１０
「朱夏さん、不味い状況ですか？」
朱夏の様子が分かったことに気を揉んだレイが後部座席から彼女に尋ねた。朱夏は周囲の風景を注意深く観察しながら冷淡な声で答える。
「状況は私の予想を超えていた。ここは日本ではない。ここは中世ヨーロッパ、魔女狩り時代に土地が変えられている。もちろん、それは地域地理学的ではなく魔術的にだがね」
「それは・・・深刻ですね・・・」
レイは強ばった顔でそう言った。
彼には朱夏の言葉を少しも分からない。だが、彼女が自分の予想を超えると発言した内容に事態はかなり悪化している、と理解した。
朱夏はレイのその強ばった顔をさらに強ばらせるために口を開く。
「深刻も深刻だ。この規模の悪魔召喚が成功したら、お前の国の後ろにいる専門機関は黙ってはいないぞ？ この悪魔が現出すれば日本の専門機関はこれに対処する力がまだない。レイ、自分の祖国の性格は知ってるだろ？ 奴らなら、ここを焦土にしても事態の収拾にあたる」
その言葉に海斗もレイも唖然として声を上げられない。
朱夏は二人を心底震え上がらせても特段気にした素振りはみせずに、そのまま顎に手を当てて自分の考えを整理するために話し出した。
「ふむ・・・。この規模の魔術が私の探知から外れていたとなれば、霊脈は利用していないのか？ いや、それでは説明が付かない。例え、人の意識で儀式魔術を行使するとしても意識が循環する象徴がなければ・・・。霊脈クラスの大規模な循環構造を用意するだけでも途方もない時間がかかる。それにこの魔術はもはや完成しようとしている。何故だ？ ヴァルプルギスの夜クラスの儀式魔術を成し遂げようというのであれば、暦の条件は完璧にしなければならない。これは私の前提条件が間違っている可能性が・・・なるほど、そういうことか！」
突然、朱夏が何かに気づいた顔をすると大きく笑い出す。
「クハハハハ！ 面白い！ 実に面白いぞ！ そうか・・・お前はこれをただの悪魔召喚に終わらせないつもりだな。これは死者蘇生ではない。これはその逆だ。レイ」
「は、はい？」
ブツブツと独り言を言っていた朱夏に急に声をかけられて、レイは放心状態から冷や水を浴びせられたように気の抜けた返事を返していた。
朱夏は後部座席に振り返ってニヤニヤ笑っている。
「現場調査後に行く場所が決まったぞ」
「どこですか？」
「教会だ。ここの教会にいって神父に会う。時間を作るように手を回せ。絶対に逃すな。逃すと今の世界が崩壊する」
朱夏の信じられない言葉にレイはゴクリと唾を飲み込んだ。
「わ、わかりました。すぐに手配します」
レイはそう言って慌てて携帯電話を取りだしどこかへと連絡をとる。
一方、朱夏とレイのやり取りを聞いていた海斗は、事態が自分の理解を容易く超えて、何がなんだか分からなくてため息をついた。
ビートルは冷たい海風に揺れながら、呑気な音でぶるぶると現場にゆっくりと急行する。
