ステイトとアクアと
しかし、現実はそんな奇麗にはいかないらしい。
メルダの回帰を喜んで抱擁し、目に涙を浮かべるステイト。
そして、その抱擁を受け止めて手をステイトの背中に回すメルダ。
な訳なかった。
突然の抱擁にメルダは固まっていた。
そして、その麻痺効果は２、３秒程度で解ける。
麻痺効果の解けたメルダは抱擁のお返しとばかりにステイトに腕を振り解き、体勢を崩したステイトの顔面に向けて拳を見舞ったのであった。
その一連の流れは、まるで昨夜この街でレヴィアブルーナ相手に見事に一矢報いたあの流麗な動きを彷彿とさせるものである。
そして、今度はレヴィアブルーナによって吹き飛ばされ身体を強打し、背中にガラスが刺さる状況になってしまったメルダを思わせるかのように、今日はステイトが吹き飛んだ。
「いきなりなにすんのよ！ 」
傍で聞いていても胸が痛くなる状況だ。
如何ともしがたい温度差を感じる結果になってしまった。
いや、考えようによってはメルダが完全復活したのだと、ステイトも喜んでくれるだろうか。
兎にも角にも僕はステイトに向かって合掌することにした。
「南無……」
「あゆむも何してんのよ」
どうやら、この世界に使者を弔うための合掌は存在しないらしい。
いや、そうでは無いのかも知れないが、兎に角メルダは何やら不審な目で僕を見ている。
「う……うぐ……。
メ、メルダ……。
良かった、すっかり完全回復したんだね」
ステイトが僕の思考を読んだかのように期待に応えるセリフを吐いてくれる。
口から血が垂れているが、心なしか嬉しそうだ。
ステイトにとってご褒美だったのだろうか。
いやいや、街に戻ってきてシリアスモードに切り替えたはずなのに、うっかり気が緩んでしまった。
「うん、流石に僕も血を流し過ぎて色々ヤバいかと思ってたんだけどね、あゆむがそのあと守ってくれたし、フォシオ達のおかげですっかり元気！
ステイトもあの後大丈夫だった？ 」
メルダは何事も無かったかのように簡単に今までの経緯を話した。
そして、ステイトもあれからのことを簡単に説明してくれた。
僕とメルダが去ったあと、コースケとフェスカがステイトとアクアを学舎まで連れて行ってくれた。
その後、ベルボルンによる襲撃であること、そしてステイトの知る限りではレヴィアブルーナによる直接の攻撃が目的では無く、理由は分からないがステイトが持っていた粉を巻くことが目的であることを話したそうだ。
だが、その頃には既に相手は目的を終えていたのか、そこからは上空で、旋回する姿はしばらくの間見えていたものの、特段何かの行動を起こすような素振りは無かったそうだ。
そして、さらにしばらくした頃には上空で旋回していたレヴィアブルーナの姿もすっかり見えなくなっていた。
そこから先はコースケやフェスカ、学舎の教師などが街の消火や巡回をしている間に深夜になり、それ以降は朝を待って各々動き出して、今に至るらしい。
要するに、僕とメルダが去ったあとは特に大きなトラブルも起きなかったと言うわけだろう。
問題の粉が本当に撒かれたのか、なんだったのかは結局分からずじまいであったらしいのだが。
「朝になるのを待って、アクアは自分の屋敷に戻っていったよ。
メルダとあゆむが帰ってくるのを待つんだって言って僕と学舎に居たんだけど、コースケさんがまずは自分の無事を家族に知らせることが第一だって言ってね。
僕の家族は父親だけだし、今はここを拠点にしてはいるけど、この街には居ないから僕は君たちを待っていたんだ。
それでもやっぱり一度自分の家に戻って無事を確かめてきなさい、って言われて今こうして自分の家に戻る途中だったってわけ」
「ステイトさん、フェスカお姉ちゃんには合わなかったの？
確か朝方、僕たちの様子を見に来てくれて、無事なのをコースケたちに知らせるってすぐにこっちに戻って来たはずなんだけど……」
「いや、僕の知る限りはまだ戻って来てないと思うよ。
学舎に戻ったとしてもコースケさんたちは忙しく動き回ってるからそれを探しに奔走して僕と会っていないだけかも知れないけど」
ひょっとして僕とメルダが空路を使ったことでフェスカを追い越して街まで戻ってきてしまったのだろうか。
フェスカが魔法の力を使っているならそんなことはあり得ないと思うのだが。
「ありがとう、それでステイトさんは今からどうするの？ 」
「うん、僕は君たちの無事も知れたことだし、アクアにもそれを知らせてあげようと思う。
彼女も相当心配していたからね。
それが済んだら流石に一度家に帰ってみるよ」
「そ、じゃあアクアによろしく伝えておいてね」
ずいぶんと素っ気ない感じではあったが、メルダとしてもアクアへのきちんとした報告は後でするとして、兎に角無事であることはステイトに伝えてもらえればいいと言ったところであろう。
自分たちはこのまま学舎に行ってルーンさんに無事を知らせなければならない。
コースケもそこで会えればいいのだが。
それじゃあ、とステイトと別れて、僕たちは再び学舎へと足を向けることにした。
