目標は現世に帰ってウハウハ生活！？俺にとっての転生はまさに人生を一転させるチャンスの予感！！

休息と秘密と

あの冒険の後、僕たちがフェスカの家に帰ると、大人たちはすっかり酔っ払い（主にコースケ）まだまだ談笑は終わらない雰囲気だった。

ジェイスがコースケに絡まれている姿が目に入った時には正直同情を禁じ得なかったが、特に助け舟を出すことはせずに用意されていた寝室に移動し、疲れた身体を横たえると流石にすぐに睡魔が訪れるのを感じた。

メルダはすでに大きな寝息を立てて眠っていたし、アクアも彼女らしい上品な寝息を立てている。

僕も二人の寝顔を見た後にそのまま眠りに落ちた。

翌朝、目覚めると、まだメルダもアクアもぐっすり眠っていたが、僕は一足先に布団から出て昨夜の宴会の会場であるリビングに顔を出す。

「おはよう、あゆむ君。

　早起きなのね。」

ミーリアさんが朝食の準備の途中といった感じで声を掛けてくれる。

リビングにはコースケとジェイスが屍のように転がっていた。

「あはは…。」

「うふふ、２人ともすっかり意気投合して遅くまで飲んでいたから。」

意気投合と言う言葉を頭の中で２周ほど回してみたが、僕の知る限りその言葉の範疇に２人の状況が合致しない。

コースケはすっかり酔って満足そうに寝ているが、ジェイスは白目を剥いて本当に死んでるように寝ているからだ。

「フェスカはもう起きて、家の周りを散歩していると思うわ。

　遠くには行ってないと思うからちょっと行ってみたらどうかしら。」

「あ、うん、ありがとう。

　それじゃあ行ってみるよ。」

「ただし、１人では遠くまで行っちゃだめよ。」

「うん、分かった。」

ドアを開けると強い日差しが目を刺した。

どうやら今日も、昨日に負けず劣らずの快晴のようで目を細めずにはいられない。

植物の匂いは夜に比べてずいぶんと爽やかさを帯びて立ち込めている。

「あ、あゆむ君、おはよう！」

ドアから出て、朝日を手のひらで遮る僕の姿を見つけたフェスカが声を掛けてくれた。

「おはよう、フェスカお姉ちゃん。

　昨日はありがとうね。」

「ううん、こちらこそ、楽しかったよ。

　メルダちゃんたちはまだ寝てるの？」

「うん、２人ともまだぐっすり寝てるよ。

　相当疲れてたのかも知れないね。」

「あゆむ君はどう？

　ちゃんと眠れた？」

「うん、ぐっすり！」

「そっか、良かった。

　じゃあ２人が起きるまでちょっと散歩でもしようか？」

そう言って僕たちは昨夜、冒険した湖までの道のりを歩きだした。

昨夜はあんなに暗くて恐ろしく感じた道のりが、朝だと木漏れ日のキラキラした美しい散歩道へと姿を変えている。

それに、時間の感覚で言っても圧倒的に近く感じ、瞬く間に目的地に到着したのだ。

湖も昨夜とは打って変わってその様相を変えている。

昨晩、空と大地の境界を無くしたその美しい鏡面は、朝の光を浴びてキラキラと輝き、鳥や動物がその美しい水を求めてやって来ていた。

「ここは、朝も夜もこんなにきれいなんだね。」

「うん、森を生きるものたちにとっては欠かすことのできない水場だからね。」

僕とフェスカの気配に気付いた鳥たちや、野生のシカやイノシシに至るまでが気付けば僕たちの周りに集まってきている。

「うわぁ、僕こんなにたくさんの動物見るの初めてかも知れない。」

「う、うん、この森に住んでる私ですらこんな光景は見たことないよ。

　昨日もちょっと話したけど、あゆむ君にはやっぱり何か不思議な力があるんだろうね。」

僕はこの世界に来てからなんとなく誰にも聞けなかったことをフェスカに聞いてみることにした。

「ねぇ、フェスカお姉ちゃん、ちょっと聞いてもいいかな？」

「どうしたの？」

「僕、初めてフォシオに会った時、火を噴く大きな鳥に会ったんだ。

　その時にフォシオも雷を放ってた。

　そう言うちょっと不思議な力って言うのかな、魔法って言うのかな、そんなのは存在するの？」

「そっか、あゆむ君は見たことがあるんだね。

　ちょっと待ってね。」

そう言うとフェスカは右手の掌を上にして、身体の前に出して見せた。

何もない掌の上に風が渦巻いているのが分かる。

そして、その右手を湖に向けて、まるで小石を使って水切りでもするようにスッと振り抜いた。

僕たちの目の前の水面に微かにさざ波が経ち、段々と離れていく、そして距離が離れるごとにそのさざ波は少しずつ大きくなって水面を騒がせた。

「こ、これって…。」

「うん、たぶん、あゆむ君の言うところの『魔法』ってやつだと思う。」

「魔法って、あったんだ。」

「うん、獣人の多くは魔法が使えるよ。

　生まれた時に精霊の加護を受けて、その精霊によって使える魔法の属性は違うみたい。

　動物でもフォシオみたいに永く生きてるものならそう言う特殊な力を持っていることが多いかな。

　でも、獣人が魔法を使えることは人間にはあまり言わないし、基本的には人間の目の前で使うことは暗黙のルールとして禁止されてるの。」

「どうして？」

フェスカの顔が少し影を帯びた。

「人間はね…もちろん、コースケやルーンさん、メルダちゃんもアクアもあゆむ君はとっても良い人だよ！

　でもね、多くの人間は臆病って言うのかな。

　自分たちの持たない力に対してとても恐れを抱くものなの。

　それゆえに獣人が当たり前にこの力を使っていた時には強い迫害の対象になったみたい。

　私が生まれる前の話だけどね。

　王都に暮らしていた獣人たちは本当にひどい扱いを受けて多くの獣人たちが命を落としたらしいわ。」

「そんなことがあったんだ。

　それで、獣人達は力のことを隠してるんだね。」

「うん、でももちろん人間だって私たちにそんな力があることは知ってるよ。

　コースケだってルーンさんだって知ってるはず。

　それでも、人間達の中には２人のように私たちを恐れずに接してくれる人たちだっているの。」

「そっか。

　僕もフェスカお姉ちゃんのこと怖がったりしないよ。

　こんなに優しいお姉ちゃんいないもん！

　メルダお姉ちゃんより優しいくらい！」

そう言って僕が笑うと、フェスカも表情を崩し笑顔を見せてくれる。

「僕のこの周りの動物達に好かれる力も『魔法』なのかな？」

「分からないわ。

　でも、いわゆる私たちの使う『魔法』とはちょっと違う気がするね。

　それに、ミハルが言ってたように、『あゆむ君が優しいから』。

　それで良い気がする。

　それに、誰にだって、多かれ少なかれそう言った特別な力はあるような気がするの。

　それは人間だとか、獣人だとか、動物だとか関係ないところで。」

フェスカはひょっとすると僕がこの力を持っていることを悩んでいると思ったのかも知れない。

悩んでいると言うよりも、このスキルがあるせいで、僕に向けられる皆への愛情に対して少し罪悪感を感じているんだと思う。

でも、確かにフェスカの言うところの個性の延長のように思えたなら、その罪悪感も少し薄れそうな気がした。

そのあと僕らは動物たちと束の間たわむれ、また木漏れ日の林道を戻っていった。

僕の心はいつもより少しだけ軽くなっている気がするのは昨日から起こった様々な出来事のおかげだろうと思う。