『ＥＭＩＲＩ ４』 ～元カレが帰ってくると～

第5章：キッドのシナリオ

　テーブルの鉄板に『千石』の定番メニュー『モダン焼き』が、じゅぅ～と湯気を上げて焼けている。そこにおばちゃんがお好みソースをぶっかけて、マヨネーズで網目模様を描いていくと、香ばしいにおいが湧きたった。

「ああ、この臭い。帰ってきたって実感！」

　颯介は思わず感涙の声を上げた。

「どっか行ってたのかい？」

　おばちゃんが訊くと、

「うん、カンボジアに1年」

「へえ？　なんでまたそんなとこに」

「青年海外協力隊ってやつですよ」

　キッドが説明した。

「それ、ただで行けるの？」

「はい。でも過酷ですよ。特に食べもんは」

　颯介はハニカミながらおばちゃんに言った。その会話を聞いて、すぐ近くでお好み焼きを食べていた女子二人組が反応した。

「あれぇ？　村木先輩ですよね」

「え？　そうだけど」

「やっぱり、別人みたいに真っ黒だけど、カンボジアって聞こえたから」

「あ、ああ、覚えてる？　ン？　どこかで会ったっけ？」

「はい。陸上の2年後輩の田中です」

　その女子は笑いながら言った。颯介は高校時代、陸上部に所属して三段跳びの選手だったのだが、この女子のことはあまり記憶にない。

「私、先輩が引退されてから途中で入部したんで、覚えてないですよね」

「・・・ああ、ごめん」

「俺、見覚えあるよ。こっちの彼女」

　キッドはもう一人の女子を見ながら言った。

「ああ！　私もなんか覚えあります」

「そうそう。確か君、新体操部じゃなかった？」

「はい。あ、思い出した！　プロレス軍団の方ですよね」

　その娘はニヤリと笑いながら言った。キッドは高校時代、体操部に所属していたのだが、練習など真面目にせず、マットの上でプロレスごっこをしていたのを見られていたようだ。

「俺、木田です」

「あ、そうだ。思い出しました木田さんでしたよね。私、羽田と言います」

「ああ、ジャージに羽田って書いてあったの思い出したわ」

　羽田は恥ずかしそうに笑った。

「先輩、カンボジアに行ったって聞いてたんで、ちょっと私、興味あったんです」

　田中が嬉しそうに話すと、

「ああ、昨日帰ってきたところだよ」

　颯介も少し自慢げに応えた。

「昨日帰ってきたのかい？　すぐうちに来てくれてありがとね」

　そう言うとおばちゃんは、奥のカウンターに戻っていった。一応、若者の出会いに配慮してくれたのだが、そこに取り残されたような4人は、気まずい空気である。

「何食べてんの？　二人とも今年卒業したばっかりでしょ。俺は懐かしくって、よくここに来るんだ」

　そう言いだしたのはキッドである。彼は全く女子に物怖じしない性格なのだ。

「今日、何か予定ある？」

　キッドは遠慮なく切り込んでいった。

「私たちこれからライブに行くんですよ」

「へえぇ。誰の？」

「“夜ドラ”です」

「田中が嬉しそうに答えた。

「ミッドナイトドライブかぁ」

「俺ら今からドライブに行くとこだったけど、そっちのドライブについていきたいよ」

「チケット抽選でやっと当たったんですよ！」

「そんなに取りにくいの？」

　颯介も話題に入ってくる。

「倍率30倍です」

「そうか、そりゃ楽しみだよな。じゃ、ドライブは明日一緒に行かないか？」

「明日ですか？」

「俺が車出すからさ。夜ドラの曲かけながら」

　女子二人は嬉しそうなテンションのまま、顔を見合わせている。それを颯介は戸惑いながら見ていた。

「4人で行けば平気だろ。な。これも何かの縁だよ」

　結局、偶然出会った2組は、翌日の日曜日にドライブデート（？）の約束をした。そして楽しく会話を続け、お好み焼きを食べ終わると、4人揃って店を出た。そして近くの公園の駐車場に停めたキッドの車で、女子二人を駅まで送って別れたのだった。

「まずいよ。俺、明日、恵美莉に会うつもりなんだ」

　颯介が今更ながら気まずそうに話した。

「もうアポとってたのか？」

「いいや、まだだけど」

　キッドは、恵美莉と颯介がまだ会う約束をしていないことを知っていた。恵美莉からこの週末、颯介を連れまわしてほしいとお願いされていたからだ。そんな無茶なお願い通りに行動するのは、キッドも恵美莉をこんなふうに利用してきた過去があって、お互い持ちつ持たれつというわけだった。

　日曜日のキッドと颯介は、恵美莉のことは一旦置いといて、前日知り合った田中と羽田の二人と合流した。前夜のライブの興奮をそのままに、キッドの狭い車内でかけた“夜ドラ”のサウンドに酔いしれながら、楽しい日曜日を過ごしてしまったというわけだ。

　そして、暗くなる前に帰宅しないといけない18歳女子二人を、家まで送り届けた。せっかく車で連れ出したものの、この世代の女子にはまだ、2日連続の夜遊びはハードルが高く、門限の壁があったというわけだ。でもキッドは颯介にはバレないようにちゃっかり、羽田とは次も会う約束をしていたのだが。

