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4-1-13 鏡の暴走

「智絵里さん、もうやめて！」

小桜が制止の声を上げる。

だが智絵里は、その言葉など最初から聞こえていないかのように、静かな笑みを浮かべたままスマホを操作し始めた。

画面に表示されているのは、小桜のスマホにも存在している、あの魔導AIアプリのアイコンだった。

そして、智絵里がそれをタップした瞬間──

『本日の魔力転送が上限に達しました。現在の魔力蓄積率は100％です』

冷たく無機質な音声が、部屋に響き渡る。

その直後だった。

智絵里の身体から、さらに濃密な魔力が噴き出すように立ち上った。

部屋の空気が一変する。

重い。

まるで深海の底へ沈められたかのような圧迫感が、小桜の全身へ容赦なくのしかかった。

壁際の小物がかすかに震え、照明が不規則に明滅する。

配信画面のコメント欄も、一気にざわめき始めた。

『え、今なんか揺れた？』

『演出？』

『後ろ、誰かいる……？』

小桜の喉が強張る。

何かが来る。

その確信が現実へ変わるまで、ほんの数秒もかからなかった。

突如として、智絵里の背後に淡い光が浮かび上がる。

最初はぼんやりとした輪郭に過ぎなかったそれは、ゆっくりと人の形を取り始め、やがて一人の女性の姿へ変わっていった。

長い髪。

揺らめく衣。

鏡面のような淡い光を纏った、美しくも異様な存在。

その姿は、まるで古代の精霊が実体化したかのような神秘性と、肌を刺すような威圧感を同時に放っていた。

「……ようやく」

その存在は、恍惚とした声で呟く。

「ようやく、届いた……」

小桜は息を飲んだ。

その魔力の質、その存在感。

間違いない。

目の前にいるのは、伝説の魔法デバイス《双魚の鏡》──その真名、“アルシディア”だった。

アルシディアは、智絵里を見下ろしていた。

その眼差しには、懐かしさにも似た感情が宿っている。

だが同時に、それはあまりにも一方的で、危うい執着だった。

「ようやく……あなたを見つけた」

その言葉を聞いた瞬間、小桜の脳裏に、ある少女の姿がよぎる。

かつての親友──シェリー。

だが違う。智絵里はシェリーではない。

似ていても、別人だ。

「離れなさい！」

小桜は咄嗟に叫んだ。

しかしアルシディアは、小桜の声など意に介さない。

次の瞬間、智絵里の身体へ向けて、強い魔力を流し込み始めた。

「っ……！」

智絵里の身体が大きく震える。

苦しそうに息を荒げながらも、彼女はどこか恍惚とした笑みを浮かべていた。

その姿は、小桜の胸を激しくざわつかせる。

アルシディアに侵食されているのに、智絵里自身はそれを“救い”だと思い込み始めている。

「いかん！」

グラビティウムが鋭く怒鳴った。

「彼女はただの人間だ！　そんな無理な魔力同期を続ければ、肉体が耐えられん！」

だが、アルシディアの瞳は揺らがない。

その視線は、智絵里の奥にいる“誰か”だけを探していた。

「私は……シェリーに会いたかった……」

その呟きと同時に、智絵里が苦悶の声を漏らす。

指先が痙攣し、呼吸が乱れ、肌にはうっすらと魔力の光が浮かび始めている。

このままでは危険だ。

小桜は直感する。

智絵里の精神も肉体も、アルシディアに呑み込まれてしまう。

「シェリーはここにはいない！」

小桜は必死に叫んだ。

「彼女は、元の世界で静かに眠ってる！　智絵里さんは、シェリーじゃない！」

その言葉に、アルシディアの動きが一瞬だけ止まる。

揺らぐように、その表情が歪んだ。

だが次の瞬間には、再び智絵里へ手を伸ばしていた。

まるで、その現実を認めることを拒絶するかのように。

「……まさか」

グラビティウムが低く呟く。

「サーラが転生したことで、他のデバイスたちまで、かつての主を探し始めているのか……？」

その言葉に、小桜はハッと息を飲んだ。

自分が現代へ転生したことは、それだけで終わる話ではなかったのかもしれない。

マスターウィザードの転生という異常事態が、何らかの形で世界に波紋を広げているのだとしたら──。

彼らは自らの“主人”を求めてこの世界へ干渉し、そしてアルシディアは、シェリーに似た智絵里へ辿り着いてしまった。

だが、それは決して救いではない。

智絵里は、智絵里だ。

誰かの代わりにされていい存在ではない。

そんな中、智絵里がふらりと立ち上がった。

その瞳には、熱に浮かされたような強い光が宿っている。

彼女はカメラへ向き直り、まるで何かに啓示を受けた預言者のような声で言った。

「みんな、聞いて」

コメント欄が一気に流れる。

智絵里は恍惚とした笑みを浮かべたまま、ゆっくりと言葉を続けた。

「私は、今日から“魔導士”として生まれ変わるの」

その声音は、以前の智絵里とはまるで別人だった。

柔らかな親しみやすさは消え失せ、代わりにどこか冷たく、絶対的な確信だけが宿っている。

「これからは、もっと多くの人に“本当の力”を見せてあげる」

「智絵里、やめて！」

小桜が叫ぶ。

だが智絵里は振り返らない。

彼女はスマホを握りしめたまま、ふらりと玄関へ向かって歩き出す。

まるで、自分が選ばれた存在だと信じ切っているかのように。

「……もう遅い」

グラビティウムが苦々しく呟いた。

「彼女は、自分が魔導の使い手だと信じ始めてしまった」

小桜は立ち尽くしたまま、去っていく智絵里の背中を見つめるしかなかった。

その姿は、憧れていたインフルエンサーのものとは思えなかった。

何か別の存在へ変わり始めている。

そんな恐怖が、静かに胸の奥へ広がっていく。

それでも小桜は、強く拳を握り締めた。

智絵里を止めなければならない。

彼女が完全に壊れてしまう前に。

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