２３.囮と作戦
２３.囮と作戦
恐怖の表情を作りながらも兵士達は必死でアサルトレーザーライフルを撃ちまくる。だがそんな怒涛の攻撃も音速の速度で動く緑の星の人の傀儡・勇者ルランには当たらず、簡単に距離を詰められた兵士達の体は豪快に切り捨てられる。
有り得ないほどの身体機能の高さにまるで歯が立たない事を実感した兵士達は戦意を喪失し思わず逃げ出す者もいたが、そこに全主力を持って現れた東郷光男隊長が生き残っている兵士たちに向けて檄を飛ばす。
「恐れるな、ここで我々がこの場を放棄したら、このＤエリアは直ぐに地獄と化すぞ。Ｃエリアの奴らがどうなったか知らぬお前らではあるまい。Ｃエリアの生き残りの住民たちを見捨ててまでこのＤエリアを守ろうとしたのだ、その尊い犠牲の元に得ようとしたこの砦を簡単に見捨ててしまったら死んでいった者たちに申し訳が立たないだろ。せめてＤエリアの住民たちの避難が完了するまで、何としてもここで時間を稼ぐんだ！」
回りを鼓舞しながら大きく檄を飛ばすと東郷光男隊長は力強く命令を下す。
「皆集まれ、そして輪となり円陣を組め。相手が音速の速度で動くというのなら個別でいては駄目だ、狙い撃ちにされるぞ。それならみんなで固まって隙を作らないように身を固めて奴が付け入る隙を無くすんだ。いくら奴が目に映らないくらいに早くとも近づけなければ意味がないはずだ」
東郷光男隊長の命令で円陣を組む体制を取る兵士達だったが、一か所に固まった事で出来た欠点を見逃さなかった黒い傀儡・勇者ルランは大きく手に持つ大剣を後ろに振りかぶると大きな風の渦が動き、その圧縮された風がまるで爆発したかのように衝撃波を生む。
その衝撃波の強烈な力の波動をまともに受けてしまった円陣を組む兵士達は皆次々に吹き飛び、強大なエネルギーの大波に飲まれたその体は建物や地面に強く叩きつけられる。
「ぐっわあぁぁぁぁぁぁ！」
「馬鹿なぁァァァァァ！」
「遠距離攻撃だとう、奴は離れた所からでも攻撃できるのか。なら近づけないように円陣を組んだって意味がないぞ。くそ、奴の動きを止めるには一体どうしたらいいんだ？」
陣形を崩された事でパニック状態となる兵士達に追い打ちを掛けるかのように勇者ルランは一人ずつ的確に周りに散らばった兵士達を素早く殺していく。その動きと剣さばきは凄まじく、切られた事を理解していないのか数秒ほど啞然としていたが、その後直ぐに地面へと倒れ込む。
ドサリ、バタバタ、ガタン、ゴトン、ズタン、ゴロゴロ！
「うっわあぁぁぁぁ、まるで勝負にならない、このままじゃ何百人いたっていずれは全滅だ！」
「近くに来たぞ、撃て、撃てぇぇぇぇ！」
「やめろ、撃つな、同士討ちになるぞ！」
「そんな事を言っている場合か。やらなくてはやられ、ぎゃあぁぁあぁ！」
千人いるはずの兵士達が物凄いスピードで成す統べなく次々にやられていく姿に東郷光男隊長は目を見開き焦りの色をにじませる。
（くそ、勇者ルラン、これほどの強さとは、これじゃ全滅させられるのも時間の問題だ。かといってこのまま撤退させる事もできない。一体どうすれば）
次々に自分の部下たちが数を減らしていく残酷な事実を目の当たりにした東郷光男隊長は最後の特攻を試みる為に命令を下そうと大きく息を吸う。
そんな東郷光男隊長が『特攻！』と叫ぼうとした時、野外の各場所に設置してある放送用のスピーカーから突然声が響く。
「そこまでだ、勇者ルラン、いつまで遊んでいるつもりだ。お前の役目はそんなことではないだろ。俺たちが持つ『罪深き聖者の心臓』の在り処を探るか、それとも奪うかが目的なはずだ。そしてお目当ての物は俺が持っている。そう俺は黒神子レスフィナがわざわざ差し向けて来たお前の仲間達を全て葬って来た男だ。もし俺と一騎打ちで戦う勇気があるんなら、このまま真っ直ぐ行った所にある、電動カー工場に来るんだな、そこで勝負だ！」
建物の上部に括りつけられてあるスピーカーから流れた俺の声を聞いた勇者ルランの傀儡は言葉の通りにまっすぐに正面を向くと、その二百メートル先には強化スーツに付属してあるヘッドマスクだけを被った俺が工場入り口に堂々と立つ姿が見える。
ヘッドマスクを被っているのでその容姿は確認できないが、その体の形からして四人の追っ手を倒した強き者である事を確認した勇者ルランは改めて目標を定めると直ぐにでも走り出すかの様な体勢を取る。
「ガルルルル、ミツケタ、ツヨキ物、ガルルルル！」
「そのスタートダッシュのような構えは、まさかここから一気に、二百メートル先にある電動カー工場まで走り抜くつもりか。くそぉぉ、行かせるか。それにしても津田博次くんなぜここに来た、Ｅエリアの正門前に向かったんじゃなかったのか？」
疑問と焦りを浮かべながら突撃の命令を下す東郷光男隊長だったが、もう興味を無くしたのか勇者ルランは文字通り肉の壁となり立ちはだかる兵士達の頭上を華麗なジャンプで躱すと、そのまま一気に電動カー工場に向けて走り出す。その瞬間（自動扉なのか）勝手に閉まる鉄の扉の妨害を視界で確認した勇者ルランは目の前に立ちはだかる鉄の扉に向けて手に持つ大剣の一撃を叩き込む。
バッキイィィィ！
「グフグフ、ガフグフ、ニゲテモ、無駄だ。コワレロ！」
近づきざまに大剣の一撃で鉄の扉を叩き壊す黒い傀儡勇者ルランだったが、その瞬間ドアに固定されていた大量の手榴弾が一斉に爆発し、近くにいた勇者ルランの体は後方へと大きく吹き飛ばされる。
ドッカアァァァァーーン、ガラガラ、パラパラ！
「グググ、ガガガガ？」
不覚にも地面に叩きつけられた勇者ルランは直ぐに体勢を立て直すと一瞬何が起きたのかが分からず動きを止める。
煙と大量の粉塵が工場内に充満している現状を見た勇者ルランは姑息な手に引っかかってしまった事に本能的に歯ぎしりをする。
「ギシギシ、トラップとは、コソクナ、マネヲ！」
「どうした、勇者ルラン、まさか今の挨拶におじけづいたんじゃないだろうな。俺は中にいる、挑戦を受ける気なら、堂々と入って来るんだな。それとも黒神子レスフィナが到着するまでそこで待つか」
俺の挑発の言葉が通じているかは正直わからないが、勇者ルランは正々堂々と中に入る事を選択したようだ。
元々正直な性格なのか、黒い傀儡勇者ルランは堂々とした足取りで前へ進むと、爆風で舞い上がる埃と大量の煙で視界が妨げられている何も見えない工場内へと入っていく。
（ついに来たか、ここからが真剣勝負だ。いくぞ、勇者ルラン！）
