２８.策略と罠
２８.策略と罠
まるで滑り込むようにスクラップ工場に辿り着いた俺とヘルミナの二人は、屋根を破壊されオープンカーのようになった電動カーから降りると直ぐに工場内へと入り込む。
門や各扉には鍵が掛かっているようだが、男子トイレの窓をかち割り建屋の中へと潜入する事に成功した俺達は状況を確認するとそのままスクラッププレス機のある室内へと急ぐ。
急ぎ電源を確認し油圧の油やガスを点検したヘルミナは俺に合図を送ると、どうやってあの黒い強化スーツを着た傀儡をこのスクラッププレス機の中に招き入れるかを聞く。
「工場内の全ての機械は作動し、準備は整いました。それで博次さん、この後どうするつもりですか？」
「当然俺が囮になって、奴をここに招き入れる。その為には幾つか罠を仕掛ける必要がある。その時間があればいいんだが」
「私達を見失ったあの黒い強化スーツを着た傀儡は今必死に私達を探しているはずです。ですが人工衛星にアクセスするＧＰＳ機能で、このスクラップ工場に逃げ込んだ事はもう既に知っている事でしょう」
「そうか、なら急がないとな。ヘルミナも手伝ってくれ」
「分かりました。それで、私は一体何をすればいいのですか？」
困惑するヘルミナに指示を出すと、俺は自分が考えた策を作り上げる為に急ぎ体を動かす。
その十分後。
どうにか作業が終わり、後は迫り来る黒い強化スーツを着た傀儡が到着するのを待つだけだったが、そこに入ってきたのは追跡者ではなく、この工場内を警備する為に来た警備保障の会社に勤める二人の警備作業員だ。
不審者が工場内に侵入したという情報を監視カメラと熱源センサーの防犯機器から知った二人の警備員は状況を調べる為にわざわざスクラップ工場内に入って来たのだ。
「お前らは一体なんだ、ここで何をしている？」
厳しい顔を向ける二人の警備員と鉢合わせをしてしまった俺はどうした物かという顔をするが、取りあえずは今起きている状況を説明しようとそっと近づく。
「警備員さん、緊急事態なのになぜまだ逃げていないのですか。あの警報を聞いていないのですか。正体不明の黒い傀儡がゾンビのように仲間を増やしてそこまで迫って来ているのに」
「ふん、そんなでまかせ、信じる訳ないだろ。どうせ過剰なパンデミックを利用した煽りか、誰かのガセネタを信じた民衆達が勝手にパニック状態になって大騒ぎしているだけだ。一体誰が仕掛けた事かは知らないが、そんな大袈裟な大衆誘導に俺たちが引っかかる訳がないだろ。仮に仕事をほったらかして行ったら、お前たちのような火事場泥棒が増えるのは明白だからな」
「火事場泥棒って、俺たちの事を言っているのか」
「他に誰がいるよ。なぜ誰もいない工場内で、全ての電源を入れて機械を稼働しているのかは知らないが、家宅侵入罪でお前たちを捕まえてやるから大人しくするんだな」
「家宅侵入って、ここは民家じゃありませんよ」
「同じことだ、ここは他人が経営する工場なんだから、勝手に入ったら刑法に触れるという事だ。という訳で、お前たちを憲兵に突き出してやる」
「いやいや、マジでこんな事をいている時間はないんですよ。もうそろそろ追っ手の追撃者が来る頃ですから、警備員さんたちも早くここから逃げてください。でないと大変な事になりますよ」
「大変な事だと、そんな事を言って逃げるつもりだろ。わかってるんだからな！」
闘争心を剝き出しにして迫る二人の警備員だったが、そんな彼らの元に遠くからコツコツと廊下を歩く金属音が徐々に近づいて来る。その金属音を鳴らす人物は工場の扉の前まで来ると、物凄い力で扉をぶち破る。
ドッカアァァァァーーン！
「な、なんだ、一体何事だ？」
「だ、誰だ？」
啞然とする二人の警備員の姿を確認した黒い強化スーツを着た傀儡は、目標を定めると堂々とした足取りで歩き出す。
スタ、スタ、スタ、スタ、スタ、スタ。
「なんだお前は、可笑しな格好をしやだって、ヒーローショーのコスプレか何かか？ なぜここに来たのかは知らないが、いずれにしてもだ、ここに無断で入る事は許されないから今すぐに出て行って貰おうか！」
警棒をちらつかせながら怒り気味に近づく二人の警備員の姿を見た黒い強化スーツを着た傀儡は腰に下げているレーザーブレードを取り出すと、まるで障害物でも排除するかのように目の前に立つ二人の警備員の体を一閃する。その瞬間二人の警備員の体は胴体から真っ二つとなり、豪快に斬り飛ばされる。
「熱い、一体なんだ？」
「ぎゃあぁぁあぁ、体が、体があぁぁぁ！」
胴体から真っ二つにされ床へと崩れ落ちた二人の警備員は斬り殺された事を痛みと共に認識すると、その場で壮絶な絶命を遂げる。
ドッサリ、バタリ！
「スッゴオォォォォ、スッゴオォォォォ……」
