店主の帰還
「オウ、おかえり。
欲しいものは見つかったか？」
「あ、ママ！おかえり！」
「あらあら、こんなに賑やかして、何かのお祭り？」
どうやら、コースケの嫁であり、メルダの母で、そしてこの店の名前の由来でもあろうルーンさんが登場したようだ。
おしとやかという言葉が似合う、ふわっとした丈の長いスカートに控えめなフリルをあしらったブラウス、真っ白の大きなエプロンも印象的だ。
上下ともにクリーム色を基調として清潔感もある。
髪も衣装と合わせたような淡い色だ。
「ルーンさん、お久しぶりです。」
「フェスカちゃんじゃない。
お久しぶりね、元気にしてた？
あら、ちょっと見ない間に子供・・・あらあら。」
「いえ、もうそのやり取りは済ませてきましたから。」
「あら、残念ねぇ。では・・・今日はご飯を持参して・・・。」
「それもやりました・・・。」
「えーっと、かどわかし・・・。」
「ほとんど同じのが出ました。」
なんだが、今日の一連の流れをリプレイしているようだった。
まるで一連の流れを見ていたかのように見事な再現である。
「今日は、コースケとルーンさんにお願いがあってきたんです。
訳あって、この子『あゆむ』君は今、ひとりぼっちなんです。
私がお世話したいところなんですけど、やっぱり私たちと、人間では生活文化に違いもあります。
そこで、無理を承知でしばらくの間、あゆむ君をここに置いてもらえないでしょうか！」
フェスカがルーンさんに必死になって頭を下げてくれている。
気持ちはとてもうれしいのだが、先ほどこの家の主であるコースケに断られているのだから、やっぱり無理と言うものだろう。
そうとは思っていても、フェスカだけに頭を下げされるわけにはいかない。
僕もフェスカの横に並んで頭を下げた。
「許可します。」
・・・。
その場にいる全員が耳を疑った。
一瞬の沈黙が流れる。
「ありがとう！
ルーンさん！！」
フェスカがルーンにさらに深く頭を下げた。
「オ、オイ、ちょっと待てよ。
急にそんな素性も知らない小僧を預かるって言うのかよ。
犬や猫の子じゃねーんだぞ。」
「そうよ、ママ。
名前以外なにも知らないのよ！
僕はそんな子と一緒に暮らすのは反対だよ！」
父娘が、至極まっとうな反対意見を述べている。
自分事ではあるが、コースケとメルダが正しいと思う。
反対の立場なら僕も反対するだろう。
「コースケ、メルダ・・・。」
フェスカが寂しそうな眼をしていた。
「コースケさん、メルダ。
荷物をまとめなさい。」
「な！？」
コースケとメルダの顔から血の気が消えていく。
「わたしたちにとって、フェスカは家族も同然です。
その家族がこうして頭を下げて頼みごとをしているんです。
それを『素性が分からないから』断る、ですって？
『大事な家族が連れてきた男の子』それだけ素性が分かっているなら置いてあげたらいいじゃない。
後のことは後で考える！
今はフェスカを信じて困っている子供を助ける。
そんなこともできないようなら、あなたたちが出ていきなさい。」
「う・・・。」
二人はもはや反論しない。
いや、しないのでは無い、できないのだろう。
さっきまでのおっとりとした女性が、オーラを纏い、鋭い眼光で二人を睨んでいる。
ルーンさんの言っていることは理想論だと思う。
僕の中の常識で言えばコースケたちの考えが正しい。
人としてはきっとルーンさんの考えは美しいと言うべきだろう。
「それに見てよ。あゆむくんだったかしら。
こんなに可愛い子じゃない。」
僕に目線を合わせてしゃがみ、まっすぐに僕の目を見据えるルーンさんは、おっとりとした緩やかな空気を纏っていた。
そして、僕をぎゅっと抱きしめる。
優しく、甘い香りがする。
フェスカの優しさとはまた種類の違う、すべてを包み込むような優しさを感じる。
どうやら僕は最近涙もろいらしい。
人としての正しさより、人としての美しさがこれほど『強い』と感じたのは初めてだ。
ルーンさんに抱かれ、ボロボロと涙が零れる。
見た目は子供だが、中身はいい大人だ。
理性では恥ずかしいと思いながらも、僕はこの涙を簡単には止めることはできなかった。
うわぁぁい！
評価、初めてしていただきました！
ありがとうございます。
ひとりで歓喜しております(笑)
ブックマークも気付けば４人の人に・・・
え？
喜ぶとこ小さいですか？
そうですか・・・。
じゃあもうちょっと頑張ってブックマーク５件目指します！
