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第26話 消された証拠
セレネが王宮を出たあと。
レオンハルトは、一人で執務室に残っていた。
机の上には、マリアンヌに関する資料が積み上げられている。
毒薬。
脅迫状。
王宮の機密文書。
セレネの証言。
どれも、当時は疑う余地がないように思えた。
だからこそ。
レオンハルトは、自分自身に腹を立てていた。
「……なぜ、気づかなかった」
マリアンヌは何度も言っていた。
『私は何もしていません』
『殿下だけは、信じてください』
あのとき。
自分は彼女の目を見た。
それでも信じなかった。
「……僕は、馬鹿だ」
レオンハルトは頭を抱えた。
そこへアルベルトが入ってくる。
「殿下」
「何か分かったか？」
「はい」
アルベルトは数枚の書類を机へ置いた。
「マリアンヌ様の部屋から発見された毒薬ですが、購入記録を再調査しました」
「それで？」
「購入者として記録されていた人物は、存在しませんでした」
「……やはり」
「さらに、毒薬の瓶そのものにも不審な点があります」
アルベルトが瓶を差し出す。
「王宮の薬品庫から出たものではありません」
「では、どこから？」
「調べています。ただ……」
「ただ？」
「瓶の底に、小さな印がありました」
レオンハルトが目を細める。
「どんな印だ？」
「商人組合の一部で使われている印です」
レオンハルトは立ち上がった。
「月影館と繋がっている商人か？」
「可能性があります」
「……全部繋がっている」
毒薬。
偽造文書。
馬車の襲撃。
月影館。
そして、セレネ。
点だったものが、少しずつ一本の線になっていく。
◇
同じ頃。
セレネの屋敷では、一人の男が慌ただしく動いていた。
「お嬢様、これ以上は危険です」
「黙りなさい」
「ですが、王太子殿下が調査を始めています」
「だから何？」
セレネは鏡の前で髪を整えていた。
「殿下は私を疑っているわ」
「ならば――」
「だったら、疑われないようにすればいいだけでしょう？」
セレネは微笑んだ。
「マリアンヌが生きていると知られなければいいのよ」
「……」
「月影館の人間には伝えてあるでしょうね？」
「はい」
「もし殿下があの女を見つけたら？」
男は答えなかった。
セレネの目が冷たくなる。
「……見つけさせなければいいの」
◇
月影館。
その夜。
マリアンヌはいつものように花を整理していた。
すると。
「マリー」
女主人が呼んだ。
「はい」
「今日から、二階の仕事は禁止よ」
「……どうしてですか？」
「あなたは目が見えないでしょう」
女主人の声は冷たかった。
「危ないからよ」
「でも、私は――」
「口答えしないで」
マリアンヌは黙った。
最近。
館の空気が明らかに変わっている。
以前よりも監視されている気がする。
ミラもそれを感じていた。
「マリー……」
「うん」
「何か、おかしいよね」
「……うん」
マリアンヌは小さく頷いた。
そのとき。
廊下の奥から、男の声が聞こえた。
「例の女は？」
「まだ二階にいる」
「今夜、移すぞ」
マリアンヌの顔が強張った。
「……移す？」
ミラも聞いていた。
「どこへ？」
「知らない。でも……」
男の声が遠ざかっていく。
マリアンヌは立ち上がった。
「ミラ」
「うん」
「今夜、ここを出る」
「えっ？」
「何が起きているか分からない。でも、私たちが狙われている」
「でも、どこへ行くの？」
「分からない」
マリアンヌは震える手を握った。
「それでも……ここにいるよりはいい」
◇
その頃。
月影館の外では、一人の男が建物を見上げていた。
黒い外套。
深くかぶった帽子。
レオンハルトだった。
彼は今日も「レオン」として月影館へ来ていた。
だが。
今日は、いつもと違う。
懐には、王宮から持ち出した調査資料。
目的は一つ。
マリアンヌを守ること。
そして――。
彼女をここへ追いやった人間を、必ず見つけること。
「……もう二度と、君を一人にしない」
誰にも聞こえない声で呟く。
しかし、その直後。
月影館の裏口から、男たちが慌ただしく出てきた。
その手には、大きな荷物。
そして。
その後ろから、別の男が小声で言った。
「予定を早めろ」
「ですが、まだ王太子が――」
「だからだ」
レオンハルトの表情が変わる。
「……王太子？」
自分のことを知られている。
それはつまり。
この館の誰かが、王宮の動きを把握しているということだった。
そしてその瞬間。
二階の窓から。
かすかな声が聞こえた。
「……助けて」
レオンハルトは、顔を上げた。
その声を聞いた瞬間。
迷うことなく走り出した。
そこにいるのがマリアンヌだと、もう疑う余地はなかった。
