２４.姑息な戦い
２４.姑息な戦い
黒い傀儡・勇者ルランが電動カー工場の中に入って来る。煙と埃が充満し視界が効かない中をズカズカと歩くその姿に呼吸困難といった生理現象はないようだ。
相手はゾンビのような物なので視力や聴覚、そして思考がどこまで機能しているかはわからないが、おそらくは本能的に動いているのだろうと推測されるその動きに俺は大いに期待をする。
（どうやら視力や聴力は機能しているようだな。なら何とかなるかな。では行こうか）
そう心の中で呟いた俺は一つ咳ばらいをすると、工場内の天井に設置してあるスピーカーの音声を使い、勇者ルランに向けて声を掛ける。
「どうやら逃げずに入って来たようだな。流石はあの勇者ルランだ。だがお前の横暴もここまでだ！」
工場内全体から響く俺の声に合わせて工場の奥の方からいきなり勇者ルランに向けてアサルトレーザーライフルの連射が撃ち込まれる。だが当然そんな攻撃などは効く訳がないとばかりに勇者ルランは自慢の音速剣で飛び交う弾丸を全て捌いて見せるとそのまま煙と埃が立ち込める奥でアサルトレーザーライフルを構えるヘッドマスク姿の俺に向けて一気に走り出す。
瞬時に距離を詰めた勇者ルランはヘッドマスクを被る俺の心臓に目掛けて大剣を深々と突き刺すが、それがヘッドマスクを被るただの置物のマネキンである事が分かると騙されたというような顔をしながら悔しそうに歯ぎしりをする。
「グググ、ガガガガ？」
オートタイマーで撃つ時間設定がされたアサルトレーザーライフルが無造作に正面を向く。
その銃器を持つポーズをさせられているマネキン人形は俺が本来被っていたはずのヘッドマスクを頭部に着用していた事で、勇者ルランは当然俺だと認識する。
だが突き刺した相手が俺ではない事を認識した瞬間、それが合図とばかりにマネキンの更に奥の正面に固定されてある五十ミリバルカン砲一機と、更に左右に一つづつ固定されてある、合計三機の五十ミリバルカン砲の弾丸の雨が勇者ルランに目掛けて降り注ぐ。
ドッダダダダガガガガガガガガーーァァァァ！
先方と左右からの同時攻撃の狙い撃ちに、逃げる隙すらなかった勇者ルランは手持ちの大剣を目にもとまらぬ速さで動かすと音速の剣さばきで弾丸を全て叩き落としていく。だがその攻撃はただの足止めだとばかりに今度は立っていた足元がいきなり真ん中から外れると、足場を失った勇者ルランの体はそのまま落とし穴の中へと落下していく。
回りから雨のように飛んでくる五十ミリバルカン砲に気を取られて足元の注意が散漫になっていたとこからの落とし穴だっただけについ罠にはまってしまった勇者ルランの体は三メートル下へと落ち、そのまま何かの液体の中へと突っ込んでしまう。
バッシャン、ジャッポ――ン！
沈んでいた謎の液体から顔を出した勇者ルランはまるで水飴のように体にへばりつくその粘着性の強い液体から逃れようと必死に藻搔いていたが、その答えを教えるかのように俺の声が天井から響く。
「どうやら落とし穴に落ちてしまったようだな。そして今お前がハマって動けないでいるその液体はコールタールだ。しかもその落とし穴の底は約五メートルはあるから、足が付かない分ジャンプでの脱出は不可能なはずだ。これでお前の動きは封じたぞ。そして、ここから更なるダメ押しの攻撃をくらえぇぇ！」
俺がそう叫ぶと、今度は落とし穴の真上に設置してある超重力キャノンの砲身から、真下で必死に登ろうと足搔いている勇者ルランに向けて重力弾が叩きこまれる。真上から何発も叩きこまれる勇者ルランだったが、手に持つ大剣を落とし穴の壁に突き刺す事で足場を作ると、渾身の脚力を使いどうにか落とし穴の中から這い出る事に成功する。
「グググ、ドコマデモ、コソクナ、マネを」
どうにか這い出る事に成功した勇者ルランだったが、愛用の武器を失い今は丸腰の状態だ。
しかも真上から超重力弾の直撃を何度も受けた事で頭を半分潰され、左足と右腕を骨折した事でもう普通に歩く事さえできない状況だ。そんな勇者ルランの元にヘッドマスクを被る銀色のライダースーツを着た者が姿を表す。
ヘッドマスクを被るその者は勇者ルランの十メートル先まで近づくとマスク越しに声を掛ける。
「まさか落とし穴の中に降り注ぐ超重力弾の中からよく生還が出来た物だな、流石は勇者ルランだ。だがそのダメージではもう自慢の超スピードの加速もできないはず、そうだろ」
「グググ、ガルルル、キサマ……人形をツカウトハ、ユルサン……ユルサンぞォォ」
「それともその体の状態で野生動物のように俺に飛び掛かるか。まあそれも一つの手ではあるがな」
手負いながらも殺意を込めた目でジワジワと近づいてくる勇者ルランに向けて俺はそこで止まれと声を掛ける。
「そこで止まれ、やはり丸腰じゃ戦士として様にならないだろ、だからお前に愛用の大剣を返してやるよ」
