いい子でいるのはやめました ～虐げられた天才令嬢は、家族全員に容赦のない報復を始める～

第七章 全員まとめて、地獄へどうぞ

「さて、お父様」

リゼロッテは父に向き直った。

「次は、お父様の番ですね」

「な……何を言っている！」

「こちらをご覧ください」

魔導鏡に、新しい書類が映し出された。

侯爵家がこれまで販売した星灯炉の記録。

売上総額。

そして、発明者の署名を偽造した製造許可証。

「こ、これは……！」

「私が許可したのは、屋敷で使用する十基だけです。ところがお父様は、私の署名を偽造して、五千基以上を販売しました」

「それは……家族のものだから当然だ！」

「残念ですが、発明権は個人に帰属します」

リゼロッテは微笑んだ。

「お父様は、王国法で定められた発明権侵害と文書偽造を犯しています」

「馬鹿な！　娘のものは父親のものだ！」

「それ、法律のどこに書いてあります？」

「親に逆らう気か！」

「はい」

「なっ……！」

「五歳の頃から、ずっと逆らわずにきましたから」

リゼロッテは、ゆっくり首を傾げた。

「もう十分でしょう？」

ロルフの顔が真っ赤になった。

「この恩知らずが！」

「恩？」

「誰がお前を育てたと思っている！」

「亡くなった母と、乳母と、侍女たちですね」

「わしが養ってやったんだ！」

「いいえ」

リゼロッテは指を一本立てた。

「私が十五歳から考案した魔導式のおかげで、侯爵家には毎年、莫大な収入がありました」

一本、指を増やす。

「屋敷の暖房も、給水設備も、領地の灌漑施設も、私が設計しました」

さらに一本。

「お父様の借金の利息も、去年まで私の発明による収入から支払われていました」

さらに一本。

「それから、私の母の遺産。お父様は後見人という立場を利用して、無断で処分しましたね」

ロルフの顔が青くなる。

「なぜ……それを……」

「母の遺産目録と銀行の入出金記録が一致しなかったので、調べました」

「…………」

「お父様」

リゼロッテは、心底不思議そうに尋ねた。

「どうして、そんなに悪事の帳簿を残すんです？」

（せめて燃やすとか、考えなかったんだろうか）

ロルフは震え始めた。

そのとき、クロードが一歩前に出た。

「ロルフ・グランフェルト侯爵。あなたには発明権侵害、詐欺、私文書偽造、慈善事業への補助金の不正流用、監督責任違反など、複数の容疑があります」

「ふ、ふざけるな！」

「すでに令状は発付されています」

「わしは侯爵だぞ！」

「存じています」

クロードは冷たく答えた。

「王国法は、侯爵にも適用されます」

「陛下！　陛下、お助けください！」

ロルフは国王の前に這いつくばった。

しかし国王は、厳しい顔をしていた。

「グランフェルト侯爵。そなたには失望した」

「へ、陛下……！」

「国民の生活を豊かにするはずの技術を、私利私欲のために悪用したのか」

「違います！　これは娘の陰謀です！」

「……まだ言うか」

国王は立ち上がった。

「王立監察局。捜査を徹底せよ。身分による特別扱いは認めぬ」

「承知いたしました」

ロルフは、その場に崩れ落ちた。

リゼロッテは小さく頷いた。

（よし。一人目）

「ま、待って！」

次に叫んだのは、義母のベアトリスだった。

「わたくしは何も知らないわ！　全部、夫がやったことよ！」

「お義母様」

リゼロッテは優しく声をかけた。

「まだ、あなたの話はしていませんよ？」

「……え？」

「これからです」

ベアトリスの顔が引きつった。

リゼロッテは、別の帳簿を映し出した。

「こちらは、王都の孤児院に寄付された慈善基金の収支記録です」

観客席がざわめく。

「孤児院？」

「そういえば、ベアトリス夫人は慈善活動で有名だったな」

「毎年、舞踏会を開いて寄付を募っていたはずだ」

リゼロッテは頷いた。

「はい。昨年だけでも、金貨二千枚以上の寄付を集めています」

「そ、それがどうしたというの！」

「ところが、実際に孤児院へ届けられたのは、金貨百二十枚だけでした」

沈黙。

「残りは？」

誰かが尋ねた。

「お義母様の宝石とドレスになりました」

リゼロッテはベアトリスの胸元を指差した。

「ちなみに、今つけている首飾り。金貨三百枚ですね」

「……！」

「その耳飾りは百二十枚」

「…………！」

「髪飾りは八十枚。靴は――」

「もうやめて！」

ベアトリスが絶叫した。

リゼロッテは首を傾げる。

「どうしてですか？　まだ半分も紹介していないのに」

