あのシスコンにお灸を据えるのを手伝ってくれる？」
神居「ええ、構いませんよ」
叡智「ぐぇー」
寂滅「で、なんでこんなことしたの？」
叡智「だって、次の異変がまだ間に合ってないから時間稼ぎしてくれって……」
寂滅「え？」
叡智「いや、何も言ってない。これなら問題ないね、腕の骨が砕けただけで済んだ。テストは合格ってことで。……あ、そうそう。次の異変はもうすぐ起こる。黒幕はこの先にある『吉弔亭』を拠点としているよ」
神居「白狐様も同じようなことを仰っていました。嫌な気配も、彼女が言う方向と同じ向きから感じます」
寂滅「なんか、釈然としないなぁ……まぁでも、異変が起きるっていうなら、無視はできないか。……ちょっとまって、どうして異変のことがわかって……」
叡智「じゃ、またねー」
寂滅「……行っちゃった。なんなのさ、本当に」
神居「先ほどの彼女の行動に、『迷い』は感じられませんでしたが」
寂滅「実の妹に喧嘩売るのも迷いがなかったって？ まぁ、色々考えても意味ないか。例の場所に行こう」
――――――――――――――――――
寂滅「ここが、吉弔亭……良い、神居さん。怪しいものは見逃しちゃだめだよ！」
神居「はい」
寂滅「いかなる時も、きっちり周囲に気を配って………何このボタン、ぽち………ああああああああああ！！」
神居「えぇ……」
カワズ「サンショウ」
サンショウ「何？」
カワズ「侵入者対策っていうのはわかる、すごいわかる。でもあんなしょうもない罠にひっかかる奴なんて居るのか？」
サンショウ「確かにしょうもない、むしろ本命はその後さ」
カワズ「その後？」
サンショウ「吉弔亭に仕掛けられた第二第三の罠……それで疲弊させてから侵入者を排除するのさ。あの落とし穴はいわるゆ挨拶ってやつ……」
寂滅「あああああああああ」
カワズ「え？」
サンショウ「んぁ？」
寂滅「いだいっ！！」
カワズ「………」
サンショウ「………」
寂滅「………」
カワズ「わ、私は蛙のカワズ！」
サンショウ「続いて山椒魚のサンショウ！」
カワズ「吉弔亭への侵入者め！ これ以上先に進ませるものか！！」
寂滅「えっ？」
神居「………っと。あ、もう始まってる」
寂滅「蛙って鶏肉の味するらしいよ」
神居「物騒な……」
寂滅「さてさて、吉弔亭の深部に到着。作戦通り！」
神居「で、この後は？」
寂滅「そうだねぇ……二人の親玉を探して何を企んでいるのか聞こうか」
神居「え？ それならそこに倒れている蛙二人に聞けばよかったのでは？」
寂滅「……先へ進もう！」
――――――――――――――――――
寂滅「ようやく地下から上がってこられた……よいしょ」
神居「………！」
？？？「おや、これはこれは。今日は患者との面会の予定はなかったはずですが」
寂滅「誰？」
神居「おそらく、さきほど倒した蛙達の親玉でしょう」
吉弔「ああ、あの二人ですか。あの二人は私の部下ではありませんよ。私は吉弔、この吉弔亭の医者です」
寂滅「親玉、じゃないの？」
吉弔「親玉ではありませんが、異変に関係はしていると言っておきましょう」
寂滅「なら、知ってること全部教えてもらうよ！」
吉弔「なるほど……月の獅子を討とうとしているのは、貴方達か」
寂滅「？」
吉弔「いえ、お気になさらず」
寂滅「その獅子が、黒幕？」
吉弔「その答えが知りたいのであれば……」
神居「………」
吉弔「少しだけ、付き合ってもらいますよ」
吉弔「そう、貴方の考えの通り。異変を起こそうとしているのは我が友の獅子」
寂滅「……それで？ その獅子は一体何を企んでいるわけ？」