そうヘッドマスク越しに言うと、その言葉の通りに勇者ルランの二メートル先に愛用の大剣が地面に突き刺さった状態でいきなり現れる。
コールタールまみれではあるがそれが本物の愛用の大剣だと分かるとその大剣を手に取るべきかを一瞬考える。おそらく罠である可能性が充分に高いからだ。
それでも理性が無く野生の本能で動く今の勇者ルランは手持ちの武器が目の前に現れた事で警戒心よりも合理的な殺人衝動が優先されたようだ。
直接丸腰で相手に飛び掛かるよりも武器での殺害を選んだ勇者ルランは折れた左足を引きずりながら近づくと左腕で地面に突き刺さっている大剣の柄を強く握りしめる。その瞬間十万ボルトからなる高電圧の電流が体全体に流れ、大剣にしがみついたままその場へと両ひざをつく。
ビリビリビリビリビリビリーービカビカビカビカビカビカリン！
「ガアガアガアガアガア……ァァ」
「やはり大剣での攻撃を選んだか。まあ本当はどちらでも良かったんだけどな。この大剣をお前の前に出したのはお前を罠に嵌める為ではない。ただ単にお前に二択という選択を選ばせて、一瞬の迷いでお前の足を封じる為の策だ。つまりはただの時間稼ぎだよ」
そう言うと目の前に立つ銀色のライダースーツを着ている人物が徐に頭に被っているヘッドマスクを脱ぎ捨てる。
いつの間にか工場内に溢れていた煙や埃は建屋の隙間から全て抜けていき、差し込む日の光でその全貌が露わとなる。そこに立っていたのは俺ではなく栗色のセミロングの美しい髪をなびかせながら立つヘルミナの姿があった。そうヘルミナはヘッドマスクに内蔵されている音声機能を使い、少し離れた所で状況を見ながらマイク越しに話をしている俺の声に合わせて、あたかも俺がそこにいるかのように見せつけていたのだ。
ヘッドマスクを被るヘルミナが俺ではない事を知った勇者ルランは俺の姑息な戦いぶりに頭にきたのか怒り顔で叫ぶ。
「オノレ、サイゴノサイゴマデ、そのショウタイヲ、アカサヌカ、ヒキョウモノ目ぇ！」
「当然だろ、お前のようなチート能力者と戦うのになんで俺が直に生身を晒して戦わないといけないんだよ。有り得ないだろ」
「オ、オンナを、マエニだして、イルノニ、カ」
「ああ、俺がこの工場内にいても暗くて辺りは見えないし、煙と灰で呼吸困難を起こすかも知れないだろ。でも人工生命体でもあるヘルミナなら話は別だ。暗闇でも夜目は効くし、それに特別な肺を持っているから呼吸も大丈夫なんだよ。だから彼女を俺に似立てた囮役にしたんだが、当然理由はそれだけではない。最大の理由は……」
そうヘルミナが両手で抱えるヘッドマスクから俺の音声が流れたその時、地面だと思われていた鉄の板に突き刺さっている大剣を勢い任せに引っこ抜いた勇者ルランはそのまま大剣の刃先に繋いである電気線のコードを引きちぎると、最後の力をふり絞るかのようにその大剣をヘルミナに目掛けて投げつける。
「グググ、クタバレ、腐れゲドウガ！」
だがその瞬間勇者ルランの視界がいきなり代わり、電動カー工場の中ではなく、なぜか大剣が突き刺さっていた鉄板ごと外へと放り出される。そう勇者ルランが足を置く鉄の板が瞬間移動させられた事で、その体は鉄の板ごと外に瞬間移動させられたのだ。
だがそんな事など当然理解ができない勇者ルランはその異常な事態に直ぐに固まり、頻りに周りを確認するが、そんな勇者ルランを取り囲むようにして東郷光男隊長が指揮をする６００人まで数を減らしたＤエリアを守る兵士達が一斉にアサルトレーザーライフルを構える。
「津田博次くん、君からの連絡を貰った時はもしやと思ったが大した策士ぶりだな。正直そんな子供じみた作戦であの勇者ルランの足を停められるのか正直半信半疑だったが、うまくいったようだな。一体どんな方法で勇者ルランをここに転送させたのかは知らんが、まあよくやった。後は俺たちに任せろ。皆銃を構えろ！」
勝利を確信した東郷光男隊長の言葉に焦りを感じた勇者ルランはどうにか動こうとするが頭部は半分陥没し、左足と右腕が折れている事で上手く立つ事ができない。
加えてヘルミナに向けて投げつけてしまった事で武器も失い、更には活動ができないほどの深刻なダメージを体に受けている事で反撃も出来ないようだ。
しかもここに来て体に纏わりつくコールタールがコンクリートのように固まってきてしまい、体が重くなる一方だ。
やはり落とし穴の中で受けた超重力弾による連射と大剣に触れた際に受けた感電が大きいのだろう。
そう思った勇者ルランはもう自分はこれ以上は戦えない事を認めると、最後まで姿を現さなかった俺がいるであろう方角を見ながら自分の敗北を受け入れる。
「グググ、む、ムネン……レ、レスフィナさまァァァァァ」
「撃て、撃てぇぇぇぇ！」
ズッキューン、ドッシュゥゥゥゥ、バッシュウウゥゥン！
大量の銃弾の雨を一身に受けた勇者ルランの体はハチの巣にされると、その場から塵の様に消えて無くなるのだった。
