夢と努力と
「バンッ！」
考え込んでいたメルダが急に机を叩いた。
「流石あゆむね！
やっぱりあんたは天才だわ！
僕は戦うだけじゃダメだ、勉強もして、フェスカを守れるようになる！」
「う、うん。」
思った以上に心に響いたようでメルダの目は希望に溢れて輝いている。
「何やってるの、あゆむ！
さっさと勉強を教えなさい！」
「え！？うん。」
なんで教わる方がそんなに偉そうなんだ、と思ったが折角のやる気に水を差すわけにはいかない。
鉄は熱いうちに打てと言うこともある。
やる気に燃えるメルダに勉強を教えることにした。
もちろん、メルダは８歳なので読み書きは問題なくできる。
問題があるのは算数だ。
家が商売をやっていると言うのにまったく計算ができない。
僕はもともと現世で結婚もしていないし、もちろん子供もいなかった。
塾や家庭教師のアルバイトもしたことがないので、人にものを教えた経験がない。
それでも、なんとかメルダに算数を教えてみた。
やる気に燃えたメルダは・・・
５分で頭から煙が出ていた。
「お、お姉ちゃん、勉強には休憩も大事だよ。
今日はこれくらいにしてまた明日頑張ろう。」
「う・・・うん。」
メルダの目には涙が溜まっている。
きっと勉強なんてやる気を出せば簡単にできると思っていたのだろう。
そして、やる気だけではどうにもならない現実にぶつかったのだろう。
なんだか不憫にすら感じた。
「お姉ちゃん、運動技能科は楽しい？」
休憩のために話題をそらして学舎の話を聞いてみる。
「うん、楽しいよ。
もちろん辛いことやしんどいこともあるけどね。
でも、僕と同時期に入学した子が、もう上のクラスに進級した人もいるんだ。
ストーンでは僕の方が強かったのに、その子はアイアンでさらに強くなってる。
それが悔しい！」
「そっか、そうだよね。
進級したらもっと大きい人たちと競い合うわけだから、強くもなるよね。」
「うん、それはわかってる。
上のクラスに行けば行くほど、基礎体力訓練も数が増えるし、より実践的にもなってくる。
だから、僕は今のクラスでやる基礎体力訓練だけでは足りないから、倍の努力はしてるよ！」
「倍？
学舎ではどんなことしてるの？
腕立て伏せとかするの？」
「うん、もちろんするよ。
あと、腹筋運動、背筋運動、屈伸運動、色々あるよ。」
「それを学舎で何回するの？」
「その日の授業の内容にもよるけど、大体５０回は毎日してるよ。
だから私はその２倍、１００回は毎日やってる。
本当は３倍の１５０回くらいしなきゃと思うんだけどね。」
「３倍？１５０回？
腕立て伏せを？（軍人かよ。）
いやいや、毎日１００回もしたら大変だね。
僕にはとてもできそうにないよ。」
（っていうか、その考えはもう算数なんじゃ・・・？）
「僕だって最初からできたわけじゃなんだよ。
それでも、努力してできるようになった！
だから、あゆむもできるようになるよ。
ま、あゆむはまだ小さいからもう少し先かな。」
どうやら頭から出ていた煙も治まったようだ。
いつものメルダに戻っている。
ただ、僕はメルダの発言にちょくちょく算数の考え方を使っているんじゃないかと思った。
これを、紙に書くから、直接数字だけを見るから分からないようになるだけで、生活している中で自然と算数を使っているんじゃないだろうか？
「お姉ちゃん、昨日も腕立て伏せしたの？何回？」
「したよ。昨日は授業で５０回して、みんながやってる間に時間があったから２０回多めにやった。
それから家に帰ってまた５０回したから１２０回はやったかな。」
「す、すごいね。
今日は何回やったの？」
「今日は授業で３０回、それが２回あって、家に帰ってから５０回、えーっと１１０回。」
「この二日間で何回腕立てやったの？
お姉ちゃんすごい！」
「えーっと、昨日が１２０回で今日が１１０回だから二日で２３０回やってるね！」
メルダがまたドヤ顔している。
っていうか簡単な計算なら暗算レベルでやってんじゃないか。
「あ、でも、確か家に帰ってから腕立て伏せしている途中にルーンさんに呼ばれてたから、あの時は３５回しかしてなかったよ？」
「え？そうだったっけ？
じゃあ・・・えーっと２１５回か。」
「正解！」
「何よ！正解って、自分のやった腕立て伏せの回数くらい分かるわよ！」
「う、うん、それはそうなんだけど。
ちょっと待ってね。」
僕は今メルダがやったであろう計算を紙に書き出した。
「これ。今お姉ちゃんが頭の中でやったこと。
これだけの計算を頭の中でやってたんだよ。」
「え？なにこれ、こんなにややこしいこと・・・？
あれ？うそ。」
どうやら僕の思った通り、メルダは算数ができない、っと言うよりは数字や数式というものに対しての苦手意識が強すぎる。
これで、きっと大丈夫だ。
子供というのはちょっとしたきっかけさえあれば、爆発的に伸びることがある。
僕も記憶をたどれば子供の時どうしても苦手だった『数学の証明』が、ある一つのきっかけを手にしたことで嫌いだったそいつが、「おもしろい」と感じるようになったことを思い出した。
僕たちは、この後今の腕立て伏せ方式で何パターンか計算を解いた。
腕立て伏せを頭の中で思い描きながら、時には絶対不可能な回数の腕立て伏せを想像して笑いながら夜更けまでメルダの特訓に励んだ。