（せっかく一覧表まで作ったのになあ）

観客席から怒号が上がった。

「孤児院の金を盗んだのか！」

「なんて女だ！」

「慈善舞踏会では、涙を流しながら演説していたくせに！」

ベアトリスは震えながら後ずさった。

「ち、違うの！　これは、その……！」

「お義母様」

リゼロッテは静かに言った。

「冬になると、孤児院の子供たちが寒さで震えているのをご存じでした？」

「…………」

「屋根の修理費がなくて、雨漏りする部屋で寝ていた子供もいました」

「そんなこと、わたくしは……」

「知らなかった？」

「そうよ！」

「でしょうね」

リゼロッテの笑みが消えた。

「だって、お義母様は一度も孤児院に行かなかったもの」

冷たい沈黙が落ちた。

「寄付金を集める舞踏会には、毎年出席なさったのに」

「…………」

「ドレスを買うお金はあっても、子供たちに毛布を買うお金はなかったんですね」

ベアトリスは何も言えなかった。

「ちなみに」

リゼロッテは、にっこり笑った。

「私が修理費を出して、孤児院の屋根は先週直しました」

「……え？」

「暖房も設置しました。もちろん、安全装置つきのものです」

観客席から、小さな拍手が起こった。

やがて、それは大きな拍手になった。

ベアトリスは、憎悪に満ちた目でリゼロッテを睨んだ。

「この……恩知らず！」

「はい？」

「わたくしが、どれだけあなたの世話をしてやったと！」

リゼロッテは三秒考えた。

「ええと」

指を折って数える。

「食事を抜かれたのが、百三十二回」

「……！」

「冬に暖房を止められたのが、四十七回」

「…………！」

「ドレスを破られたのが、二十一着」

「だ、黙りなさい！」

「階段から突き落とされたのが三回。物置に閉じ込められたのが十二回。それから――」

「黙れええええっ！」

ベアトリスがリゼロッテに飛びかかった。

しかし。

「おっと」

リゼロッテが指を振った。

床に銀色の円が浮かぶ。

ベアトリスの足元だけが、つるりと滑った。

「ひゃああっ！」

どすん！

義母は見事に尻餅をついた。

しかも、豪華なドレスの裾が頭にかぶさる。

「い、いやあああ！　誰か助けて！」

（あらまあ。自慢のドレスが、立派な袋になりましたね）

クロードが咳払いをした。

肩が震えている。

どうやら笑いを堪えているらしい。

「ベアトリス夫人。慈善基金の横領について、正式な捜査を行います」

「い、いやああああっ！」

監察官たちが彼女を連行していった。

リゼロッテは、すっきりした顔で息を吐いた。

（二人目、終了）

「待てよ！」

突然、ダリオが叫んだ。

「俺は関係ない！　姉貴の復讐なんかに付き合ってられるか！」

彼は腰の魔剣を抜いた。

「道を開けろ！」

クロードが動こうとする。

しかしリゼロッテは、片手を上げて制した。

「大丈夫です」

「ですが」

「弟のことは、姉が始末します」

ダリオが鼻で笑った。

「はっ！　お前みたいな魔力ゼロが、俺に勝てるとでも？」

「うん」

「何だと！？」

「勝てるけど」

リゼロッテは面倒そうに言った。

「剣を振り回さないといけない？」

「なっ……！」

「疲れるから嫌なんだけど」

ダリオの顔が真っ赤になった。

「この無能があああっ！」

魔剣が振り下ろされた。

轟音。

刃から青い炎が噴き出す。

しかし。

「はい、没収」

リゼロッテが指を鳴らした。

ぱきん。

剣の刻印が砕け散った。

魔力を失った魔剣は、ただの鉄の棒になった。

「……は？」

「もともと、私の術式だから」

「な……！」

「危険だから作るなって言ったでしょう？」

リゼロッテはもう一度指を振った。

「拘束」

床から銀色の鎖が飛び出した。

ダリオの手足に絡みつく。

「うわああああっ！」

どしん！

彼は床に転がった。

「な、何だこれ！　外れない！」

「そりゃ、外れないように作ったからね」

「卑怯だぞ！」

「剣を持って姉に襲いかかった人が、何を言っているのかしら」

リゼロッテはしゃがみ込んだ。

「ダリオ」

「な、何だよ！」

「あなたが盗賊団に売った魔剣、覚えてる？」

「…………」

「三十七本。そのうち十一本が、実際に襲撃に使われたそうよ」

「し、知らねえよ！」

「ええ。知らなかったかもしれないわね」

彼女は静かに続けた。

「でも、国境の盗賊団だと知っていて売ったのよね」

「金が必要だったんだ！」

「そう」

「俺だけが悪いわけじゃねえ！」