「やはり来たか、黒い強化スーツを着た傀儡の追撃者。そうか、まだレーザーブレードを装備していたか。これは厄介だぞ」
間合いを図りながらも大きく後ずさるそんな俺の反応に合わせるかのように黒い強化スーツを着た傀儡が一歩づつ前へと迫る。
超高熱を発しているのか手に持つレーザーブレードは青色に光り輝き、危険性をアピールするかのように威圧的に辺りを照らす。そんな不気味さを漂わせる黒い強化スーツを着た傀儡に俺は無駄だと知りつつも一応話しかけて見る。
「よう、言葉は通じるか、ちょっとお前と話がしたいんだが」
話をしようと言葉を掛ける俺だったが、そんな言葉を無視するかのように俺の目の前まで来ると、両手に持つレーザーブレードを高らかに振り上げる。
（あ、駄目だ、俺死んだは……）
そう思った瞬間、何かに反応した黒い強化スーツを着た傀儡は咄嗟に大きく後ろへとジャンプをする。その直後、天井式クレーンに吊るされてある大きな鉄グズの荷材が物凄いスピードで俺の目の前を通過していき、巨大な振り子のようにブラブラと何度も目の前を交差する。
「くそ、外れたか。俺を囮にして、予め天井式クレーンで吊るしてある荷材を天井の端に固定して、ターゲットが目標地点に近づいたら振り子の要領で重い荷材をぶつけてやるという計画だったが、難なく避けられた。作戦は失敗か。だが戦いはこれからだ。そうだろ、ヘルミナ！」
俺がそう叫んだ瞬間、黒い強化スーツを着た傀儡が立つ天井の真上から、いきなり大量の鉄クズが物凄い質量とスピードで落ちてくる。おそらくは廃棄されるはずの洗濯機や冷蔵庫や工業機械といった大型家電なのだろうが、その家電の雨に打たれる形となった追撃者は思わずその場に跪く。
（やった、どうにか動きを止めたぞ。これで数十秒だけ時間が稼げる）
そう思った俺は急いで後方にあるフォークリフトに乗り込む。
「やった、鍵がついたままだ。これなら動かせる！」
俺は急ぎエンジンを掛け、そのまま、前方で片膝をつく黒い強化スーツを着た傀儡に向けて突進する。
「フォークリフトの鉄のフォーク爪の一撃をくらえぇぇ！」
猛スピードで突進してくるフォークリフトの爪から逃れようと左右に避けようとした黒い強化スーツを着た傀儡だったが、いつの間にか連続して落ちてきた大型の電化製品の山に逃げ場を封じられた黒い強化スーツを着た傀儡は仕方なくフォークリフトの爪を正面から受け止める。
ガッシィィン！
痛みや疲れ、そして恐怖心を知らない傀儡だけに強化スーツの力を極限まで発揮ができるその追撃者は俺が運転するフォークリフトの一撃を受け止めるとその場にとどまろうとするが、床に油が垂れていたのか踏ん張りが効かない足底が次第に滑りだし、そのまま周りの鉄くずを吹き飛ばしながら後方の壁へと衝突する。
ズズズズズズズーーゥゥ、バッキィィィン！
その激突でフォークリフトに挟まれ身動きができなくなった黒い強化スーツを着た傀儡は必死に藻搔くが、最大のチャンスと見た俺はアクセルを全開にしたままその上に重石を乗せるとフォークリフトから素早く降りる。
（急げぇぇぇ、スプレー缶、スプレー缶はどこだ。確か近くに置いておいたよな）
俺は予め用意しておいたブラック色のカラーペイントスプレー缶を取り出すと、目の前で藻掻く黒い強化スーツを着た傀儡のヘッドマスクに向けて直ぐさま液体を噴射する。
「これでもくらえぇぇ！」
プッシュウゥゥゥゥゥゥ！
突然ヘッドマスクに内蔵されているヘッドモニターに目掛けて噴射された事で突然視界を奪われた黒い強化スーツを着た傀儡は思わず混乱する。
「ギギギギギィィィ、ギギギギギィィィ？」
「黒い追撃者よ、お前がどこの誰かは知らないがその行動を見る限り、どうやらお前たちは視力や聴力を使って獲物を認識しているようだな。そして強化スーツに設置してあるＧＰＳ機能を使った追跡や、熱センサーを使った探知の認識もどうやら戦いに必要な最低限の知能はあるようだ。だから、取りあえずはモニター画面で状況を見れないように視界を奪ってやった。当然建屋の中にいるからＧＰＳ機能も内部までは見ることは出来ないはずだ。更にはこの工場内に響く機械の音で聴力を攪乱し、ついでにストーブやヒーターや焼却炉といった熱源を発する様々な機械によって、お前の熱を感じるセンサーは一時的に機能を封じる事も出来ているはずだ」
「ズッゴオオ、ズッゴオオ……」
不気味な呼吸音を響かせる黒い強化スーツを着た傀儡に向けて、俺はビシッと決め台詞を決める。
「そしてその隙に、お前をこの場で徹底的に倒させて貰う。覚悟するんだな！」
まだ身動きが取れないでいる黒い強化スーツを着た傀儡に向けて挑発めいた警告を告げると、俺は次なる仕掛けが施されてある場所へと急ぎ移動する。
