新しい家族
「わかったよ、わかった！
あゆむって言ったか？
小僧、お前は今日からうちの家族の一員だ。」
頭をガシガシと搔きながらコースケが折れた。
「ぼ、僕も別に反対はしないよ！
勝手にすればいい！」
メルダも快く、っとは言えないけど、どうやら許してくれたようだ。
許してくれた、と言うよりは、ルーンさんに逆らえないって言う感じだけど。
「あ、ありがとうございます！
お世話になる以上、できる範囲でお手伝いもしますし、迷惑にならないようにしますので！」
僕はみんなの優しさに対し、精いっぱい頭を下げた。
「良かったね、あゆむ君。
ありがとね！
ルーンさん、コースケ、メルダ！」
フェスカも改めて頭を下げてくれた。
「しっかしよぉ、どう見ても５歳やそこらだろ？
せめて、身の上くらいは知っとかなきゃ、何かあった時に具合悪いだろ。
それに、話し方や態度がどう考えたってメルダよりしっかりしてるのも変だろ。」
当然の疑問だと思う。
ルーンさんが押し切ったとは言え、やっぱり素性も気になるだろう。
話し方や態度については精いっぱい子供らしくしているつもりだが、どうやら無理があるみたいだ。
「あ、あゆむは、昨日ラダンの森で迷子になってるところを偶然私が保護したの。
それでね、話を聞いたらご両親はもう・・・。」
両親が居ないことは間違っていないが、『もう』と言われると流石に心が痛い。
「あゆむ君、ここを自分の家だと思っていいんだからね。」
ルーンさんの瞳がうっすらと濡れていた。
「そ、そう言うことだったら僕だって何も言うつもりはないよ。」
「小僧、何も遠慮することはねぇ、その代わり、こっちも遠慮しねぇからそのつもりでここに居ろや。」
コースケとメルダも口では厳しいことを言っているようだが、根はルーンさん同様とても優しい人だ。
フェスカに与えている誤解のせいで３人に対して申し訳ないことになっているけど、ここは素直に甘えさせてもらおう。
「ありがとうございます、コースケさん、ルーンさん、メルダさん。
これからよろしくお願いします。」
「小僧、家族に『さん』なんてつけるんじゃねぇ。
俺のことはコースケでいい。
俺もそのつもりでお前とは付き合うからよ。」
「そうよ、あゆむ君。
私のこともルーンでいいわよ。
なんなら『お母さん』とか『ママ』って呼んでくれてもいいくらいなんだから。」
「ぼ、僕もお前のことは『あゆむ』って呼ぶからね。
僕のことは、お・・・『お姉ちゃん』って呼んでもいいんだからね。
別に何でも構わないんだけど。」
「ありがとう、コースケ、お、お、お・・・ル、ルーン・・・お母さん。
それと、メルダ・・・お姉ちゃん。」
僕は顔から火が出そうになるのを必死で堪えていた。
慣れないって言うのもあるが、やっぱり照れる。
それでも、素直にうれしく思う。
「フェスカ。
本当にありがとう。
フェスカには感謝してもし切れないよ。」
フェスカの顔を覗くと、その顔は涙でくしゃくしゃになっていた。
「良かった、良かったね、あゆむ。
私もちょくちょく遊びに来るからね。
コースケに意地悪されたらいつでも相談してね。」
「コラ、フェスカ！
俺はもうあゆむのことは認めたんだ。
今更そんなことするかよ。
ただし、あゆむが悪いことに関しては俺は容赦なく怒るぜ？
それが家族ってもんだからよ。」
「ありがとう、コースケ。
これから、色々と面倒掛けると思うけど、よろしくお願いします。」
三度頭を下げる僕に下げた頭をくしゃくしゃに撫で「男が何度も頭を下げてんじゃねぇよ」と笑ってくれた。
その始終をルーンさんは優しく見守ってくれていた。
フェスカ同様、本当に優しい笑顔だった。
どうやら僕の新生活はこの『ルーンの雑貨屋』から始まるようだ。
