4/12

投石

ホークはその日のうちに、値段を変える準備を終わらせた。

明日から0.05Gに変更だ。

その様子を古道具屋の爺さんも興味津々で見ていた。

帰り際、

「なぁ兄ちゃん。うちの古道具屋も同じ形にできんじゃろか？」

爺さんが聞いてきた。

「どうでしょうね。どんなものを扱ってるんですか？」

「色々なんじゃよ」

「値段の高いものと、安いものが混ざるみたいな感じですか？」

「難しいじゃろな」

「そうですね。例えば安いものだけ、0.05G均一にするとかかな」

「ほう。なるほどな。ワシの店も見に来てくれんか？」

「仕事があるんで」

「仕事が終わってからでも構わん」

「では、行ける時に覗きます」

「この店でまた一緒になるだろうしな」

「そうですね」

「場所はな。ここの十軒隣じゃ。じゃあ頼むぞ」

「はい」

俺は、

蜂部屋に戻る。

街灯はまったくなく、

窓から漏れる光を頼りに、ぽつぽつと歩く。

蜂部屋に戻ると、半数くらいの部屋は埋まっていた。

洗面器にお湯を貰い、皆と同じように体を拭く。

風呂がないのは、少々きついが、他の人も風呂に入らないなら、

大して気にはならない。

身体はさっぱりとした。

俺は自分の部屋に入る。

部屋は圧迫感があると思ったが、意外と心地よかった。

気が付くと、俺は完全に寝ていた。

朝、

蜂部屋を出ると、冒険者ギルドではパンが販売されていた。

0.03Gでハーブ水付き、俺はすぐに購入する。

昨日と同じ仕事を受ける。

草刈りの仕事だ。

草刈りの仕事では、途中でレモンとオレンジの中間のような果物を貰った。

あまり甘くはなく、かといって酸っぱさが強いわけでもない。

レモンやオレンジの原種と言われれば、納得するだろうなと思う味だった。

ただ、食べると疲れがスーッと抜ける。

草刈りをしていると、

途中で、怪しげな小さな置物が見つかる。

持っていくと、驚かれた。

「落ちているものを拾ったら、それはお前のもんだ。くれるってのなら貰うが、どうする？」

と笑われた。

「じゃあ、自分のモノにしておきます」

と言うと、

「それが良い。お前正直だから気に入った。もう一個やろう」

そう言い、先ほどと同じ果物を貰った。

仕事が終わり、書類にサインをしてもらい、冒険者ギルドに帰る。

「仕事終わりました。これ今日草刈りの途中で拾ったものです」

落ちていた置物を渡す。

受付嬢は、近くの鑑定士にモノを見せ、話し込む。

「すみません。これは買取不可能です」

「そうなのですか。じゃあ、これはどう使ってもいいのですか？」

「もちろんです。ご自由に」

「わかりました」

「それでは、今日の報酬です」

俺は報酬を受け取った。

すぐに、蜂部屋の料金を支払い、場所をキープする。

俺はすぐに古道具屋に向かう。

「どうも」

「おお。来てくれたか。ここがワシの店じゃ。ゆっくりしていってくれ。ハーブ水でも入れるよ」

「ありがとうございます」

店は雑然としていた。

「どうだ。できそうか？」

「まずは値段別に、わけたほうがいいかもしれませんね」

「なるほどな」

「なぜ均一料金に惹かれたのですか？」

「孫がおってな。店を出させてやりたいんじゃよ」

「あぁそういう事なのですか。こことは別に？」

「そうじゃ。隣の町にな。孫も商業ギルドに入っておるから、計算はできるんじゃが、孫は人見知りで、焦ると計算ができなくなるんじゃ」

「そうですか……、じゃあお孫さんの所は、こことは扱う商品を別にして、0.05Gで販売できる商品に限定してはいかがですか？」

「なるほどな。新しく店を構えるなら、それでもいいわけか。わかった。それで行くよ」

「俺からも相談があるんですけど、良いですか？」

「あぁもちろん」

「これ何かわかります？」

俺は先ほど拾った置物を見せた。

「うん。これは……、呪いの人形だな。これはどうした？」

「さっき草刈りの仕事の時に拾ったんですよ。

そこの人に渡そうとしたら、拾ったものは、その人のものと言われて、持ち帰り、冒険者ギルドでも引き取って貰えなかったんですよ」

「そりゃ、そうじゃろな。誰だってそんなものは、引き取りたくないわ」

爺さんは笑った。

「呪いって何が起こるんですか？

徐々に体が蝕まれるとか……」

「どうだろうな。多分ホークが詳しいぞ。奴の部族の呪いの人形だからな」

「わかりました。じゃあ」

俺は、

ホークの店に向かう。

店の前には0.05Gと大きく書かれた看板があり、

人であふれていた。

俺はカウンターに座る。

「おぉ。セル昨日はありがとうな。お陰で急に繁盛しだした」

ホークはバタバタと動いている。

置物の事は聞けなさそうだ。

俺は注文をし、カウンターでゆっくりと食事をとった。

しばらくして、ホークがやってきた。

「魚も肉もスープもパンも全部売り切れた。残りはエールだけだ」

少し疲れているようだ。

「余計なことしちゃいました」

「いやいや。過去最高の売上だ。ありがとう」

「ホークさん。こんな時に、悪いのですが、これなにかわかります？」

俺は呪いの人形を見せる。

「うん？これは……、お金の守り神だな」

「えっ。そうなんですか？呪いの人形とかって聞いたのですけど」

「あぁ、支配者ってのは、土着の民族の神は全部邪悪なものってしたがるんだよ」

「じゃあ。これはお金のお守りみたいなものですか？」

「あぁ、そうだ。そうだ。しかも、これ結構古いぞ。少なくとも百年以上は前のものだ」

「どうしたら良いでしょうか？」

「特に何もする必要はない。持っとけばいいんじゃねぇか？」

「欲しいとかないですか？」

「そこまでお金に執着してないからな。お前がもっとけ。それよりこれ投石器だ」

革でできた道具を手渡される。

「これどう使うのですか？」

「これはな。ここに石を入れて、こう投げるんだ」

身振り手振りをする。

「ここで出来ますか？」

「人の頭にでも当たったら、まず即死だぞ」

「そんなに強力なのですか？」

「ちょっと待ってろ」

ホークは、店の裏から獣の骸骨を持ってきた。

「これはな。投石で頭を砕いた猪の頭蓋骨だ」

頭蓋骨に穴が開いている。

「こんなに強力なんですね」

「そうだ。この投石器を使えば、遠くまで飛ぶし、威力も増す。女子供でも相手に致命傷を与えることができる」