吉弔「全ての質問に答えるとは言っていませんが」
寂滅「うわぁ……」
吉弔「彼を止めたいのなら、この先に進みなさい。そこで異変の準備をしているはずですから」
神居「……自分の友を売るつもりか？」
吉弔「彼は私よりも強い。ただそれだけの話です」
神居「……例え罠だとしても、その罠ごと斬り刻むまで」
寂滅「……そうだね、疑ったところでどうしようもないし……先に進むしかないか」
吉弔「……順調なようですね、寂滅さん。くれぐれも、『壊れない』ように」
――――――――――――――――――
？？？「…………」
寂滅「貴方が、『獅子』？ ここで何してるの？」
レオ「私はレオ。私は……あの月を我が手中に収めようとしている。万物を狂わせる満月を自分だけのものすれば、研究も捗るからな」
寂滅「なんて自分勝手な」
神居「もしこの異変を解決できなければ、月から力を得ている多くの妖怪達は間違いなく衰弱していくことでしょうし、お月見もできません」
レオ「私を止めるというのか。それにしても、珍しい組み合わせだな」
寂滅「？」
神居「まぁ確かに、呉越同舟の如き組み合わせではありますが……」
寂滅「そんなことは置いといて、みんなに迷惑をかけるっていうのなら、私は全力でそれを止めるよ」
レオ「……止められるものならば。良いだろう、地上の力を月に見せてみろ！！」
寂滅「………っ、どうだ！」
レオ「……！ ……ふぅ。なかなかだ、悪くない。……疲れたな」
吉弔「普段から部屋に篭って研究ばかりしているからだろう」
レオ「だから運動したじゃないか。ああ、異変を起こす気力も無くなってしまった。それと……カワズ」
カワズ「はい？」
レオ「罪滅ぼしというわけではないが、しばらくうちのカワズを使うといい」
カワズ「なんで！？」
寂滅「まぁなんでもいいけど、未遂で終わったからこれ以上の追求はしない。これからもお月見ができるのなら、私はそれでいいし」
神居「誰も困る事態にならなくてよかったです」
レオ「運動したら、腹が減ったな……カワズ」
カワズ「わ、わかりました！ サンショウ、お前も手伝え！」
サンショウ「うげ、見つかった」
レオ「嬢ちゃん達もゆっくりしていくといい。夜は明け……途方もない『現実』を突きつけられる、その時まで……」
――――――――――――――――――
寂滅「……はぁ、もう朝になっちゃった。お腹はいっぱいだけど、疲れた……歩きたくない……」
叡智「やぁ寂滅。今回も頑張ったね」
寂滅「出たなこのやろ」
叡智「神居は？」
寂滅「たくさんのお団子を抱えて白狐楼に帰ったよ」
叡智「へぇ、まぁ今回は異変が起きる前に解決できてよかったよ」
寂滅「私のおかげでね」
叡智「さす……ががががががが！？」
寂滅「はわわわ！？」
そこで大きく地面が揺れた！ まさしくそれは地震の如く！
叡智「あ、あれは……！」
遠い場所、巨大な山……否、建物！
寂滅「な、もしかしてまた異変！？」
叡智「違う……これは……」
寂滅「え？」
叡智「くそ、話が違うじゃないか！！ いくらなんでも早すぎる！！」
寂滅「姉さん？」
叡智「あ、ご、ごめん。あれはなんていうか、あれだよあれ。絶対に近づいちゃだめだよ」
寂滅「あれって何！？ どう見てもやばいやつだよね！？」
叡智「違う！ とにかく1人で行こうだなんて思うな！ 良いな！？」
寂滅「え？」
叡智「お姉ちゃんはやるべきことを思い出したから、また後で！」
寂滅「……行っちゃった。…………やめろと言われて、素直に下がる人なんて居るわけないじゃん。さっさと帰って異変調査の準備をしよう」
