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盗み対策

「あの、ギルドマスター。皆さん、報奨金とかは持ち歩いているのですか？」

「まさか、ギルドカードを提示すれば、ギルドが預かる」

「そんな事ができるのですね」

「あぁ、それに利息もつくぞ」

「どの程度ですか？」

「それほど良くはない。年に1％程度だ」

「なぜ利息が？」

「王国の債券や、有力商会などが発行する債券に、ギルドが投資して運用しているからな」

「なるほど。ちなみに、王国の債券や有力商会などが発行する債券は、規模の大きい所に限定されるのですか？」

「そうだな。

まとまった額の投資であれば、個人も受け付けてくれるだろうが……、

1000Gくらいからかな」

「なるほど、じゃあ貴族の方とか、かなりのお金持ちでないと、なかなか難しそうですね」

「そうだな。ギルドに金を預けるのは、皆基本的には盗まれないようにするための対策だよ。それに事故などで亡くなった時には、遺族に支払われるからな」

「かなりシステムが整っているのですね」

「あぁ」

「引き出しはいつでもできるのですか？」

「100Gくらいなら、何時でもできるが、それ以上となると、数日待ってもらう事もある。債券に投資しているから、現金で用意しているわけじゃないからな。他で用立てないといけないし」

「そりゃ、そうですよね」

「ただ冒険者ギルドは、色んな支店があるし、巨大な組織だから、基本大丈夫だけどな」

「じゃあ、今回の報奨金は預ける事にします」

「おぉ、そうか。それが良いな。そのように手配しよう」

「あと、できるだけ目立たないようにしたいのですが……」

「目立たないようにしたい？

変わった奴だな。

まぁ良い。

黙っとく訳にはいかないが、あまり騒がないようにしておくよ。

お前らも、あまり騒がないようにな」

「はい」

護衛は答えた。

「ありがとうございます」

「じゃあ手続きを取るぞ」

「はい」

ギルドマスターは、約束通り、騒がず淡々と処理してくれた。

俺は念のために、現金も1Ｇだけ持ち、他は全部ギルドに預ける事にした。

「なんで、目立たないようにしたいのですか？」

受付嬢は聞いてきた。

「静かに暮らしたいんです」

「なるほど。わかりました。私もできるだけ騒がないように、静かに処理しますね」

そう約束してくれた。

俺は、ホークの店に向かう。

店はいつものように賑やかだった。

カウンターに座る。

「定食を」

「あいよ」

ホークがそう言った瞬間。

手足が震え、涙が出てきた。

息が苦しい。

「おい。どうした」

「ちょっと緊張がきたんだと思います」

ホークは目を細めた。

「ずいぶんな戦いだったんだろうな」

「多分……」

「いいぞ。よくやった。

無理に吸おうとするな。

まず細く吐け。

今の感じを感じ切れ。

意味はつけるな。

体感する不快感を感じ切るだけでいい」

俺はホークに従う。

吸おうとすると、胸の奥で息がつかえた。

それでも細く吐き続けると、震えが指先へ移っていった。

そうして、徐々に落ち着いてきた。

「も、もう大丈夫です」

「無理するな。あとしばらく、不快感を感じきれ。その後、定食出すから」

ホークはそう言った。

俺はしばらく、呼吸を続け、

感じ切っているうちに、少しずつ呼吸が戻った。

ホークは心配そうに、俺を覗き込む。

「もう大丈夫そうだな」

ホークは定食を出してくれた。

「いただきます」

「おう。お帰りな」

「ただいま」

サラリーマン時代、ずっと俺は孤独だった。

おひとりさまだったし、それが良いと思っていた。

でも「お帰り」というホークの言葉は、とても暖かかった。

おひとりさまでも、帰る場所があっても良いんだ。

そう思えた。

俺は、食事を終え、相部屋に戻った。

洗面器に湯をもらい、体を拭く。

心なしか、以前にない視線を感じる。

視線の方向を見ると、誰も見ていない。

気のせいだと思うことにした。

とはいえ、こん棒だけは手の届く場所に置いて眠った。

……

襲撃される可能性も考えたが、

その日は何もなかった。

もともと、金を持ってなさそうな格好だ。

襲っても、金が取れなかったら、リスクだけが高くなる。

だから襲わなかったのか。

それとも、ゴブリンナイトを倒すくらいだから、

実は強いのかもと思われているのか。

まぁとりあえず、相部屋にいる間は、質素にしておこう。

「セルさん。おはようございます。今日はどうされます？」

「ゴブリンの残党がいるかもしれないので、森を探索してみます」

「ありがとうございます。残党って基本的に臆病もしくは、狡猾な個体が多いので、慎重になさってください。茂みや巣穴とかに隠れている可能性が高いです」

「わかりました。注意して探します」

俺は森に再び向かう。

昨日とはまた少し様子が違う。

ゴブリンの気配は、ほとんどしない。

あるのは、ゴブリンの骨ばかり。

俺はゴブリンの骨の中に、骸骨の形をした金の指輪を見つけた。

俺は、人骨ではないか、誰かが殺された跡ではないかと、慎重に観察した。

しかし、間違いなくゴブリンだった。

「あとで鑑定してもらおう」

俺は更に散策する。

遠くにゴブリンの姿を見つけた。

俺は投石器を構え、投げつける。

（びゅーん）

ゴブリンの頭に当たり、ゴブリンは倒れる。

俺は周りに注意しつつ、ゴブリンに近づき、

喉にナイフを入れ、確実にしとめる。

気持ち悪さは残っていたが、以前のように身体へ貼り付くことはなかった。

耳を切り、袋に入れる。

今日は戻ろう。

俺は戻ることにした。

途中で投石の練習をし、

近くの河原でボーっとした。

ずいぶん時間がある。

どうしよう。

俺は考えた。

釣り……、

この世界に釣具はあるのか？

「なぁミル。釣り具ってあるか？」

「道具屋に売ってるんじゃねぇか」

そうか、釣り具はあるのか。

しかしな。

釣りをしても、川魚を食う気しないな。

食べない魚を釣るのは、ただ傷つけるだけではないか。

キャッチ＆リリースしても。

魚にとって人間の手はかなり熱く、触るだけでも負担になると聞いたことがある。

魚もダメージを受けるだろうし、食わないのに殺生するのもな……。