目標は現世に帰ってウハウハ生活！？俺にとっての転生はまさに人生を一転させるチャンスの予感！！

お祝いとサプライズと

学舎での一日が終わり、僕は『雑貨屋”ルーン”』へ帰ってきた。

今日は授業の関係でメルダとは別々の帰宅になった。

メルダの方が先に授業が終わって、友達と帰宅すると教師伝手に聞かされていた。

明日は学舎が休みだし、友達と寄り道して帰るのかも知れないなと特に気を止めなかったが、家の前までたどり着いてちょっと見慣れないものが目についた。

「珍しい、馬車が停まってる。」

このナラの街は王都とも交易があるから、馬車はそれほど珍しいものじゃない。

でも、この店の前に馬車が停泊しているのは初めて見た。

それに、どうやら荷物を運搬するような馬車ではなく、それなりの要人が乗りそうな立派な馬車だ。

ひょっとして、貴族か誰か身分の高い人がこの店に来ているのだろうか。

いやいや、お世辞にもこの店の取り扱う品物は貴族が使うような調度品は置いていない。

多くがフェスカが森で見つけてきた物や、冒険者が使うようなアイテムだ。

不思議に思いながらも店のドアを開けた。

「カランカラン」

僕たちを毎日迎えてくれるドアベルが鳴る。

「オウ、あゆむ。

　ったく、お前らは商売用のドアからしか入ってこねぇのか。」

「ただいま、コースケ。表に立派な馬車が停まってるけど、誰か偉い人でも来てるの？」

「偉い人だぁ？偉い人なら今お前の目の前にいるだろうが。」

「え？」

僕は店内を見まわしたが、僕とコースケ以外には客も居ない。

「オイオイ、てめぇの目は節穴か？

　偉い人と言やぁ、俺様だろ。

　ってもまぁ、うちのカミさんが一番偉いんだけどな。

　カッカッカ！」

相変わらずこの人は変な人だ。

本当に王族や貴族が目の前に居ても同じことを平気で言いそうな気さえする。

「まぁ、別に偉くは無いが、金持ちなら来てるぞ。

　王都の騎士団のなんとかちゅー隊の隊長の子供が。」

「・・・。

　それを偉い人って言うんじゃないの？」

「バカヤロウ。

　王都の騎士団っていやぁ主に王都の警備が仕事じゃねぇか。

　今この国は平和が長く続いてる。

　ほとんど仕事もしねぇやつらのどこが偉いってんだ。

　それに比べりゃ、こうして毎日勤勉に仕事に励む俺の方が偉いだろ。

　しかもあゆむ。

　親が偉けりゃ子供も偉いのか？

　違うだろ？」

「そ、そうだね。」

「分かったらさっさと荷物置いてこい。」

コースケはひょっとしてすごい人なのかも知れない。

僕の知る限り街の人々は王都の人間に少なからず憧れを抱いているし、敬意を持っている。

それが、王直結の仕事をしている人間に対してなら尚更だ。

騎士団の隊長クラスなら口を利くのもはばかられるような存在だろう。

そして、その子供であっても多くは特別扱いする。

なのにコースケは金持ちの子供が遊びに来た、程度にしか扱っていない。

ちょっとかっこいいじゃないか。

僕は階段を上がり、リビングに入った。

リビングにはルーンさんが何やらバタバタとしていた。

バタバタと、と言ってもきっと家族以外が見たら普通に何かしている程度の速度だ。

この人は基本的におっとりしていて、傍から見れば慌ててるようには見えないだろう。

「ルーンさん、ただいま。」

「あらあら、あゆむ君、おかえりなさい。

　今ちょっと忙しくって、ごめんなさいね。」

「いや、いいんです。

　下でコースケから少し聞きました。」

「そうなのよ、えーっと、なんだか王都の兵隊さん？の、なんとかって言う班の班長さんの娘さんが遊びに来ていて。」

ルーンさんに言わせれば、コースケの時より偉い人に聞こえない。

案外コースケの言ったことが当たってて、僕の常識が間違っているのかも知れないとすら錯覚してしまう。

「あ、でも、元々は私が誘ったのよ。

　そしたらね、あんな立派な馬車に乗ってやってくるんですもの、なんだか申し訳ないわね。」

「あ、ルーンさんのお知り合いの方ですか？」

「うふふ、まさか、あんなに可愛いお友達は私には居ないわ。

　メルダちゃんのお友達よ。

　さぁさぁ、あゆむ君も早く荷物を置いて、準備してきてちょうだい。」

『メルダの友達』

嫌な予感しかしなかった。

そもそも僕はメルダの友達を一人しか知らない。

もちろん、今日会ったばかりのあのアクアと言う子以外にも友達くらいいるだろう。

ただ、僕の中のメルダの友達はアクアしかいない。

そして、あの気品ある態度。

可能性は高いを越えて確信と言える域に達していた。

どうやら、今後はうまく逃げようと思っていたが、まさか逃げる間も与えられない先制攻撃が待っていようとは思わなかった。

ただ、今ルーンさんは「私が誘った」と言っていた。

そして「準備してきて」とも。

「ルーンさん、今日ってどこかに出かけるんですか？」

「あらぁ、今日はあゆむ君とメルダちゃんの進級のお祝いって言ってたじゃない。」

「それは聞いてましたけど、てっきり家でお祝いしてくれるのかと。」

「あらあら、言い忘れていたかしら？

　明日は学舎もお休みでしょ？

　だからお店もお休みにして、みんなでフェスカちゃんの家でお祝いしましょうって。」

「えぇ！？

　そうだったんですか！？

　全然知りませんでした。」

「思いもかけず、サプライズ大成功ね。

　そう言うわけだから、早く準備をしてきてね。」

アクアのことよりも、フェスカの家に遊びに行けることの喜びが勝った。

いや、そもそもアクアのことが苦手とか、嫌いとかそんなことはないのだが。

フェスカとは毎日の様に朝に顔を合わせているが、なかなかゆっくり話をする機会が無かった。

僕の命の恩人と言っても過言ではないし、僕に今の生活を与えてくれたのは間違いなくフェスカだ。

それにフェスカから家族の話も多少は聞いている。

いつか会ってみたと思っていた。

進級のお祝いは僕にとって最高のご褒美が待っていた。