レオン編 旅のお話
あのルティとか言う女の子と初めてであって四人で出掛けた日から大体一週間くらいがたった。
ちょっと前まではエイルと俺だけで遊んでいたのに、今ではレイアとルティの二人が加わって、四人になった。元はと言えば、俺が思い付きでレイアを仲間に引き入れたことが全ての始まりだったんだよな。
だからこそ、エイルとルティが再会できたし友達があまりいなかったレイアに友達が新たに二人できたのだ。みんな、俺に感謝しても良いと思う。
けれど、四人で集まったとき俺だけで何か仲間外れみたいな雰囲気があるんだよな…俺の考察でしかないけれど理由は元々の面識があるか否か、と性別の違いにあると思う。
まあ、エイルとルティが仲が良いのはある意味普通だ。だって、小さい頃一緒の村で暮らしていた幼馴染みなのだから。
ルティとレイアが仲がいいのは、同じ性別だからだと思う。(それと、レイアが知らない人とも話すのが得意だから？)
まあこんな感じで俺以外はルティと元々面識がある、もしくは仲がいい。だが、俺に関しては知らない異性と話すのはあまり得意じゃないし(王子としてはこれは不味い)面識も元々なかった。
以上、どうして俺が仲間外れなのかという考察だ。この考察の結果を踏まえて考えると俺が人と馴染むのが苦手なのが原因だ。
まあ、そんなことはいまどうでも良い。実は今日、レイアに呼ばれているのだ(そのあと、いつもの四人で集まる)。さっき、風の鳥が俺の部屋まで飛んできて手紙を渡してくれた(何で風の鳥が俺の家を知っているかは不明だが、突っ込まないでおこう)。
因みに内容を要約すると、この前レイアが熱心に読んで解読しようとしていたあの雪桜伝説について何かわかったらしい。出来れば、あまり誰にも知られずにこっちまで来てほしいとのことだった。
約束の時間は、後大体十分後に出れば間に合う。だから俺は十分後に部屋を脱出する準備をしていた。その間暇だったからあの謎の考察をしていた。
脱出の方法は、主に二つ。ひとつは、昔レイアに教えてもらった透明になる魔法を使って王宮を足で抜け出すこと。
もうひとつは、同じく透明になる魔法を使って炎魔法を重複で使い、気球という空を飛ぶためのからくりと同じ原理で空を飛ぶことだ。
実際後者の方法の方が安全だったりする。王宮は壺とかそういう理解のできない芸術と呼ばれるものがたくさんおかれている。
かなり昔の話だが、これのひとつを落としてしまって大変なことになったことがある。俺の脱出方法がバレてしまって一時期はかなり警戒されていたからそとに出れなくなったこともあった。まあ、それはいまでも良い思い出だ(遠い目)。
とりあえず今日は、後者の方の方法を使わせてもらおう。これを実行するには燃えない素材の(もしくは燃えにくい素材の)布が必要だ。
因みに、そんなちゃっちいものでは人は飛べないため結構大きめのものを秘密裏に作ってある。かなり大きな布だから隠すのは一苦労だけど、これと火力を調節する技術さえあれば俺はどんなところへも行けるのだ。
という事で、クローゼットの奥の奥に押し込んであるその布を出した。結構重いんだこれ…俺もレイアみたいな風属性があれば、こんな面倒なことをしなくても良いんだけれどな…
かれこれ、五分くらい格闘していたがようやくそとに出すことができた。これにも、透明魔法をかけないといけないからな…大変だ。
という事で、ぱぱぱっと透明魔法を布にかけた。因みに、これは俺以外の他人に見れなくする魔法であって俺には普通に見えている。
と、こんなことをしていたらもうそろそろいっても良い時間かもしれない。それじゃあ、大空へレッツゴー！！
自分の部屋の窓を開けて、思いっきり布をもって飛び降りた。そして、炎魔法を最大火力で出した。すると俺の体は浮かび上がって、空を飛んでいた。
よし、今回も成功だ。下手すればこれ下に叩きつけられて死ぬからな。まあ、そんなスリルが楽しいのだが。
そんなことを考えながら、俺はリーシュ家の方向へと浮遊散歩を始めた。ああ、やっぱり城下町の景色は綺麗だな。
因みに、空を飛んだのはこれが二回目である。一回目はこの気球もどきをはじめてつくって、試したくなって飛んだんだ。そのときは、まじで泣きそうになった。
ちょうど夕焼けの時間帯で、美しい夕焼けとオレンジに染まる街並みを見ていると心が洗われていくようだった。想像してほしい。美しい城下町と、大きくて綺麗な夕焼け。
俺の拙い文字だけでは伝わらないかもしれないが、本当に綺麗だ。きっと、俺はあの日の景色を忘れることはないだろう。
そんなことを考えながら飛んでいたら俺は、リーシュ家前に着いた。確か、レイアの部屋は三階だ。という事でレイアの部屋の窓のところにいって、トントンと二回窓を叩いた。
「レオン様でしょうか？」
「ああ、そうだ。開けてほしい」
「…分かりました。けれど、窓からなんて危ないのでやめてください普通に玄関から入ってくださいませ」
「はいはい、わかった」
パタン、と窓が開く音がした。俺は気球もどきをしぼませて収納(異空間？みたいなの)にしまった。そして、魔法をといた。
