新生活の始まり
「オイ、こらガキども！
いつまで寝てやがるんだ、さっさと起きやがれ！」
朝、子供部屋のドアが勢いよく開かれる。
コースケが僕とメルダを起こしにやってきたのだ。
僕とメルダは同じ子供部屋で寝泊まりしている。
最初は僕もメルダも抵抗があった同部屋だが、部屋の数の関係上別々の部屋にはできなかったみたいだ。
コースケたちは住居の一階を雑貨屋として使い、二階を住居にしている。
一階部分のほとんどが雑貨屋として占有し、あとはトイレや簡単な水場、商品の在庫を管理する倉庫になっていた。
お店のカウンターの奥に階段があり、そこから二階へ上がれる。
その階段の隣には裏口があり、家族はお店の正面からじゃなく、裏口から出入りできるようになっているが、みんなほとんど裏口は使っていなかった。
理由は簡単だ。
裏口から出れば、文字通りお店の裏に出てしまうから。
買い物へ行くにしても何をするにしてもほとんどの用事は正面玄関から出た方が便利が良いってわけだ。
階段を上がると、すぐにダイニングとキッチンがある。
そしてその先のドアを開けると短い廊下になっていて、右手にトイレ、ふろ場とドアが並んでいる。
向かい側にもドアが二つ。
コースケとルーンさんの寝室、そして僕とメルダの子供部屋ってわけだ。
僕が転がり込む形になった当初は、ルーンさんの勢いで承諾されたから誰も僕がどの部屋で寝泊まりをするのなんてことまで考えてなかったと思う。
最初はルーンさんがコースケとルーンさんの寝室で寝たらいいと言い出した。
コースケはもはや、ルーンさんに一任して、あとはそれに従うといった感じになっていた。
流石に僕は夫婦の寝室で寝泊まりすることには反対だった。
コースケとルーンさんは僕をまだ４歳の子供だと思っていただろうが、本当は違うから。
きっと僕が耐えられないことになるんじゃないかと容易に想像できたからだ。
それで、メルダが一人で占有していた部屋を子供部屋ということにして、二人で使うことになったってわけだ。
もちろん、メルダは猛反対したが、先日の通りルーンさんに簡単に説得させられた形になった。
メルダは８歳だ、まだそれほど異性と言うものを強く意識してはいないだろうが、やはり抵抗はあるだろう。
突然両親が「今日からお前はうちの子のつもりで一緒に暮らす！」と言い出したからって、簡単に割り切れるものではない。
それでも子供と言うのは順応性が高いもので、メルダはすっかり僕との相部屋に馴染んでしまった。
僕が転がり込むことになってから、まだ５日しか経っていないのにである。
「おはようございます、コースケ。」
コースケが起こしに来るまでもなく、僕は起きている。
隣のベッドではメルダはまだ幸せそうに夢の中にいるのだが。
「オウ、あゆむはいつもはえぇな。
ちゃんと寝れてやがるのか？」
「あ、うん。
大丈夫、ちゃんと眠れてるよ。」
コースケはやっぱり粗暴な話し方だけど、見た目以上に僕のことは気にかけてくれている。
この５日間も、ぶつぶつと文句を言いながらメルダと一緒に家の近くを案内してくれたりした。
「んじゃあ、悪いけどメルダを起こしてさっさと顔洗って飯食えって伝えてくれ。」
「うん、わかった。」
それだけ伝えると、コースケは部屋を後にした。
僕はメルダに目をやる。
ヨダレを垂らしながら幸せそうに眠っている。
「メルダお姉ちゃん、朝だよ！そろそろ起きてよ。」
布団越しに手を置いて軽く身体をゆすりながら声をかけた。
『お姉ちゃん』と呼ぶことにも少し慣れた。
僕はもともと一人っ子だったから兄弟には軽い憧れがあったから、ちょっとくすぐったくも嬉しいのだ。
「うーん、もうちょっとぉ・・・。」
お約束のセリフを口にしてメルダは壁に向かって大きく寝返りをうった。
ばさっとめくれ上がった布団からパジャマのはだけたメルダの姿が見えた。
ワンピースになっているパジャマがめくれあがり、可愛いおしりが丸見えになっている。
僕は幼女の下着姿に興味はないが、なんだかとても申し訳ない気持ちになってしまう。
すっかり僕という存在に慣れたメルダは当然のように僕の前で着替えるし、お風呂も一緒に入ることがある。
両親としてもメルダとしても、僕がメルダよりもまだ幼い子供だということでまったく気にしていないようだが、僕の方が恥ずかしいくらいだ。
「メルダお姉ちゃん！起きないとまたコースケに怒られるからね！」
目のやり場に困った僕はそれだけ伝えると部屋を出てダイニングに向かった。
今日は２話投稿できるかなぁ。
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