「お前は彼女いないのか？」

　そのグループデートの帰りがけに、颯介が車内でキッドに訊いた。

「いる。いるけど、別に今日、浮気したわけじゃないし。これからが楽しみだけど」

「そういう感じ？　俺はそんなことできないな」

「まだ恵美莉に義理立てしてんのか？」

「そういう意味じゃないけど、大事な女ってのは間違いないから」

「向こうはもう次行っちゃってんじゃないの？」

「そうかもな。でも俺のほうが付き合い長いわけだし」

　颯介は変な自信から、少し笑って話した。

「何言ってんだよ。何年付き合ったとしても、別れたらそれで終わりだと思うけど」

「そんなもんか？」

「お前も向こう（カンボジア）じゃ、自由に楽しんでたんだろ」

「・・・ふふん」

　颯介は更にニヤケた。

「ほらみろ、お前だってそうなんだから、恵美莉だって健気に待つわけないさ」

「でも戻ってくれば、もうアレはなかったことにできるし」

「何都合のいいこと言ってんだよ。逆に恵美莉もカンボジアに会いに行けば・・・」キッドは親指を立てながら「こっちでのコレはなかったことにするかもしれないけど、相手に帰ってこられちゃ、ソレはできないだろう」

「それもそうか。俺はやっぱり恵美莉が好きだったんだと気づいたのに、もう手遅れってことなんだろうか」

「それに、すぐにカンボジアに戻るんだろ？」

「ああ、来月な」

「向こうに待ってる娘はいないのか？」

「いるんだよ。実は」

「なんだぁ？　それ。恵美莉に言うぞ」

「やめてくれ。仕方ないんだよ。その人は」

「どういう人なの？」

「3つ歳上の現地のスタッフなんだけどよ、妊娠させちまってさ」

「げ、お前、それでよく帰ってきたな。逃げてきたのか？」

「そうじゃないんだ。俺が向こうに戻るのは間違い無いんだけど、その赤ちゃんは本当に俺の子かどうか判らないんだよ」

「ヤバい話だな。なんとか日本に来たがってるような女じゃないか？」

「その通りかもな」

「日本に呼んで赤ちゃん産んだら、日本人っぽくない色黒の子だったってことにならねえか？」

「その心配はもうないんだ。堕ろしたから」

「ひ、お前・・・」

「違うんだ。俺が悩んでるのを見て勝手に中絶したらしいんだ」

「・・・なんかおかしい。その女、気をつけろよ」

「ああ、解ってる」

「それなら縁を切ったほうがいいような気がするけど」

「それがクメール語を話すのが可愛いんだ。結構、甲斐甲斐しくやってくれるから、離れらんないんだよな」

「それでよく恵美莉のこと（義理立てしてる）って言えるな」

　キッドは呆れて本音が出てしまった。

「そうなんだよなぁ。なんか日本と向こうじゃ、別の話みたいに感じちゃってさ」

（何てこと言うんだ）と、キッドは正直、颯介の感覚を疑った。

「絶対騙されないように気をつけろよ。なんぼ遊んできてもいいけど、持って帰ってくるなよ」

「それはしないよ」

　終には真剣に颯介に付き合うのが、馬鹿らしく思えてきた。

「それでいて、恵美莉に何を求めてんの？」

「・・・いや～、冷静に考えたら、何で恵美莉に拘ってるのか分からんようになってくるな」

「また意外なこと言う。大事な女だって言ったばっかりだろう」

「それが当たり前で、疑う余地がないくらい当たり前の付き合いしてたから、元に戻るのが当たり前なんじゃないかって思ってただけかもな」

「本当にそう思うなら、きっちりと話し合って、ただの友達に戻るってのも、未来につながることだぞ」

「ただの友達って？　恵美莉と俺が？　イメージ沸かないな」

「高校の時、恵美莉が俺に、彼女と別れても親友になればいいのにって、アドバイスくれたことあったよ」

　少し間を置いて、しんみり話し出す博之。

「ああ、千鶴と香織の二股の時だろ。恵美莉からその話聞いたことある」

「二股ではない！　チィと付き合いだして、カオとは親友になったんだ」

「微妙なタイミングでな」

「絶妙なタイミングだ。今のお前よりはマシだ」

「・・・そうだよな」

「話し合って、さっぱり整理したほうがいいと思うぞ。俺が呼び出してやるよ」

　キッドはこのタイミングを逃さずに車を停めた。そしてその場ですぐ恵美莉に電話をかけた。

「もしっし・・・、今どこにいる？」

「もししｗｗｗ　キッド？　街に出てるよ」

「どこら辺？」

「城西のほうよ」

　キッドは颯介に目配せした後、停めた車から降りて、彼から距離を取って話した。

「バックに音楽が聞こえる」

「え、えぇ、・・・お店の中だから」

「どこの店？　迎えに行くよ」

「ええ？　いいよ、それは困るし」

　何を隠そうこの時、颯介のことはキッドに任せたまま、無責任にも恵美莉はラブホテルにいたのだ。でも心配はご無用。相手は春樹君だから。

「今日、色々村木と話したんだけど、やっぱり恵美莉と村木が話し合ったほうがいいと思うんだ」

「今日はダメよ」

「なんで？」

「ええ？・・・」

　恵美莉もそのホテルの部屋で、春樹から距離を取って、洗面所のほうに移動した。

「ああ、そういうことか。またヤバいことしてるんだな」

「してないよ。彼氏と一緒なだけよ」

　急に小声になる恵美莉。

「おお、そういうことか。でも今がチャンスだぞ。村木も納得し始めてるし」

「そうなの？」

「ああ、どっちみち会って話さないと、村木も踏ん切りつくはずないだろうから、次に延ばす意味はないと思うけど」

「そうか・・・じゃ、1時間待って。1時間で春樹君と別れるから」

「え？　別れる？」

「いいいいええ、そうじゃない。別行動するってこと！」

「なぁんよ、びっくりしたぁ」

　キッドは窓越しに、颯介に対して指でOKサインを出した。