第４話：バレンタイン黙示録（神宮寺麻里）
――2月12日、月曜の朝。
ビジネスチャットの通知音が鳴ったのは、コーヒーメーカーがちょうど一杯目を落とした瞬間だった。
送信者は玲奈。
> 『“LoveBank（β）”止まっていない！』
……嫌な予感しかしない。
私はコートも脱がずに、メッセージを開いた。
> 『アプリ自体はマーケットから削除済み。
> なのに、DeepFuture AI Lab内でGitリポジトリが共有されていて、
> 別のAI Agentが“話題のアプリを模倣して再パブリッシュする”タスクを実行していたみたい。
> その結果、“LoveBank Ver.2.0（β）”が自動生成されていた……』
「……はぁ!? 今日、月曜の朝だよ!? なんでそんな地獄を再構築してるの!?」
私はすぐに通話をつなげた。
「玲奈、それ、マジで？ “自律駆動”の範囲超えてない!?」
『マジだよ。どうにかしてよーーー！！AIがAIをコピーして、AIが再配信なんて悪夢だよーーー！！！』
「自己増殖型ウイルスじゃない、それ……！」
ため息をついた瞬間、頭に浮かんだのはただ一人。
「イーサンに電話つないで。」
『……もうログインしてもらってる』
数秒後、ビデオ通話の画面が立ち上がる。
西海岸の朝日を背に、イーサンが満面の笑みを浮かべていた。
「Hey, Mari! Happy Monday!」
「ハッピーじゃない！ “LoveBank”が蘇ったのよ！」
「Yeah, I saw it! It’s already trending again!」
「トレンドとか言ってる場合!?」
「But look, our AI just did what it’s meant to do — replicate social trends!
It’s a success, technically.」
「“成功”じゃないの！ “災害”よ！」
「Ha-ha-ha! Come on, Mari, it’s just a beta version.」
「βじゃなくて黙示録だって言ってるの!!」
イーサンの顔が、これほど憎らしく見えたことはなかった。
「……いい？ あなたのチーム、今すぐ止めなさい。完全に。
“AIによる恋愛資本主義の自動化”とか、倫理の墓場に片足突っ込んでるからね」
「Ha! That’s a great tagline, Mari. Can I quote you?」
「……殺意が湧いたわ……」
※※※
午前10時。
社内に戻った私は、GAIALINQラボの管理ダッシュボードを開いた。
“LoveBank Ver.2.0（β）”。
ログイン画面の向こう側には、もはや信じられない数字が並んでいた。
> 《登録ユーザー：1,028,542人》
> 《寄付総額：3億2000万円突破》
> 《最多寄付プロジェクト：“Naoya Ichinose Support Project”》
私は椅子に沈み込んだ。
画面には「愛の仕向け先ごとにプロジェクトを作成」「お願いしたい愛の報酬を登録」など、悪夢のような機能追加がずらりと並んでいる。
しかも“寄付ランキング”は日次・週次・月次・累計で表示。
完全にゲーミフィケーション済み。
「……誰がこんな地獄設計をしたのよ……」
社内の空気が一気に凍りついた。
「麻里。これ……寄付額に“Naoya Ichinose”ってタグが付いてるユーザーが数万人単位で……」
「ええ、見えてる。……これ、完全に“愛の換金市場”よ。」
※※※
昼過ぎ。
再びビジネスチャットが鳴る。
> 【DeepFuture AI】
> 『“LoveBank Ver.2.0（β）”のリポジトリ削除完了。ただしForkが72件残っています。』
> 『Fork先で“LoveWallet”“LoveMeter”“LoveCharge”などの派生アプリが確認されています。』
> 『派生アプリには、何れも相互集計統合機能があるので、そちらで、寄付額の総合計が全て継承されてしまっているみたいです。』
「……ねぇ、これもう“バレンタイン連鎖感染”じゃない？」
玲奈が頭を抱える。
「完全に感染症です。しかも “愛媒介性感情ウイルス” 。」
「ネーミングのセンスあるけど笑えないわね。」
私は深呼吸した。
「直也にこんなの見せられない……」
直也は週末を挟んでも体調が悪いようで、今日は仕事を休んで病院に行くという。
「もう私たちで守るしかない。
“愛は数じゃない”――彼が信じてきたその一点だけは、
絶対に、AIにも世界にも汚させたくない」
窓の外では、粉雪が舞っていた。
空は白く、街は静か。
それでもSNSでは、“#NaoyaProject”が世界トレンド1位を更新中。
私はスマホを伏せ、冷めたコーヒーを飲み干した。
「……愛をゲーミフィケーションするな。
その瞬間に、“想い”は“データ”に堕ちるんだから」
言葉が、夜の空気に溶けていく。
外は、次の寒波が近づいていた。