「はあ、どうしてこんな方法できたんですか？もう少し、安全な方法できてくださいませ」
『それは、お前には言えないことじゃがのう。レイよ』
おっと、レイアの後ろから風の鳥が出てきた。するとレイアがほぼ無表情、だけれどどこか恐ろしい顔で言った。
「そんなことはないです」
そんなレイアの顔があまりにも恐ろしかったので俺は一言でその会話を打ち切ることにした。
「……わかった。俺は何も聞いていない」
「それでよろしいです」
「それで、今日は雪桜伝説について何かあるんだよな？」
強引に話を反らして、本題へと持っていった。
「そうです、色々調べたら面白いことがわかったんですよ」
「そうか…というか今日はルティは呼ばないのか？レイアの隣の部屋にいるんだろ？」
ルティは、レイアの隣の部屋に住んでいるらしい。一応、風の大地の村長の娘だからな。来賓の待遇を受けているらしい(因みに隣の部屋のはレイアの希望らしい)。
「今日は、ルティにはまだ言えないないようですから呼びません。レオン王子にしかまだ伝えられません」
「そうか…それで、どういうないようなんだ？」
「ああ、それじゃあ説明しますね」
そういって、レイアは説明し始めた。
「雪桜伝説の物語はたぶん本当のお話です。実際の雪桜様の調査資料等を色々確認した結果、一部が壊死していることが分かりました。まあ、一般市民には秘匿にされているんですけどね。その原因が、何者かが雪桜様を傷付けたことが原因だと書かれておりました」
「根拠はそれだけか？」
「いいえ、まだまだ考察材料はありますわ」
「続けてくれ」
「はい。それで、創世記が一体何年くらい前にかかれたかレオンさまは御存じでしょうか？」
何年前…？そんなの聞いたことがない。創世記にはそんなことはのっていないし、俺はレイアみたいに自分から調査資料を読んだりすることはない。
ここは素直に答えることにした。
「わからない」
「まあ、その回答は当たり前と言えるでしょう。だって、わたくしでさえ、調べるまで知らなかったのですから。」
「それで、一体いつにかかれたんだ？」
「それは…スティア様と、レイシャ様がこの世界から居なくなられた後の、五十年後。そして今からちょうど九百五十年前…といったところです」
ちょっと待て…？それじゃあ今から千年前の話になっているって言うことか？雪桜伝説にかかれていた年数は…千年後だ。つまり、雪桜伝説が本物だとしたら、雪桜が枯れる可能性があると言うことか？
「王子、どうやら気がつかれたようですね。そうなんです、この物語は実際にこれから起こる事をかかれていたんです」
「…じゃ、じゃあそうなるとこの少女と三人の仲間たちってのは一体……？」
「わかりません。それは、もしかしたら遠い国の子供かもしれませんし…もしかしたらわたくしたちの事を指しているのでは……と思っております」
「すでに、他のこがもう知って旅に出ている可能性があるってことだな」
「それでなんですが王子。わたくしは、これから旅に出ようかと思っているんです。お父様に言ったところでどうせとめられるだけですし、黙って一人で。物語では、三人と書いてありましたが…他のみんなを危険にさらすことはできません」
きっと、この決断を固めるのにレイアは悩んだだろう。けれど、レイアの瞳にもう迷いの心はなさそうだった。
「一人でなのか？」
「はい、正直他の誰か…ルティやエイル、そして王子と一緒に旅に出たいという気持ちはあります。ですが王子には、王子としての仕事が。ルティとエイルはせっかく幼馴染みに出会えたのに旅で死んでしまって生き別れるということがあっても困りますので。王子に説明したのは、わたくしがいなくなったときに二人に説明してもらいたいから説明させていただきました」
「待て、レイア。俺はついていきたい。世界を救うためだったら死んでも構わないし、むしろここでいつか雪桜が完全に枯れて俺らが死ぬことを待つ方がよっぽど嫌だ。なあ、ダメか？」
『おい待て、勝手に話を進めるな。当然、レイが行くのであれば妾もついていくぞ』
「二人とも……でも、本当に良いんですか？この旅は、危険なものになる気がします。しかも、わたくしたちがこの雪桜伝説に書かれている人物とは限らない。無意味な可能性だってあります」
「それでもだ。俺は、レイアに着いていく」
俺の決心は固かった。だって、世界を救う英雄になれるかもしれないんだろ？そんなの行かないわけにはいかないじゃないか。それに、か弱い？レイアを一人にさせるわけにはいかない。
『無論、妾もじゃ』
「ありがとうございます。それでは、後で日程を伝えるのでその日に一緒に来てください。ただ、その事を誰にも伝えないこと、誰かに聞かれるとかなり不味いですので」
「ああ、わかってる。それじゃあ、速く行こうぜ‼」
という事で、俺らは世界を救うために冒険に出ることが決まった。もしもこれがレイアの思い違いだったとしてもきっと、良い思いでになる素敵な旅になると思う。
そんなことを思いながら俺はレイアの手を引いて、屋敷を脱走するのであった。
