《第六幕》
『私のこと好きにならないなら死んじゃえ』
そういってストーカー女に崖から突き落とされた。
そんな風にして僕の人生は一度終わった。
♪
『アレ、死体が息を吹き返したヨ？ おかしいナ、さっきまで絶対死んでたのニ』
誰かの声が聞こえる。
【じゃあ、もう一度殺すニャン】
『なんデ？』
【なんでって…、ここに来た生者は生きては返さない決まりだニャン】
『ここに〝生きて足を踏み入れたものは〟でショ？ カレは死体として入って来タ。該当しないヨ』
何かを相談している？
誰が？
【詭弁だニャン】
『詭弁でもなんでもワタシが団長だヨ。カレにはここで働いてもらおウ』
【それはそれで面白そうだニャン。逃げ出そうとしたら好きにしていいニャン？】
『ご勝手ニ』
目を開けると赤いステージ衣装を身に纏った綺麗な女性と口の裂けた黒猫がいた。
『やあやア、初めましテ。〝ダウナー・ド・ホラー・サーカス〟へようこソ』
『ワタシは団長。キミ、ワタシのサーカスで働かないかイ？』
どう考えても怪しかったその勧誘を僕は二つ返事で受けた。
『はい、僕でよければ喜んで』
思えばその時にはもう彼女のことを好きになっていたのかもしれない。
♪
ピンッ－
団長が右手でコインを弾き、左手の甲に伏せた。
「表」
同時に僕もコインの表裏を宣言する。
ピンッ－
また団長がコインを弾く。
「表」
さっきと一緒だ。
ピンッ－
よく手袋嵌めたままコイン弾けるなぁ、と感心する。
「裏」
ピンッ－
「表」「表」「裏」「裏」「表」「裏」「表」
－終了。
「すごいネ」
団長がパチパチ、と拍手する。
団長に褒められるとなんであれ嬉しい。
「どうやってるノ？」
団長が首を直角に傾げた。
かわいい。
「普通にコインの動きを見てるだけですよ」
コインの表裏くらい動体視力がよければ誰でも当てれる。
種も仕掛けもありません、ってヤツ。
「いやいや、普通にすごいヨ。何かショーに活かせないかナ？」
このサーカスの舞台には死んでも立ちたくない。
「例えば迫り来る千本ナイフを避けるとカ」
「見切れても身体が反応しきれないので普通に蜂の巣になりますね」
「ハハハハハハ」
団長が機械仕掛けの人形のように笑った。
…何か知らないがウケたようだ。
「そろそろお昼にしようカ」
「はい」
ここは最悪な場所だが、好きな人と一緒にいられるのは幸せだ。
♪
「おいしイ？」
「はい、とても」
味噌汁を飲む。
好きな人の作ってくれた食事を毎日食べれるって本当に幸せだ。
…因みに団長が最初に作ってくれた味噌汁はメチャクチャ濃かった。
塩分過多で死ぬかと思った。
翌日に作ってくれた味噌汁は反省したのかメチャクチャ薄かった。
そして紆余曲折を経て丁度いい按配になった。
団長はいいお嫁さんになれそう。
…っていうか、出来れば僕のお嫁さんに。
「むかしむかしあるところに乱暴な男がいましタ」
急に昔話が始まった。
「乱暴な男はお嫁さんをもらいましタ。お嫁さんにも暴力を振るいましタ」
いったいなんの話だ。
「男とお嫁さんに娘が出来ましタ。男は娘にも暴力を振るいましタ」
最悪なヤツだ。
「お嫁さんは娘を連れて逃げ出しましタ。怒った男は二人を崖から突き落としましタ」
………。
「お嫁さんは死にましタ。娘は死にましタ。おしまイ」
一方的に話し終えると団長は立ち上がった。
話すだけ話して出て行くようだ。
「団長」
僕は団長を呼び止めた。
「なんだイ？」
団長はこちらを振り向かないまま立ち止まった。
「娘は死んだ後、生き返りました？」
「……さあネ」
バタン、と扉を閉めてそのまま振り返らずに出て行った。
…団長の表情は見えなかった。
といっても団長の表情はいつも貼り付けたような不自然な笑顔で固定なのだが。
…だけど、さっき向こうを向いていた団長は、
きっと笑ってなどいなかったのだと思う。
「僕だったらその娘を一人にはしないし、世界中の誰よりも大切にしますよ」
「ほんとウ？」
「うわあっ！？」
横に団長がいた。
「今扉から出て行きませんでした！？」
「もちろん種と仕掛けがあるヨ？」
団長は機械仕掛けの人形のように楽しそうに笑っている。
…恥ずかしい。
「その娘は今は楽しく過ごしているヨ」
キミのお陰デ。
そういって団長は今度こそ本当に出て行った。
…いないと思って言った言葉を聞かれるのは本当に恥ずかしい。
「でも、これって…」
もし僕の勘違いとかでなければ－
両想い？
[団員No.6]
◆大男－オオオトコ－
役割：アシスタント
備考：覆面を被った大男
[団員No.7]
◆ライオン男－ライオンオトコ－
役割：猛獣
備考：肉食