「そうね。お父様も悪いし、買った盗賊たちも悪い」

リゼロッテは微笑んだ。

「だから、全員まとめて裁かれるの」

ダリオの顔から血の気が引いた。

「……やだ」

「え？」

「嫌だ！　牢屋なんか行きたくねえ！」

「今さら？」

「姉貴！　助けてくれよ！」

リゼロッテは立ち上がった。

「ごめんなさい」

一瞬だけ、優しい声になった。

「もう、あなたのために何かしてあげるのは、やめたの」

ダリオは泣き叫んだ。

「姉貴ぃぃぃっ！」

（……本当に、いつも声が大きいなあ）

リゼロッテは耳を押さえた。

（三人目）

残るはミレイユだった。

彼女は舞台の隅で、震えていた。

「お姉様……」

「何？」

「わ、わたくしたち、姉妹でしょう？」

「そうね」

「だったら、助けてくださるわよね？」

リゼロッテは首を傾げた。

「どうして？」

「だって！　姉妹ですもの！」

「…………」

リゼロッテは少し考えた。

「ミレイユ」

「は、はい！」

「あなた、私のお誕生日を覚えている？」

「……え？」

「誕生日」

「そ、それは……」

「知らないのね」

「…………」

「好きな食べ物は？」

「…………」

「好きな花は？」

「…………」

「私が、母を亡くしたのが何歳のときかは？」

ミレイユは答えなかった。

リゼロッテは、静かに微笑んだ。

「じゃあ、質問を変えるわ」

「……何？」

「私が描いた設計図、いくつ自分のものとして発表した？」

「…………」

「私のドレス、いくつ破いた？」

「…………」

「私が大事にしていた母の形見、いくつ捨てた？」

「…………」

「私を役立たずって呼んだ回数は？」

ミレイユは俯いた。

そして、突然叫んだ。

「だって！」

顔を上げた。

「だって、お姉様が悪いんじゃない！」

「…………」

「何でもできるなら、最初から言えばよかったのよ！」

リゼロッテは目を瞬いた。

「……なるほど？」

「お姉様が黙っていたから、わたくしが天才になるしかなかったの！」

「…………」

「わたくしだって、頑張ったんだから！」

リゼロッテは、しばらく妹を見つめた。

そして。

「ぷっ」

吹き出した。

「な、何がおかしいのよ！」

「ごめんなさい」

肩が震える。

「いやあ、すごいなあと思って」

「何が！」

「人の手柄を盗むことを、努力って呼ぶ人、初めて見たわ」

「……！」

リゼロッテは笑うのをやめた。

「ミレイユ」

「…………」

「私はね、あなたが本当に努力して、自分で発明するなら、いくらでも応援したわ」

「…………」

「でも、あなたがしたのは、人のものを奪って、自分を褒めさせることだけ」

ミレイユの唇が震えた。

「私の発明に自分の名前をつけて、私を馬鹿にして、危険だと教えても聞かなかった」

「…………」

「それで、失敗したら私のせい？」

リゼロッテは、小さく息を吐いた。

「都合がよすぎない？」

ミレイユはその場に崩れ落ちた。

「……嫌」

「…………」

「嫌よ……！」

ぽろぽろと涙が落ちる。

「わたくし、天才少女なのよ……！」

「違うわ」

「みんなが褒めてくれたのに……！」

「違う」

「わたくしには、何も……！」

リゼロッテは静かに告げた。

「そうね。これからは、自分の力で生きていくの」

それが、ミレイユには何より恐ろしい言葉だった。

今まで一度も、自分の力で何かを成し遂げたことなどなかったのだから。

「さて」

リゼロッテは家族全員を見渡した。

父は床に座り込んでいた。

義母は監察官に両腕を取られ、泣き喚いていた。

弟は鎖に縛られて転がっていた。

妹は舞台の隅で、ぼろぼろ泣いていた。

（……うん）

リゼロッテは満足そうに頷いた。

（大変よくできました）

クロードが隣に立った。

「終わりましたね」

「いえ」

「まだ何か？」

「最後に、一つだけ」

リゼロッテは家族に向き直った。

「お父様。お義母様。ミレイユ。ダリオ」

四人が顔を上げた。

「今まで、大変お世話になりました」

丁寧に一礼する。

「皆様のおかげで、私は一つ、大切なことを学びました」

ロルフが、かすれた声で尋ねた。

「な、何だ……？」

リゼロッテは、満面の笑みを浮かべた。

「馬鹿の相手は、時間の無駄だということです」

「リゼロッテぇぇぇぇっ！」

父の絶叫が、会場に響き渡った。

彼女はくるりと背を向けた。

「では、さようなら」

そして、もう二度と振り返らなかった。