フェスカと魔法と
「なるほどね、大体のことは分かったわ。
最近友達になった、このステイト君のために動物探しの探検に来た。
もちろん、森まで入るつもりはなかったけど、森のギリギリ境界までなら大丈夫かと思って近付いたってわけね。
ダメだよ、いくら森に入らないからって、これだけ森に近付いたら何が起こるか分からないんだから！」
「はい…。」
手短に話を理解してくれたフェスカに注意を受けた僕たち。
だが、素直に非を認め誤ったことで、今回は厳重注意で親への報告は無しにしてくれるらしい。
良かった。
コースケは僕たちが無事である以上あまり咎めないかも知れないが、怖いのはルーンさんのあの有無を言わせない迫力の方だ。
幸いにして、僕はまだルーンさんに本気で怒られたことは無い。
まぁ、基本的にはルーンさんも超が付くほど温厚だから、少々のことは注意で終わる。
ただし、人としてやってはならないとルーンさんに判断されるような事態に関しては容赦されないのだ。
実際に僕がこの一家に転がり込んだ時にルーンさんは躊躇なく自分の旦那と娘に対して家を出ろとはっきり言い渡した。
あの時はコースケとメルダに対して向けられた怒りだったが、２人とも完全に気圧されて返す言葉も無い状態だったのを鮮明に覚えている。
昔からよく言われることだが、温厚な人ほど怒ると怖いっての目の当たりにした瞬間だったわけだ。
僕がそんなことを考えていると話題は先ほど起こった大翼の怪鳥の話になっていた。
「え？
フェスカもあのレヴィ…なんとかって鳥のことは知らないの？」
「レヴィアブルーナっていう名前は知ってるわ。
この森の先にある死の山脈に棲息しているってこともね。
でも、実際に見たのは初めて。
これだけ近くに住んでいる私たちですら姿を見ることがほとんど無いくらい自分たちの縄張りから出ない鳥なのよ。
それが、あんなにたくさん。
私が見た限りでは編隊して飛行しているようにすら見えたわ。
それで流石にフォシオも何事かと見に森の端までやってきたわけ。
既に姿は見えないけどね。
何もなければいいんだけど、私は心配だから街まで行ってみようと思ってるの。」
「僕たちもちょうど戻ろうとしていたところなんだ。」
「そう、でも子供の足ではちょっと時間が掛かるかしら。
安心して。
あなたたちの無事は私からコースケたちに伝えておくわ。
メカーレンの村あたりで会ったってね。」
そう言ってフェスカは軽くウインクをする。
森の近くまでは来ていなかったと話を合わせてくれる合図だろう。
「あ！フォシオに乗せてもらえばもっと早く帰れるんじゃない！？」
メルダがナイスアイデアを閃いたとばかりに指を鳴らした。
実際にはスカッと指を擦っただけで鳴っていないのだけれど。
「ダメよ！
メカーレンの村の人たちだってフォシオの姿を見たことある人なんてほとんど居ないのよ？
万が一街の近くまでいってフォシオを目撃されたらそれこそ大変な騒ぎになるわ。
あなたたちは大丈夫だから焦らず戻ってきなさい。」
フェスカが安心してとでも言うように優しく僕たちを諭してくれた。
僕たちも渋々納得せざるを得ない。
「何事も無かったらコースケやルーンさんに伝えた後、私もこの道を引き返すからどこかですれ違うわ。
またあとでね。」
そう言うとフェスカは街へ向き直し、何やら目を閉じてブツブツと独り言を言い始めた。
「我を守護せし風の精霊よ
今こそ我にその祝福を与え精霊の名の下に風の如き迅速なる移動を可能にさせ賜え」
そう言うと、フェスカの両足がぼんやりと緑色に輝いて見えた。
僕は前にフェスカが魔法を使う瞬間を見ている。
あの時は詠唱の様なものは無く、なんとなく掌に風を乗せてそれを放った様な感じだったから魔法ってのはそう言う掌から何かを打ち出したり、フォシオの時みたく口から放ったりするものだけなのかと思っていたがどうやら認識の誤りだったようだ。
どんな原理で魔法ってものが存在するのかは分からないが、以前に獣人は生まれた時に精霊の加護を受けるようなことを言っていた。
その精霊の加護をうまく引き出すために、今の様な詠唱があり、それによって使える魔法の種類があるのかも知れない。
因みにメルダとアクアは口をあんぐりと開けている。
どうやらこれも前にメルダが言っていたように秘匿性の高さを物語っているのだろう。
ステイトだけは「これが魔法…」と呟いているのだから恐らく魔法と言う存在は知っていて、今回目にするのは初めてと言ったところだろうか。
魔法の詠唱を終えたフェスカは僕たちに向かって「これは内緒ね。」とだけ言い残してまさに読んで字のごとく風のように走り去った。
どうやら僕たちが一緒に行くより何倍も速くナラの街に辿り着きそうだ。
唖然とした僕たちは今日何度目か分からずにお互いの目を見合って誰からとなく足を帰路へと向けた。
もちろん、不安が解消された訳ではない。
だが、フェスカがまさに瞬足で街の安全を確認しに行ってくれたことが僕たちに根拠のない安堵を与えている。
しかし、その根拠の無い安堵を本当にそれは根拠の無い話だと思わせるかのように、僕たちの後ろで大人しく見守ってくれていたフォシオが「グルルルル～」と低い唸り声を上げだした。
