１７
そこはこの人工島の中心だった。この島最大の公共交通機関であるモノレールのすぐ横にあり、その場所を中心にして全ての建物が配置されている。
正方教会の聖堂。ヨーロッパの村にあるような小さな聖堂ではない。十分に祭事が執り行えるだけの大きさがあり、その収容人数は数百人にも上る。
海斗が駅近くのパーキングに車を停めてその場所で一番最初に受けたのは、重苦しい重圧だった。いや、異様と捉えるのが正解だ。
感覚は、犯人の部屋に入ったときに感じた背筋を這うような悪寒。
その聖堂は豪華な二本の塔を持ち、碧い空へつながっているようだった。正面は大理石で精巧な彫刻がほどこされており、目の前に立つとその美しさ見上げながら塔の天辺につながる青空を眩しくみてしまいそうになる。
大聖堂は三つの通路とドームがあるバシリカ様式で、その様式は古代ローマまで遡る古風奥ゆかしいものだ。
しかし、その荘厳な雰囲気の下で、暗い顔をしながら多くの人々が入り口にたむろしていた。
その暗い顔の瞳には強い希望のような相反した感情が渦巻き、一種の熱狂と暗澹がそこを支配して、まるで視線が聖堂を汚しているかのようだった。
その雰囲気で海斗はうっ、と口に手を当てる。
「ここは仕方がないな。魔力濃度が高すぎる。私達でも感覚が狂いやすい。ちょっと待て、海斗」
朱夏が後ろから海斗を呼び止めると、コートのポケットからナイフを取り出して、自分の指先を少し突く。ぷつり、と小さな血の滴が膨れあがった。
朱夏はそれを海斗の額にこすりつけて、何かを呟く。すると、海斗は気が楽になり、ため息をついた。
「所長、ありがとうございます。何したんですか？」
海斗は手で額をさすりながら朱夏に聞いていた。
「これは呪いだよ」
そう言って海斗が驚くのを見て朱夏は楽しむ。
「ちょっと・・・何してるんですか・・・俺を呪ったんですか？」
「ああ、そうさ。目には目を、だよ、海斗。一時的にお前の魔力を上げて、ここの魔術に当てられなくしている。効果は短いが終わるまで保つだろう・・・ああ、それ以上は擦るな、呪いが消える」
そう言って朱夏は海斗の腕を取って止める。
「ごめんごめん、朱夏。パーキングが一杯だった」
そこに彩加を引き連れたセラスが到着してそう声をかけた。
「刑事は・・・まだか」
「みたいだね」
朱夏はそう聞きながら教会の反対側を見渡し、セラスに顔を向けて聞く。
「ところで、お前はここが正教会だということをどう考える？」
珍しく朱夏は他人から意見を聞こうとしていた。
朱夏はキリスト教についても詳しい。それは西洋魔術が教会と切っても切れない関係だからだ。長いヨーロッパの歴史の中でカトリック教会や正教会は強い影響力を揮ってきた。それは人の精神の探求者である魔術師もその支配下に置かれている。
そして、彼女が今一番疑問に思っている事。
それはここの教会がカソリックではなく正教会だという事実だ。
ローマ・カソリック教会と東方正教会。初期キリスト教から大きく袂を分かつ二大キリスト教は日本人からしたら同じように感じるが、その実多くの事柄が異なっている。
朱夏は、この事件がこの埋め立て地の開発計画の段階から仕込まれたと考えている。
ならば、日本人に馴染みのあるカトリック教会ではなく、正教会が建てられていることにも意味があると踏んでいた。
そして、そのキリスト教について自分よりも遙かに詳しいセラスに意見を聞いていた。
セラスも同じ事を考えていたのか頷きながら答えている。
「うん。私も考えていた。基本的にカトリックと正教はぜんっぜん違うからね。例えば、聖母マリアの無原罪の御宿り。あと分裂の一因にもなったフィリオクェ問題かな」
その最後の言葉に朱夏は反応する。
「セラス・・・。フィリオクェ問題は三位一体の話だったな？」
朱夏に聞き返されて、セラスは首を捻りながらしばし考えて、あっと声を漏らす。
「そうだよ、朱夏！ その可能性は高いよ！」
セラスが嬉しそうにはしゃぐ姿を、全く分からないという顔で海斗は首を捻っていた。
レイは何やら記憶の片隅にあるのか必死に思い出そうとして、彩加は思い当たるのか頷いている。
海斗はその疑問を口にする。
「所長、セラスさん、フィリオクェ問題ってなんですか？」
それに答えようとした朱夏を遮ってセラスが口を開いた。
「海斗、フィリオクェ問題ってのはね、教義上の問題なんだ。カトリック側はそうとは認めてないんだけどね」
嬉しそうに喋っているセラスの横で朱夏はつまらなさそうに煙草を吸い出した。
セラスが続ける。
「三位一体は知ってるかな？ 父と子と聖霊の御名において、ってやつね。ああ、正教会なら聖神だった。それはいいとして、カトリックは聖霊は父と子、つまり神とイエスより発せられるとされているんだけど、正教会は父のみから聖神が発せられているってなってるんだよ。聖霊は神の息吹あるいは存在感。そこに子、人でもあるイエスが、神の息吹を吹けないというのが正教会の立場なんだよ。私にとっては神と人の子イエスも父たる神も同じでいいとおもっているんだけどね」
セラスははぁと生返事する海斗に苦笑した。
「まあこの辺はいいや。で、重要なのはこの正教会の立場、聖神は父のみ、つまり、子の力よりも上位だという考え方なんだよ。ああ、そんな顔しないで。もっと分かりやすく言えば、今生み出されようとしている救世主、そのお父さんがいればそっちにも魔術が作用する」
少し考え込みながら海斗はセラスの期待する目を見た。
「つまりですね・・・父親の魔術的な何かの力が上がるとかですか？」
「そう！ その通り！ よくできました！」
セラスは嬉しそうにパチパチと手を叩くが、海斗は首を捻りながら更に質問した。
「でも、聖母マリアって処女受胎なんですよね？ 父親がいれば魔術は完成しないのでは？」
セラスは海斗の質問をふむふむと満足そうに頷き、答える。
「ほほぅ、海斗は良い質問してくれるね。正教会ならこれにも抜け穴があって、聖母マリア、えっと正教会では生神女ってよぶんだけどもね。正教会は彼女が原罪の無い状態でうまれてきたのではないっていうんだ。つまり原罪を背負っている。そこをこの魔術は利用して、彼女にも間違いがあった、つまり性交があったとして抜けているんじゃないかな。絶対に許されないことだけど、この魔術師ならやりかねない」
ふむと海斗は考える。
簡単に言えば、正教会の教義を利用して、作り出そうとする救世主の遺伝的な父親が彼の力をまるごと盗むつもりだということか、と海斗は納得する。
「なるほど、よく分かりました、セラスさん。ありがとうございます」
「いえいえー」
セラスは頭を下げる海斗ににっこりと笑った。
「説明は済んだか？ 済んだなら行くぞ、来たようだ」
二本目の煙草を燻らせていた朱夏が海斗達へと小走りに来る黒いスーツの刑事達を見てそう言う。
海斗達はわかりました、と言ってから全員で教会へと向かった。
