良かったねワカバ
聖王伝 第12話 家に帰り、今日あった出来事を嬉々として母さんに報告した。けれど、お昼にオシャレなレストランでご馳走になった話が、どうやら母さんの遠慮に触れてしまったみたいだ。「ワカバ、明日は行っちゃダメよ。お兄ちゃんはお仕事で行っているの。あんまり我が儘を言って、皆さんのご迷惑になってはいけません」「ヤダヤダ！ 明日も行くの！ お兄ちゃんの応援するの！」ワカバは激しく駄々をこねて母さんを困らせている。僕は苦笑しつつも、間に入って優しくワカバの頭を撫でた。「ワカバ。明日、お兄ちゃんが皆さんに『ワカバがまた遊びに行きたいって言ってたよ』ってちゃんと伝えるから。……お母様、もし皆さんから許可を頂けたら、また連れて行ってもよろしいでしょうか？」母さんは「はぁ……」とため息を一つ吐いた後、困ったように微笑んだ。「……皆さんの許可が出たらね。その代わりワカバ、お兄ちゃんはお仕事で行っているんだってことを、絶対に忘れてはダメよ」「わーい！ お兄ちゃん大好き！」ワカバが嬉しそうに僕の首に抱きついてくる。本当に可愛い妹だ。「お母様、ありがとうございます」「本当にご迷惑にならないかしら……？」心配そうな母さんに、僕は「多分大丈夫だと思いますよ。ワカバ、今日もすごく良い子でしたから」と太鼓判を押した。その後、ワカバと一緒に寝る前の体操をして、タオルで身体を清めてから温かいベッドに入った。◇翌朝。「おはようございます、お母様。ワカバもおはよう」挨拶を済ませて着替えた僕は、朝の走り込みへと出かけた。帰宅した後に、まだ眠そうなワカバと一緒に朝の体操をこなす。母さんの作ってくれた朝食をしっかりとお腹に収め、僕は装備を整えた。「では、行ってきます！」玄関を開けると、母さんとワカバが並んで見送ってくれた。ワカバは今日も一緒に行けないのが本当に不満なようで、これでもかと両のほっぺたをぷくーっと膨らませている。その顔に手を振って、僕は一人で待ち合わせの広場へと向かった。広場に到着すると、すでに「黒鷹の翼」のメンバーが全員揃っていた。けれど、なんだかいつもと様子が違う。「え〜〜……。ワカバちゃんは〜〜？ 今日はいないの〜〜？」メディさんが、あからさまに肩を落としてブツブツと不満げな愚痴を零している。テイラーさんも心なしか寂しそうだ。リーダーのガッハさんが、申し訳なさそうに苦笑しながら僕の前に歩み寄ってきた。「あはは……すまないねカレハ君。見ての通り、みんなすっかりワカバちゃんロスになってしまっていてね。もし良ければなのだが……お母様に許可を貰って、今日もワカバちゃんを連れてきてもらえないだろうか？」「うむ、ワカバがいないと訓練所が寂しい」「俺も、あの子にまた解説してやりたいしな」ハオさんが深く頷き、テイラーさんも同意する。まさか大人たちの方から懇願されるとは思わなかった。僕は嬉しくなって、パッと笑顔を咲かせる。「ありがとうございます！ 皆さんがそう言ってくださるなら、すぐに家へ連れに戻りますね！」「いやいや、こちらの我が儘に付き合わせてしまって悪いね。ありがとう、カレハ君。その間に僕たちは組合の訓練所の使用許可を取っておくから、ワカバちゃんを連れたら直接ギルドの建物の方に来ておくれ」「はい！」と良い返事をして、僕は今来た道を全力で引き返した。ワカバ、今頃お家で腐っているだろうから、この知らせを聞いたら飛び上がって喜ぶはずだ。家に到着し、息を切らせながら母さんに事情を説明すると、母さんは驚いた後に「あらあら……本当に温かい人たちに恵まれたのね、良かったわねワカバ」と、今度は快く送り出してくれた。「お兄ちゃん、やったぁー！」満面の笑みのワカバとしっかりと手を繋ぎ、僕たちは再びカルカラのギルドへと向かって歩き出した。大切な妹が見守ってくれる中での、特訓2日目。今日もコロコロと転がされる一日になりそうだけど、昨日以上に頑張れそうな気がして、僕の足取りはどこまでも軽かった。
