54/68

（２－２４）須永栄一２

　その横で、もう一人の女性が一歩前に出た。

「大村環(たまき)と申します」

　丁寧に頭を下げる。

「会長の身の回りのお世話をしています」

「よろしくお願いします」

　本橋が応じる。

「移動の際はどうされますか？　基本はご本人様だけで他の方には別での移動をお願いしています」

「できれば同行したいです」

　環ははっきりと答えた。その視線は時折栄一へと向けられている。気遣いと、どこか強い意志のようなものが感じられた。

「会長のご負担が少ないよう、できる限りそばで配慮したいと考えています」

「なるほど……」

　本橋は渉に目くばせする。本来なら移動の際は本人のみ。今回でいえば栄一のみで環には別行動で軽井沢に向かって欲しい。それはもちろん捲る能力を見られたくないからだ。

　渉はしばらく目を閉じていたが、ゆっくりと開いて本橋に向かって頷いた。

「……わかりました。では大村さんは我々と同行ということでよろしくお願いします」

　ひと通りの確認が終わり空気が少し緩む。

　そのとき、裕子が口を開いた。

「移動の日時ですが」

　視線を本橋に向ける。

「お任せしますので、父と大村さんとで決めていただいて構いません」

　その言い方はどこまでも事務的だった。

「俺は、行けるならすぐにでも行きたい」

　間を置かず栄一が言う。

「どうせ長くはないんだ。時間を無駄にしたくない」

　その言葉には迷いがなかった。

　環がすぐに続く。

「私は会長にお任せします」

　その声には確かな覚悟が滲んでいた。

　本橋は一度渉と忠史の方を見た。そして、ゆっくりと頷く。

「……分かりました」

　静かに言う。

「早い方がよろしいのであれば……明日はいかがでしょう」

「明日か」

　栄一が小さく笑う。

「いいな。いい」

「では、そのように手配いたします」

　本橋がまとめる。

「とにかく動くと辛い。寝返りをうつだけでもひと苦労なんだ。何人かの医療関係者やそういう業者にあたってみたが、どこももう移動は難しいという答えだった。その点は大丈夫だろうね？」

「大丈夫です。会長がお休みの間に軽井沢へお連れします」

　本橋がそう答えるが、なぜか栄一は渉をじっと見つめていた。

　その目線に気づき渉が無言で頷く。

「そうか……寝て起きたら軽井沢ってわけだ」

　本気とも軽口ともとれる言い方だったが、栄一はうれしそうに言った。

「明日、こちらからお迎えにあがります」

　特にもめることもなく話は決まった。だが、その決定の重さは誰もが理解していた。

（明日……か）

　忠史は心の中で繰り返す。

　それは、ただの移動ではない。

　この人にとって、最期の場所へ向かうための一歩なのだ。