壊れた人形の行進曲
古い船があった、素材が痛んでいたので痛んでいた部分を新調した。時間が経つにつれて痛んだ部位が増えたのでそれに伴って素材を新調していった。やがて、全てが新しくなった。そこで、元々の素材を組み立てて元の船にした。
さて、本物はどっちだ？
寂滅「ここは……何か儀式をする場所？ 陰鬱な匂いと雰囲気……嫌な予感しかしないなぁ」
寂滅は叡智に言われたことを無視し、一人で例の建物に侵入していた。
寂滅「弱気なんか吐いてもダメダメ、誰が来ようが関係ない。悪いことをする人にはめっ、なんだから………！」
風切り音がしたかと思えば、床に亀裂が入る！
寂滅「危なー……不意打ちなんて卑怯じゃ……ない…………え？ なに？ ど、どういうこと？ いや、でも、そんなわけ……」
？？？「………」
寂滅「なんで……『黄泉 寂滅』が……？」
？？？「…………」
寂滅「……ぅ！ うぐ！！ 偽物、なんかに、負けるわけには……！！」
？？？「………うん」
寂滅「はああああああ！！」
？？？「無駄だよ」
寂滅「ッ！！！」
寂滅が吹き飛ばされる！
寂滅「なんで……なんで私の力がこれっぽっちも効かないの……！ 貴方は……誰なの！？」
？？？「………！！」
寂滅「………あぁ」
叡智「寂滅、大丈夫！？ 全く、お姉ちゃんの言うことを無視するなんて！！」
寂滅「姉さん！？ あ、あの子は一体！？ これは、どういう……！！」
叡智「話は後！ 逃げるのが先！！」
寂滅「だって、あの子が撃とうとしてるのは！！」
叡智「戦略的撤退！！」
？？？「『月魄の咆哮』」
――――――――――――――――――
寂滅「………ここは」
幻「あ、寂滅姉起きたー。叡智姉、寂滅姉起きたよー」
叡智「よかった、目が覚めて」
寂滅「………っ！ なんなの、あれ……」
幻「………」
寂滅「私と全く同じ姿で……全く同じ技を使って……私より、遥かに強かった……姉さん、姉さんは一体何を知ってるの……」
叡智「いや、私は何も……」
寂滅「嘘だ……！ あの時言ってた『早すぎる』って何！？ 今思えばそうだ！ 毒霧の異変も、春度の異変も、満月の異変も……！ 出会った人みんな、既視感があった……知らないはずなのに、知っているかのような、そんな気持ち悪さが……それに、姉さんは私の行動を誘導していた、違う！？」
叡智「それは……」
寂滅「あれが偶然だって！？」
叡智「考え過ぎだって、落ち着きなよ」
寂滅「落ち着けるわけがない！ あの子は……まさしく『黄泉 寂滅』だった！ 全てを守れる強さがあって……全てを壊せる強さがあって……私と同じ姿をしていた……嫌でも理解できた……彼女こそ、『黄泉 寂滅』なんだって！！」
叡智「寂滅、貴方は疲れているんだ。今日は早く寝た方が良い」
寂滅「……！」
幻「寂滅姉！？」
寂滅「……はぁ……はぁ……はぁ……！」
叡智「寂滅……」
寂滅「姉さん……あの子が『黄泉 寂滅』なら……『私』は……何なの？ 『私』は……一体、誰なんだよぉ……！！」
叡智「……ごめん、何も言えない。これは、貴方の問題で、貴方が解決しなきゃいけないことだから。答えを見つけるのは、貴方自身」
寂滅「…………」
叡智「だけど……お姉ちゃんにとっては、貴方こそが『黄泉 寂滅』……お姉ちゃんの大事な大事な……『妹』だよ」
――――――――――――――――――
叡智「……寂滅？」
寂滅「あ、おはよう姉さん」
幻「もう大丈夫なの？」
寂滅「一晩寝たらスッキリした。姉さん達が何も言わないのは何か理由がある。答えが聞けないのなら……あの子から直接聞くしかないね」
叡智「……うん、それでこそ寂滅だ。やることは決まったね」
寂滅「もう一度あの建物にカチコミだ！！」
――――――――――――――――――
例の場所に戻ってきた一同、しかし……
寂滅「あの子が、居ない？」
叡智「いや、でも視線は感じる……」
？？？「よく来たな」
寂滅「誰！？」
目の前に、ややくたびれたローブを着た少女が現れる。
？？？「いや、よくこられたな。黄泉 寂滅よ。まさか、あの場面に出会っても壊れずにいられるとは、素直に驚嘆した」
寂滅「……貴方は？」
スカーレット「私か……そうだな……私のことは『スカーレット』……とでも呼んでくれ」
寂滅「スカーレット……」
スカーレット「私の妹が世話になったな。あの力を前にしても折れないとは……流石はあの力の器というものよ」
寂滅「……器？ 何が言いたいわけ？」
スカーレット「なるほど……何も教えていないのか。怯懦なものだな、黄泉 叡智よ」
叡智「約束を破った奴に言われたくはない」
スカーレット「もう充分に時間は与えた。これ以上厚情を与えるつもりはない。この建物の天辺にて待つ。そこで答え合わせをしようじゃないか」
寂滅「消えた……」
叡智「追いかけられるものなら追いかけてみろ、ってやつか」
寂滅「何を企んでいるのか知らないけど……私が打ち破ってみせる！」
