狐が奏でる小夜曲〜人の命弄びし亡霊
calmato con espressione
agitato con folza
con amore
寂滅「人里も変わらず寒いなぁ」
叡智「妖怪達の動きが活発になった以外は、特段目立ったことはなさそうだよ」
？？？「猫の手も借りたいって顔してるね」
寂滅「あ、光幻城当主代理！」
叡智「何故ここに？」
ライト「姉さんに命令されたから、寂滅と協力してこの問題を解決しろって」
寂滅「まぁ、人手は多い方が良いけど」
ライト「あともう一つ、冥界に行けだって。咲かない桜がある場所に、黒幕は居るってさ」
寂滅「寒いのに桜？ やっぱ異変？」
ライト「細かいことは知らない、でも姉さんに言われたからには私は動くよ」
叡智「……なら、今回はライトに任せるとしようか」
寂滅「姉さんは行かないの？」
叡智「ちょっとやらなきゃいけないことを思い出してね。そんじゃまた」
ライト「………さて、それじゃあ行こうか」
寂滅「の前に、ちょっとご飯食べに行こうよ」
寂滅「こんにちわー」
イール「あ、すみません、まだ開店前……って寂滅さんでしたか」
寂滅「たまには良いかなと思って」
イール「腕を振るって美味しいものを……と言いたいのですが、まだ仕込みが終わっておらず……」
寂滅「え？ もう開店前なのに大丈夫？」
イール「いつも使っている包丁の調子が悪く……研ぐのを合わせていつもより時間がかかって……」
ライト「要領悪いなぁ……」
イール「………！？ いつのまにか包丁が研がれてる！？」
ライト「こんなことになるくらいな、毎日包丁研げば良かったのに」
イール「料理の仕込みも終わってる！？」
寂滅「光並みの速さで動けるとか、良いなぁ」
ライト「……料理の腕を褒めて欲しかったなぁ」
イール「あ、ありがとうございました。ここからは私の腕の見せ所ですね！ たくさん美味しいものを作りますね！」
――――――――――――――――――
寂滅「おなかもいっぱいになったし、冥界にれっつごー！ ところで、ライトちゃんってどうやって氷発生させてるの？ 限界あるの？」
ライト「空気中の水分を凍らせてるから、極限環境じゃ無い限りいくらでも」
寂滅「実質無限に攻撃できるじゃん。出せる速さに限界は？」
ライト「頑張れば光くらいの速さは出せるけど、記憶が飛んじゃうからいつもはハヤブサくらいに留めてるんだよ」
寂滅「十分すぎる」
？？？「私の魔法とどちらが速いんだろうな」
寂滅「！」
？？？「久しぶり、ってところか？」
寂滅「………あー、いやまって。今頑張って思い出すから……」
アビス「おいおいひどいな、お前らの熱狂的なファンの一人なのに。アビスだ、アビス。忘れちまったのか？」
寂滅「あー……幻のお友達？」
アビス「まぁいい。叡智は？」
寂滅「さぁ、そこらへんふらついてるんじゃ？」
アビス「……なるほど。大体わかった」
寂滅「じゃあ通して。私達はやるべきことがあるの」
アビス「それはもちろんわかってるさ。……だからこそ、通せないんだよ」
寂滅「え、なんで！？」
アビス「それが私の『やるべきこと』だからだよ！！」
寂滅「意味わかんないなもう！！」
ライト「はぁ……」
アビス「どれだけ速く動けても、お前達が動ける範囲をカバーする火力の前じゃ無意味だぜ！！」
アビス「………」
寂滅「悪いんだけど、貴方の魔法研究に付き合ってる暇はない」
アビス「……ふむ、そうだな。先に進むと良い、姉と妹にもよろしくな」
寂滅「姉さんと幻？ 幻はともかく、姉さんはどこに………」
ライト「時間がもったいないから、先に行ってるよ」
寂滅「氷の階段作るだなんて器用な子……あっ、置いていかないでー！！」
アビス「………ま、精々頑張ることだな」
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叡智「ふんふん、なるほど………」
寂滅「あ、姉さん！ どこかに行ったかと思えばこんなところに！」
叡智「あぁ、寂滅。ちょっと冥界の様子が気になったからね。ほんのちょっとだけ先回りさせてもらったよ」
ライト「何かわかったことは？」
叡智「この先にあるのは、『白狐楼』。そこにいる黒幕が、『春度』を集めているらしい」
ライト「……普通、空は高いところに行けば行くほど寒くなるけど、むしろ暖かくなっている……成層圏でもあるまいし。暖かさが奪われている、ということ？」
叡智「さぁ、そこまでは。でも進む方向が間違っていないことは保証するよ。それじゃあお姉ちゃんはここらでおさらばするとしよう。……ここは好きだけど、嫌いだからね」
寂滅「あっ………行っちゃった」
ライト「行っちゃったね」
寂滅「本当、適当なことばかり言うんだから最近……」
――――――――――――――――――
寂滅「はぁ……はぁ……階段が、長すぎる……」
