３０
「え！？ 助っ人ってココさんなんですか？ ちょっと待ってください。ココさんは今ツアー中じゃないんですか？」
海斗は驚きの声をあげながら事務所の扉を叩いた人物に聞いていた。
その声を軽く笑いココは流暢な日本語で話す。
「久しぶりね、海斗。歌手は副職よ。本職は魔術師なんだからこっちを優先するのが当たり前じゃない」
「それなら何も言いませんけど・・・」
海斗はうっすらとクマが浮き出た目で困ったように呟いた。
昨日、川邑邸から事務所に帰って海斗は徹夜で調べ物をしていた。
柴崎寿郎の病院についてだ。それをずっと調べていたらいつの間にか事務所のドアをココが叩き、彼は寝ぼけた目が飛び起きていた。
ココはそんな海斗を無視して、事務所の中を見渡し、海斗以外誰もいないことに憮然として尋ねる。
「ちょっと、セラスはどこ？ 私がせっかく来たんだから迎えの一つでもするのが礼儀じゃない？」
「セラスさんは事件の現場で作業するとか言ってましたよ。ココさん、事件の話は何か聞いてますか？」
海斗は朱夏とセラスが彼女に何も言っていない可能性を疑ってそうたずねていた。
「聞いてないわよ。というか聞く必要ないわ。私が行けば、こんな島国の魔術師の儀式なんていちころよ」
その答えに海斗は肩を落として、ため息をつきながら仁王立ちするココに呟く。
「ああ・・・やっぱり・・・」
そんな仕草をする海斗に向かって、セラスは待っていられないとばかりに眉をひそめた。
「いいから、案内しなさい」
「分かりました。ちょっと待ってくださいね。所長に連絡取ってみます」
そう言って海斗は事務所の机の上に置いてあった携帯電話を掴む。
セラス特製の無線機は、日本と埋め立て地の魔力の質が違うために今は使用ができない。埋め立て地専用で無線機を使えるようにしたが、通信領域は埋め立て地のみであり、外部から連絡をとるには携帯を使用するしかなかった。
朱夏のプリペイド携帯電話の番号を押し、海斗は携帯を耳に当てる。
――――トルゥルルゥ
しばらくすると何かに気を取られながらも陽気な声が聞こえる。
『海斗？ どうしたの？ あ、朱夏、慎重に持ってよ、それ壊すと水銀汚染になるから』
セラスはそう聞きつつ朱夏に向かって剣呑なことを言っていた。
水銀ってまた何かの錬金術の道具だなと海斗は勘ぐりながらも指示を仰ぐためにセラスに伝言を頼むことにした。
「ココさんが来たので所長の所に案内したいんですよ」
その海斗の通話を聞いていたココは肩をすくめる。
「私は朱夏じゃなくてセラスの泣きっ面をみたいのよ」
『あ、またココが変なこと言ってる。だから朱夏に嫌だって言ったのに。まあいいや、ちょっとまって朱夏と連絡取れるようにするから』
そう言ってガサガサとスピーカから何かこすれる音と共にくぐもった声が海斗の耳に入ってきた。
『海斗か。ココが着いたんだな。やはり飛んで来たか。だが、今霊脈を調査しているんだ。しばらくはかかる。先にホテルに行ってセラスから詳しい話を聞いておけ。客室番号は４０２だ。では任せた。おい、セラス。電話を切れ』
『あ、はいはい。じゃあ、そういうことだから部屋で待ってるよ。気をつけてきてね』
ガチャリと相手の返事を聞くまもなく電話が切れた。
海斗はその通話が切れた電話を持ちながら、流し目で横にいたココを盗みみる。
「良い度胸じゃない。迎えにも来ずに私に来いと？」
静かに怒れる美女がそこにはいた。
海斗は、なんとか誤魔化そうと覇気の無い声で笑う。
「いやぁ、今ちょうど忙しいみたいですね。すぐ近くですからそんなにお時間は取らせませんよ」
その海斗を見てココは怒りを抑えるためにゆっくりと息をはいた。
「まあいいわ。事件を解決すればセラスの鼻をあかすことができるんですもの。それを楽しみにいこうじゃない」
息巻いているココに海斗は自分が今からする質問を気まずいと感じつつも確認を取る。
「ココさん・・・ちなみにバイクはお好きですか？」
