【SC70】おひとりさま冒険者 ソロで楽しむ異世界攻略

ゴブリンナイト

「ちなみにどのくらいの報酬ですか？」

「200Gです。上位種がいると、すぐに群れが形成されますから。報告し、それが真実であれば、報告者に20Gが支払われます」

「たとえば偶然出くわして倒したパーティとかがあれば？」

「その場合200Gですね。先ほども言いましたが、上位種がいると、すぐに群れが形成されますから、優先討伐対象になるんです」

「ゴブリン退治は不人気ですが、その上位種だと？」

「一気に人気が出ます」

「ゴブリンの群れって、必ず上位種がいるものですか？」

「それがそうでもないのですよ。ゴブリンの上位種が、しばらくその群れを統治し、部下に任せて、他に移ることもありますから」

「その部下は上位種にはならないのですか？」

「管理だけはゴブリンでもできます。上位種は群れの初動の核になるものなので」

なるほど。

経営者は自ら会社を興すが、支店長などは管理するだけ。

そういう感じか……。

俺は一抹の不安を感じた。

うちの森に上位種がいた場合。

美味しいところどりで、

ほかの冒険者に狙われるのでは？

そう思ったが、人を疑うのは良くない。

俺はそれ以上考えないことにした。

翌朝、

朝から何か胸騒ぎがする。

俺は森に向かう。

なにか様子が変だ。

森から逃げ出す者がいる。

なんだ……、

あれは冒険者ギルドで見たことがある連中……。

「どうしました？」

声をかけるが、横目で見ただけで走り去っていった。

何かがオカシイ。

服装は汚れ乱れ、

血痕のようなものがついていた。

おまけに、

武器も持っていない。

「どう考えてもヤバイぞ」

ミルの声がする。

「そうだな」

俺は投石器を持つ。

木の陰に隠れ、様子をうかがう。

巨大な何かが動いている。

（うぉー）

圧のある声が響く。

鳥や獣たちが、森から一斉に逃げ出した。

すると大きなゴブリンの姿を発見した。

ゴブリンは、村へ一歩一歩と歩き出す。

歩みはゆっくりだが、威圧感がある。

これはまずい。

このままだと……。

村人たちの顔が脳裏に浮かぶ。

「おい！逃げるぞ」

ミルは叫ぶ。

「ダメだ。このままでは逃げられない」

「どうするつもりだ」

「おそらく、あの冒険者達はギルドに報告する。そして討伐クエストが組まれ、冒険者達がやってくるだろう。でも、その間に、村は……」

「だろうな。しかし救う義理はねぇぞ」

「一食一パンの恩義だ」

「意味が違うだろ。一宿一飯だろ」

「どっちでもおんなじだ。行くぞ」

「ちょっと待て」

「なんだ」

「冷静に考えろ」

「止めてるのか？」

「止めてはない。そこから攻撃するのが最善か？」

「いや……、村と逆方向から、攻撃する」

「そうだな」

俺は、村と逆方向に移動する。

ゴブリンの後ろ側だ。

よく見ると全身傷だらけだ。

しかもふらふらしている。

十分に距離を取り、

俺は投石器に祈りを込める。

「当たれ！」

（びゅーん）

石は真っ直ぐに飛んでいく。

石は頭に当たった。

少しゴブリンがふらつき、

しかし、そのまま、村へと歩いて行く。

効いてない。

もう一発か……。

（びゅーん）

ゴブリンは身を屈め、石は村に向かって飛んでいき、村の手前で落ちた。

「しまった。避けられた」

「いや……違う。様子がおかしい。ゴブリンは動かないぞ」

俺はこん棒を持ち、ゆっくりと近づいて行く。

大きなゴブリンは気を失っているようだ。

俺はナイフを手に持ち、ゴブリンの首すじに入れ込む。

緑色の体液が流れ、しばらくして、生命の気配が消えた。

俺は、耳を切り取り、装備品を外す。

喜びも、震えも、何の感情もわかなかった。

「大丈夫か？」

「ケンチャナヨ」

「はっ？」

「いや……、大丈夫だ」

思わず、韓国語が出てしまった。

韓ドラにハマった過去が……。

「行こうか……」

「村に伝えに行かなくて良いのか？」

「村人が知れば安心より先に恐怖が広がる」

「そうだな」

ミルは口を閉じた。

俺は荷物を持ち、街に戻る。

ギルドは騒然としていた。

「よかった。セルさん。あの森にゴブリンナイトが出たんですよ。今から討伐クエストが出ます。セルさんは大人しくしておいてください」

受付嬢は言った。

「はい。今日は、コレを」

「今日も討伐クエストに行かれてたんですか。怪我はしませんでした？」

「はい。大丈夫です」

「ずいぶん大きな耳ですね。

それに装備品……、

えっ……、

これゴブリンナイトじゃない？　ちょっと待ってくださいね」

「ギルドマスター」

「なんだなんだ？　うん？　これゴブリンナイトじゃない？　おい……セルだっけか」

「はい。セルです」

「これゴブリンナイトじゃない？」

「わかりませんが、巨大なゴブリンで、装備品も買い取って貰おうと、持ってきました」

「よし見せてくれ。これは間違いないな。ゴブリンナイトだ。一応死体を確認しに行く。案内してくれるか？」

「はい。もちろん」

「おい！　お前らゴブリンナイトの討伐は一旦棚上げだ。討伐されたかもしれない。確認が終わるまで待ってくれ。今のところ八割方は、ゴブリンナイトで決定だ」

冒険者ギルドは、騒然となった。

「あいつ……ソロだろ」

「ゴブリンを、チマチマ狩ってるチンケな野郎だ」

「どうせ、汚い手でも使ったんだろ」

「一気に200Gか、娼館で豪遊できるな」

「ははは、お前じゃないんだよ。あんな坊や、娼館なんか行くわけねぇだろ」

ひどい言われようだな。

俺は目を落とす。

「行くぞセル！」

ギルドマスターは背中を叩いた。

「はい」

俺はギルドマスターと護衛二人を連れ、現場に向かう。

大きなゴブリンの死体の周りには、獣達が集まり、喰っていた。

ギルドマスターが、大型の剣をふんっと振ると、獣達は去っていった。

「間違いないな。ゴブリンナイトだ」

「これはどう見分けるんですか？」

「あぁ……、これはな。第一発見者が名付けるんだ」

「そうなんですか。もしかして、ゴブリンナイトでも、キングでも、報奨金は同じとか？」

「あぁ……そうだ。じゃあ行くぞ。報奨金を渡す」

「はい」

俺達は街に向かう。