３５．リルハの旦那
スーサ王女の言葉に甘えパーティー会場を後にすれば、出入口に魂具車が停まっていた。
それも毒蛾の魔獣でしか見たことのない目に痛い毒々しいピンク。貴族の館には当然似合わないため、魂具車だけすごく浮いていた。
しかもその前に佇むのは七三分けの、いかにも平凡な男だ。虫も殺せなさそうな顔立ちをしているし、キャメルのスーツもそこら辺で買えそうな物だし、体型も中肉中背の特筆すべきものはないし。所有者というよりかはたまたま前に立ってしまっているとしか思えなかった。
まさかあの魂具車の持ち主なのだろうか。けれどさらに驚くべきことに、男を見るなりリルハさんが「まぁ！」と歓声を上げる。そのまま彼女はヒールを高らかに鳴らし――顔を上げた男に、勢いよく抱き付いた。
「まぁまぁまぁ！ ヤマツ様じゃありませんのっ、お帰りになられていたのですわね！？」
「おっと……ただいま、リルハさん。迎えに来たよ」
少しよろけながらも抱き留めた男に、リルハさんは頬へ熱烈なキスをかましていた。
根はともかく普段『優雅』という言葉を体現したような彼女がここまでするのは珍しい。見ちゃいけないものを見ちゃった気分。そのまま唇にもキスをかまそうとする彼女から、私は思わず目を逸らした。
「なんだ、お前も案外初心なんだな」
「リルハさんの別人格を見た気分です。もしかしてあの方がリルハさんの？」
「ヤマツ・ヤノカ。お察しの通りリルハの旦那だよ」
２本目のシガレットを咥えながらかぐやさんが答えた。
成程、彼が噂の旦那さん。あの館の住民で『平凡な男』なんてあり得ないと半信半疑だったが、ようやく信じることが出来た。
優しそうではあるが言い方を選ばなければ『モブ顔』である。一体どんな奇跡が起きたら彼女のようなタイプと彼のような人が出会い、そして無事に結婚できるのだろうか。私はムムッと眉を寄せる。
「かぐやさんと私が結婚することはあらかじめ決められていますが、あの２人こそまさに『運命の相手』とやらなんでしょうね」
「なんでそう自信に満ちているの？」
「しかし分かりません、どうしてヤマツさんは彼女の異質を受け入れられるのでしょう。これも愛とやらが成せることなのですか？」
「お前にゃまだ早いよ」
「かぐやさんはそればっかりですね……ずるい」
答えをはぐらかしているのは明白だ。大人はいつも『答えは自分で見付けるべきだ』と言って目を背ける。まるで正面から向き合うことを恐れているかのように。でも、目を背けられた子供がどんな顔をしているのか、彼等はきっと気付かないのだ。
「ドーィ？」
「別に。それより収集が着かなくなって来ましたよ、あれ。どうするんですか？」
指差す先には周囲にハートを飛ばすヤノカご夫妻だ。人目をはばからずイチャイチャする様はイタいを通り越し、いっそ感嘆するほどである。それを見るなりかぐやさんは天を仰いだ。もっとも、口や手を出す素振りは毛頭なさそうだ。そんな私達を他所に夫婦はやり取りを交わし合う。
「もぅ、帰ってくるのなら連絡してくださればいいのに。そしたらわたくし、こーんな退屈で無価値きわまりないパーティーなど参加せずお出迎えしましたのに」
「ごめんごめん、リルハさんの驚く顔を想像したらつい見たくなっちゃって」
「まぁヤマツ様ったら、イジワルな方。でもそこも愛おしいですわ」
「ありがとうリルハさん、でもキミの美しさに比べたらまだまだだと思うなぁ」
うわぁ、あれが世に見るバカ夫婦。カチッと音がしたからなにかと思えば、かぐやさんが３本目のシガレットに火をつけていた。分かるよその気持ち、私も非喫煙者だけどやさぐれたい気分だ。
「ドーィはアレを理解したいって思うわけ？」
「前言撤回、やっぱり理解しなくていいです」
「はぁっ、ヤマツ様は本当に愛おしい方なんだから。いっそ今すぐお人形に…………あら、お２人ともいらしたの？」
「いえーお気になさらずー」
物騒な発言が聞こえた気がしたがそれもスルーだ。
手を振ったかぐやさんは投げ遣りに答える。投げ遣り大会というものがあれば確実に優勝だ。一方で我に返ったのか、こちらは気まずそうに苦笑しながらヤマツさんが手を差し出す。
「かぐやくんもおかえり。そして君が噂のマドイさんだね、初めまして。ヤマツ・ヤノカといいます」
「どうも、マドイです」
友好的に手を差し出してくれる彼に応えようと手を伸ばすと、血が付着しているのが見えた。先程のゴタゴタで返り血が付いたらしい。太股でゴシゴシ擦っていると、ヤマツさんが苦笑しながらハンカチで拭き取ってくれる。
「ありがとうございます、でも汚れちゃいますよ」
「いいんですよ、ハンカチは汚れを落とすためにあるんですから」
流石はリルハさんの旦那さん、血を見ても卒倒しないところがグッドポイント！ きちんと汚れが落ちたところで、私は改めてヤマツさんと握手を交わす。途端にリルハさんが横から抱き付き、彼へ頬擦りをし始めた。
「ヤマツ様、彼女がお話ししたマドちゃん様ですわ。ねぇ愛しき旦那様、彼女をわたくし達の子供にしてもいいでしょう？ ね？」
「そうなるとかぐやさんも義理の息子になりますね」
「おいヤメロ、おままごとに付き合う気はねぇんだから」
途端にかぐやさんは渋面になった。事情を知らないヤマツさんはキョトンとして私と彼を見つめる。
「……まぁよく分からないけれど、話は車内でゆっくりしようか。疲れたでしょう、乗ってください」
「ありがとうございます、やっぱりヤマツさんの魂具車だったんですね」
「えぇ、リルハさんが選んでくれたんですよ」
ものすごく納得。リルハさんが選んだのならこの色になる筈だ。
紳士にも扉を開けてくれたヤマツさんに礼を言いつつ乗り込もうとするも、ふと後ろ髪を引かれた気がして振り返る。後ろに聳え立つのは忌まわしき退屈の塊、ハヤサーラ家の別宅。２度と足を踏み入れないと思ったのに、どうしてこんなにも引き摺ってしまうのだろう。
けれど不意に視界を覆った優しい掌が、向けていた意識すら遮る。
「帰るぞ、ドーィ」
「……はい」
私は何処に帰ればいいのだろう。
そんな思いを心の底に沈め、私は魂具車に乗り込んだのであった。
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