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選択

定年退職が姥捨てと同じ構造だと言われ、

俺は微妙な気分になった。

しかし、問題はそこじゃない。

これからどうするかだ。

まず定年退職したから、会社の心配をすることはない。

それに結婚もしてないから、家族の心配もない。

家賃……。

退職金と投資の配当収入があるから心配ない。

いや……、

ちょっと待てよ。

俺がここにいるって事は、ほぼ亡くなってること確定じゃない。

もしくは失踪。

最悪、家賃の心配はいらんし、上手くいけば、家賃の支払いもいらない。

あれ……、

上手くいけばって、亡くなってる方がいいのか？

なんかわからなくなってきた。

まぁ、とりあえず、日本の俺の身体の事を心配する必要はなさそうだ。

こっちに集中しよう。

「それで、これからどうする？」

俺は尋ねた。

「俺の荷物はないか？」

俺は周りを探し出す。

着ているものと、

ブーツにコインが一枚。

あとはナイフが一つだ。

「これくらいだな」

「ギルドカードはあるか？」

「カードらしきものはないな」

「しまったな」

「どうした」

「ギルドカードがないと、商売ができない」

「再発行はできないのか？」

「無理だ」

「取り直せば？」

「商業ギルドカードは発行自体が困難なんだ。税と取引についての試験などがいる。それと金もかかる」

「そうか。他の方法はないのか？」

「冒険者ギルドだろうな。あそこなら日雇いの仕事もあるし、自分のペースで仕事ができる」

「そうか。場所はわかるのか？」

「あぁ、わかる。行くか？」

「行こう」

俺たちは、街に向かう。

一時間ほど歩き、街が見えてきた。

「あの街の冒険者ギルドに登録しよう」

俺たちは街に入り、冒険者ギルドを探す。

十分ほどで冒険者ギルドは見つかった。

年代を感じさせる石造りの建物で、壁や天井からは草が生えていた。

「すみません。冒険者登録をしたいのですが……」

受付の女性に話しかける。

「どうぞ。こちらにお名前をお書きください」

名前か……、

俺は心の中でミルに語り掛ける。

「ミルでいいか？」

「だめだ。別の名前にしてくれ」

「そう……、じゃあセルにしよう」

「わかった。文字をイメージする」

俺は文字を書く。

「セルさんですね」

「はい」

「冒険者ギルドの説明をしますね。

まず冒険者に登録すると、ギルド内の仕事ができます。

はじめは、

薪割り、野草採集、草刈り、繁忙期の農家の手伝い等で、

実績がつくと、選べる仕事が増えてきます。

冒険者ギルドは、冒険者と依頼主の間に入り、資金の決済を行います。

ギルドが冒険者に代わって税金も納めるので、納税の手続きをする必要はありません」

なるほど、

派遣のような仕事か……。

「初心者で一日どれくらい稼げるものですか？」

「そうですね。薪割り、野草採集、草刈り、繁忙期の農家の手伝い等で、一日中やって、1Gくらいですね」

1Gの感覚がわからない。

「それで生活できますか？」

「街の宿屋で一晩0.5G程度、一日二食で0.15G程度ですね。飲みすぎなければ、生活はできます」

「もう少し安い宿とかありません？」

「狭いですが、冒険者ギルドが運営している冒険者用の蜂部屋ですと、一晩0.1Gです」

「ずいぶん、お安いですね」

「そうですね。ですが、あまりオススメではないですよ。ちょっと見てみます？」

「はい」

俺たちは蜂部屋と呼ばれる宿泊施設に案内される。

そこには、六角形の仕切りで区切られた、カプセルホテルのような形状のものがあった。

時間帯のせいか、人はいなかった。

「毛布とシーツはありますし、人が結構たくさんいるので、暖かいのは暖かいです。あと、お湯は洗面器に一杯、サービスで付きます」

「難点は？」

「狭いのと、あとは音と臭いが籠る事ですね。夏場はキツイかもしれません」

「あの……、今日から働けますか？」

「もちろん。ご案内します」

受付に戻る。

「本日ですと、もう少し時間が経っているので、報酬は0.5Gになりますが、よろしいですか？」

「はい」

「じゃあ、今からですと、こちらの草刈りですね。道具は向こうで用意されてますので、この地図と紹介状を持って、ご訪問ください」

……

俺は紹介状を持ち、草刈りに向かった。

俺は草刈りとは、草刈り機でやるものとばかり思っていた。

しかし、違った。

死神がもつような、大型の鎌を左右に振って、草を刈っていく。

日に焼け、肌はひりひりし、前腕はパンパンになり、腰は痛くなった。

夕方までやり、紹介状にサインを貰い、冒険者ギルドに戻り、報酬を貰った。

「報酬の0.5Gです。お疲れ様でした。今日は蜂部屋に泊まられますか？」

受付嬢は言った。

「はい。お願いします。あと、安い食堂も教えてください」

「では、この番号札をお持ちください。この番号札の場所がお部屋になります。なお、貴重品は置かれないように、常に身に着けておいてください」

「わかりました。ありがとうございます」

「食堂は、前の道をまっすぐ進み、一本目の道を右に行ったところに、ホークという食堂があります。そこが安いです。ただ、非公認の食堂なので、ご了承ください」

非公認の食堂……、

言葉が少し気になったが、聞くのが怖かったので、やめておいた。

蜂部屋に戻り、番号札の場所を確認する。

蜂部屋には、もう何人か入っていた。

ただ巣に入り、旅立ちを待つ蜂の子のように、誰も会話をせず、

そこにいた。

俺は冒険者ギルドを出る。

「非公認の食堂なんてあるんだ。珍しいな」

ミルは言った。

「それ何なんだ」

「王国が認めているかどうかだな」

「どういう事だ？」

「この国には、先住民族がいたんだ。その先住民族を侵略する形で王国ができた。非公認というのは、その先住民族が経営するってことだよ」

「経営できてるなら良いじゃないか。なにが悪い？」

「まず王国関係者や軍、貴族などは使わない。だから販売単価が下がる」

「安く売らなきゃいけないって事か」

「あぁ、そうだな。しかし税金は取られる」

「権利は認めないが、義務は課すみたいなものか」

「そうだ。ただな、先住民族にも権利は認められている。たしか狩りと漁の権利だったと思う」

「それは特権なのか？」

「特権というほどのものじゃないな」