第7話：嵐の転校生
――シーン１：境界線上の目覚め――
「……っは！」
気づくとあたしは、自分の部屋のベッドの上にいた。
窓の外はすでに夜の静寂に包まれている。
（……あたし、どうやって帰ってきたの？）
旧校舎の屋上で一ノ瀬久遠に詰め寄られ、謎の声を聞いたあとの記憶が霧に包まれたように曖昧だ。
体を起こすと、ピンク色のネグリジェがさらりと肌を撫う。
この感触に「安心」を覚え始めている自分に、あたしは猛烈な恐怖を感じた。
机の上には如月博士から渡されたピンクの小瓶。
一ノ瀬の言葉がリフレインする。
『あんたの体は二人の少女を再構築されたスペアなんだ』
あたしは震える手で鏡を手に取った。
銀色の髪。碧い瞳。
この美しさは、あたしが恋した「さくら」だけのものじゃなかったのか？
あたしは今、誰の人生を誰の器で演じているんだろう。
――シーン２：一ノ瀬久遠の沈黙――
翌朝。登校したあたしを待っていたのは、いつもの「学園の女神」を崇めるような男子たちの視線と――。
斜め後ろの席に座る一ノ瀬久遠の、冷徹な背中だった。
「おはよ、さくら！ 昨日、旧校舎の方で見かけたけど、あんなとこで何してたの？」
隣の席の佐倉ゆきなが、心配そうに覗き込んでくる。
「あ、えっと……ちょっと探しもの。……大丈夫、なんでもない……わよ」
必死に「お淑やかな女子」を演じる言葉が喉に引っかかる。
あたしは意を決して、一ノ瀬の席に歩み寄った。
「一ノ瀬くん。昨日のこと……」
彼は教科書から目を上げ、あたしをじっと見つめた。
その瞳には昨日見せたような激昂はなく、ただ深い、何かを覚悟したような静寂が宿っていた。
「……忘れるんだ。ここではあんたはただの『白雪さくら』でいい」
「え……？」
「それが、あんたをこの学校へ送り込んだ連中の望みだ。……俺も、その歯車の一つに過ぎない」
一ノ瀬はそれだけ言うと、ヘッドホンを耳に当てて会話を拒絶した。
「歯車の一つ」。
その言葉の真意を問いただす前に、教室のドアが勢いよく開いた。
――シーン３：招かれざる「特別講師」――
「諸君、今日は急遽、科学の特別講義を行うことになった」
教室に入ってきた人物を見て、あたしは息が止まりそうになった。
白衣を翻し、不敵な笑みを浮かべて教壇に立ったのは、如月慎一郎博士。
「如月……じいさん……？」
あたしが思わず呟くと、博士はあたしの方を向き、口角を上げた。
「私の名は如月。今日からこの学校の理事も兼ねることになった。よろしく生徒諸君」
クラス中が「若くて渋い博士だ！」と盛り上がる中、あたしだけがその「監視の目」に射すくめられていた。
博士の視線は、あたしの隣を通り過ぎ、一ノ瀬久遠の元で止まる。
二人の間に流れる、火花が散るような沈黙。
それは、この学校がもはや「安全な日常」の場ではないことを告げていた。
「さくら、顔色が悪いわよ。保健室、行く？」
ゆきながあたしの手を握る。
その手の温かさだけが、あたしが「生きている人間」であることを繋ぎ止めていた。
（あたしはあたしのままでいたい……）
けれど、博士が黒板に書き始めた数式は、生命を記号化する冷酷な論理だった。
あたしの身体の深淵から、またあの「銀色の声」が囁き始める。
『……さがして』
何を。誰を。
あたしは震える手でブレザーの裾を握りしめ、嵐の前の静けさに耐えることしかできなかった。
（次回予告）
学園に乗り込んできた如月博士。
彼は「学力テスト」と称して、さくらと一ノ瀬に特殊な検査を強いる。
一方、五十嵐先輩率いるバレー部が、さくらの驚異的な身体能力に目をつけ……。
次回、第8話「お弁当は甘い罠」
日常と非日常が、苺味のサプリメントと共に混ざり合っていく。