ライト「君ならこれくらい余裕だと思うけど」
寂滅「途中で幽霊が襲ってこなかったらね！」
ライト「……！ 避けて！！」
？？？「…………」
地面に一つ、亀裂が刻まれる。
寂滅「危ないなぁ……」
？？？「私の剣技を見切るとは……それほどの動体視力なのか、はたまた私の未熟さ故か……」
寂滅「いきなり攻撃してくるだなんて、ひどすぎると思うけど？」
？？？「この場所は『死者の世界』……貴方達を招待した覚えは、まだ無い。攻撃されても、文句は言えない」
寂滅「確かに」
ライト「納得するな」
神居「だが、ちょうど良い。貴方達の身体に染みついた僅かな『春度』……この朝霧 神居が全て頂く」
寂滅「姉さんが言ってたやつか……それを集めてどうするつもり？ お花見？」
ライト「………この辺りがやけに暖かいのも、そこら中で桜が咲いているのも……全ては集められた『春度』のせいか」
神居「いかにも。しかし、未だに『あの桜』はまだ一輪も咲かない。もっと、『春度』が必要だ」
寂滅「冗談じゃないよ、これ以上『春度』を奪われたら地上でお花見できないよ！」
神居「ならば、この私……朝霧 神居が相手となりましょう。虎は何故強いのか……それは元から強いからだ！！」
神居「………！ 承知しました、白狐様」
寂滅「……逃げた？」
ライト「みたいだね。……あの虎が言っていた『咲かない桜』……あの大きな桜のことかな」
寂滅「確かに、ひとつも花が開いてないね。なんであれ、あの桜からは異質な匂いがぷんぷんする。あの桜の持ち主が、みんなを困らせる悪い人なら……」
ライト「あの桜の持ち主が、姉さんの平穏を脅かすのであれば……」
寂滅・ライト「カチコミするっきゃないじゃない！」
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二人は例の桜の前まで来ていた。
ライト「この桜、枯れてない？ 幹がカッサカサだけど」
寂滅「でも、とんでもない妖気を感じる……」
？？？「とっても、綺麗でしょう？」
寂滅「！」
二人の前に、一人の狐が現れる。
寂滅「……お花見が目的、ってわけじゃなさそうだね」
白狐「ええ。私、暁 白狐の目的は……この桜を全盛期の頃に戻すこと。その為にはこの桜が満開になるほどの暖かさが必要なのよ」
ライト「全盛期？」
白狐「この桜はかつて、この世の万物を、森羅万象を悉く魅了してしまうほどの花を咲かせていたらしいわ。それは、どれほどの美しさなのかしら」
寂滅「そ、そんな嘘か真かわからないことのためにこんな異変を起こしたの！？」
白狐「ここでは伏せているだけね」
寂滅「教えるつもりはないってことね」
白狐「ええ、貴方が知る必要はない。今は、『まだ』……」
ライト「言葉のキャッチボールはそこまでにしておきなよ。私たちの目的は、世界に『春度』を返すこと。そのためには……」
寂滅「そうだね。貴方を倒して、集められた『春度』を解放する！」
白狐「……そうね。それでいいのよ」
白狐「……！」
寂滅「一気に行くよ、ライトちゃん！」
ライト「君が私に追いつけるかの心配でもしたら？」
白狐「やめやめ、おしまーい。降参、降参よ」
寂滅「！？」
白狐「これ以上戦っても、何の意味も無いもの。今まで集めた『春度』もちゃんと返すから、許してくださいな」
寂滅「………？？？」
ライト「物分かりが良いのは助かるけれど……」
寂滅「こんなあっさり諦めるなら最初から異変なんか起こすなー！」
白狐「『不必要なこと』だったら、起こしてないわよ」
神居「よろしいのですか、白狐様」
白狐「ええ、いいのよ。もう既に目的は達成したのだから」
神居「……？」
ライト「もう二度悪さをしないって言うのなら、なんだって構わないけどさ」
白狐「ええ、しないしない」
寂滅「なんかうさんくさーい……」
白狐「これ以上の問答は、憑かれて疲れるだけよ」
寂滅「霊体が憑かれるなんて聞いたことないよ……」
ライト「……さてと」
寂滅「どこか行くの？」
ライト「姉さんにこのことを報告しないといけないから。だから、このまま家に帰るよ」
寂滅「そっか、気をつけてね。家に帰るまでが遠足だよ！」
ライト「とんだ遠足だったよ……」
――――――――――――――――――
叡智「おかえりー、寂滅。さむさむ天気もこの通り、ぽかぽか天気に戻ってよかったよ」
幻「ぽかぽか……むふー……」
寂滅「あ、姉さん！ 一体全体どこに行ってたのさ！？」
叡智「お姉ちゃんにだって野暮用くらいありますー。それに、寂滅がなんとかしてくれるからいいじゃない」
寂滅「いやそういう問題じゃない……」
叡智「お姉ちゃんより寂滅の方が強いんだからさ、寂滅に任せた方が良いってもんだよ。それじゃあお姉ちゃんはやることあるから」
寂滅「……？」
幻「寂滅姉も、ぬくぬく〜」
