本領と夢と
僕は早速、文字列を日本語で言う「あいうえを」の五十音に書き写し、注釈をくわえた。
何も知らない幼児とは違う。
現世では母国語（日本語）はもちろん、他にも２か国語は読み書きができるレベルだったのだから、基本的な子供レベルの読み書きを覚えることはさほど難しいことではない。
これで、数日も学舎に通えば、ストーンクラスの読み書きくらいは問題なくなるはずだ。
翌朝、学舎へ行くと早々にラーツから謝罪された。
きっと、悪気が無かったこととはいえラーツも親に叱られたのだろう。
昨日の威勢はすっかり影を潜めていた。
こちらも結果的にご迷惑をかけてしまった（特に姉が）と謝罪を返した。
これで、おしまい。
子供は無邪気でいて、そして淡白だ。
それからカルナとドルにも昨日はありがとうと礼を言った。
カルナからは「入学早々大変だったわね。」とねぎらってもらい、
ドルは「あゆむの姉ちゃんかっこいいな！」とすっかりメルダのファンになっているようだった。
授業は順調だった。
教科書を開いて、自分で注釈を入れたメモと照らし合わせるとなんとか読み書きができた。
算数に至ってはもちろんこのレベルは問題にならない。
２日目にして現世での勤勉な国民性を如何なく発揮する形となった。
３日目、４日目と日を追うにつれ僕の学習能力は周りを置き去りにするようになってきた。
クラスの誰もが僕に一目置くようになったが、中身が大人の僕はなんだか、ずるをしている様でちょっと申し訳なく思うようなってきた。
特に数字を扱うことに関してはストーンクラスでは足し算や引き算の基礎を学ぶ程度の内容だったので教科書さえ読めるようになってしまえば他愛もない。
教師の勧めで４歳と言う年齢では異例ではあるが、上のクラスに進級してはどうかと言うことになった。
僕としてはどちらでも構わないかとも思ったが、あまり目立つのも得策ではないような気がして、一旦保留にしてもらうことにした。
時折、メルダがクラスに顔を出しては、ラーツに「どう？うちのあゆむは。」とドヤ顔をしている。
ラーツも怒っても良さそうなものだが、どうやら言い返す言葉が見つからないようだ。
数日が経ったある日の夜、コースケがこんな話をしてきた。
「オイ、小僧なんでも学舎で話題になってるらしいじゃねーか。
学舎始まって以来の天才児が現れたんじゃねぇかって。」
「いや、たまたまだよ。
やっと読み書きができるようになって、みんなに追いついてきたところ。
天才だなんてちょっと大げさだよ。」
「ふーん、謙虚なもんだな。
別になんでもいいけどよ、時間があったらこの小娘にも勉強を教えてやってくれねぇか？」
メルダの頭をぐしゃぐしゃと撫でながら言っている。
「え？いいよ！
僕、勉強嫌いだし、運動じゃ誰にも負けないんだから！」
「あゆむ、こいつはお前とは反対で頭の出来が少々残念なつくりになってる。
だが、親の俺からみても運動能力や戦闘能力は光るものがある。
おそらく運動技能科のストーンクラスじゃ文句なしのトップクラスだろうよ。
だからこそ、進級して自分より上のやつに揉まれる必要があると思うんだ。
こんなとこで天狗になってても仕方ねぇからよ。」
「うん、僕もそう思う。
天狗になっているかは分からないけど、やっぱりメルダお姉ちゃんはこんなところでくすぶってる器じゃないもんね。」
「えへへ～。」
コースケじゃないが、やっぱりメルダの頭のつくりは単純だと思う。
「そこで、すまんがとりあえず、アイアンクラスに上がるまででいいから勉強を教えてやってくれねぇか？」
「わかったよ。
僕にどこまでできるか分からないけど、お姉ちゃんの力になれるなら！」
「おぉ、すまねぇな。
よろしく頼むわ。」
「そうねぇ、私は運動技能科で進級するのは心配事も増えて困るんだけど、お勉強ができるようになるのは大いに賛成だわ。
あゆむ君、メルダちゃんをよろしくね。」
ルーンさんからも頼まれた。
「もう、僕の方がお姉ちゃんなんだけどなぁ！」
当のメルダは少々むくれ気味だ。
その日の夜から早速メルダの学力アップ作戦が開始された。
「もう！勉強なんて嫌い！」
開始５分もしないうちにメルダから不平が漏れる。
「お姉ちゃん、もうちょっと頑張ろうよ。」
「僕は将来フェスカと一緒に冒険者になるんだ！
だからこそ、毎日学舎に通って強くなるために努力をしてる！
勉強はあゆむがやったらいいじゃない。
きっとパパやママだって、あゆむがお店を手伝ってくれたら喜ぶよ。」
「やっぱり、コースケもルーンさんもメルダお姉ちゃんがお店を手伝ってくれる方がうれしいと思うだけどなぁ。」
「それは無理！
毎日お店で店番をして、こんな狭い世界で生きるなんて僕にはできないよ。
僕はもっと世界を見てみたいんだ。
まだ、森にも行かせてくれないし、王都だってうんと小さいときにパパと一緒に行ったっきりよ？
船に乗って違う国にも行ってみたいじゃない。」
「なるほど！それじゃあ余計に勉強しなくちゃね！」
「なんでよ！勉強なんてできたって自分の身を守ったり魔物や魔獣とだって戦えない。」
「メルダお姉ちゃんが強いことは、守ってもらった僕がよく知ってるよ。
でもね、世界を旅するためには勉強もできないとダメなんだよ。
冒険者として仕事をしても、その報酬のお金を計算できないんじゃ、生活はできない。
悪い人に騙されても気付かないかも知れない。
船に乗るにも、どこか宿に泊まるにもお金は必要だし、通行許可書を発行してもらう手続きだっているかも知れない。
戦って強いことだけじゃ、世界を旅するのは難しいと思う。
それにフェスカお姉ちゃんも王都には行ったことが無いって話だし、メルダお姉ちゃんが色々勉強して知識を蓄えていたら、フェスカお姉ちゃんを守ることにもなるんじゃないかな？」
ちょっと難しいことを言ったかもしれない。
余計に混乱させていまっただろうか。
「なるほど・・・。
僕がフェスカを助ける。」
メルダが机にあるランプの灯りを見つめながら何かを考えている様子だ。
少し沈黙が流れた。
「メルダ・・・お姉ちゃん？」
木曜日だったけな、仕事も忙しく、仕事終わりに疲れてお酒飲んで（飲み会とかじゃないです）
そのまま寝てしまって更新し忘れていました(笑)
シビアなもので、私が更新しなかったから＋あんまり小説の展開が盛り上がってなかったからかブックマークしてくださってる人が減っていました。
いやーもっと頑張らないとなぁ・・・
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