Beginning! 高校生探偵とクール少女
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
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魔法学校に編入した俺は、水鏡アレーテと共に１年の学籍を得た。
私立の強みを活かし、高校の卒業資格を得られる内容だが、ほぼ自習に近い。
一応、自分の所属するクラスと、共同作業はあるようだ。
（観察特区として、異能があるか訳ありの高校生をぶち込んだ……）
特に問題のない学生は、そいつだけ特区の外にある学校へ通わせ、社会復帰をさせているとか。
「さしずめ、特区は重罪人の収容所だな！」
俺は、どこかの準備室のようなハーフサイズの教室で、椅子に座っている。
窓のほうを見れば、異能やオカルトにあふれた場所であることを忘れそうな、普通の光景だ。
視線を戻せば、ノートパソコンのモニターに、検索した結果。
“大学教授を含め、行方不明者は１０人ほどに！ 警察の捜査は難航しており――”
再び、せまい準備室を見回す。
「探偵部……。例の売春クラブで悪い噂があるから、依頼人はいないか」
独白したが、答える者はいない。
ここは、新設した探偵部の部室。
とりあえず、５人ぐらいの部員を集めての発足。
ただし、俺とアレーテだけ。
「生徒会で副会長の夢咲アリアを部長にしたが……」
彼女には、貸しがある。
涙目のまま、分かったにゃ！ と、キャラ崩壊をしつつの了承。
しかし、まだ足りない……。
「名義を貸してもらうにしても、ＯＫする奴がいない」
ただでさえ評判が悪く、反対した連中の１人を辞めさせた直後……。
「アレーテが勧誘しているが、無理だろうな！」
綾ノ瀬奈々美もいる。
残り１人を集めなければ、同好会レベルも無理。
遠からず、廃部だ。
（来年度は、夢咲先輩が卒業するし――）
その時、ノック数回。
引き戸が、横へ動く。
ガラガラという音で、アレーテと、その後ろに女子２人。
「名義を貸してくれそうな２人を連れてきましたわ！」
「よくやった！ 泉は知っているけど……」
もう１人は、初見だ。
無言で会釈した女子は、泉佳乃と同じロリ系。
長い銀髪をツインテールで、白い肌に金色の瞳。
「天城梨理香です……。はじめまして」
お互いの自己紹介を済ませて、探偵部で座れる場所にいる面々。
アレーテを除き、女子２人は出入口の引き戸を背にしたまま。
（すぐ逃げ出せるよう、危機感のある対応）
そう思っていたら、梨理香が俺の顔を見た。
「水鏡さん……才さんのほうです。私たちはゲーム部にいまして、良かったら遊びに来ないかと誘いに来ました」
それはいいが……。
「嬉しいけど、突然だな？」
「深い意味はありません……。うちも肩身がせまく、廃部にされないために横の繋がりが欲しいんです。具体的には、綾ノ瀬さんの後ろ盾」
呆れつつも、答える。
「正直だな……。こちらも、廃部を避けるために数人の名義が欲しい！ 無理にとは言わないけど」
「分かりました。名義貸し……兼部については、改めて返答します。とりあえず、うちに来ませんか？」
クールな感じだが、それにしてはグイグイ来るな？
そう思いつつ、全員で移動する。
なお、佳乃はずっと梨理香を見て、やめときなよ？ と訴えていた。
（無言の圧力）
――ゲーム部
中へ入ったら、誰が持ち込んだのか、スナックやペットボトルがそこかしこにある。
天城梨理香が簡単に紹介したら、三々五々に返事があった。
自己紹介をする気はないようだ。
男女が数人。
甘酸っぱい雰囲気は、なし。
彼らは携帯ゲーム機やコミックに目を落とすか、コントローラを握り直す。
（緩いな……。意識が高ければ、俺を排除したか！）
梨理香は、食べ終わった袋などをゴミ箱に捨てつつ、俺たちが座る場所を確保した。
どうやら、彼女が掃除をしているようだ。
壁の張り紙に、“ゲーム機、コミックの持ち出しは厳禁！” と注意事項。
床に色々と置かれているも、虫が出る印象はなく、清潔感。
今は締め切っているが、定期的に換気をしているらしい。
ノートパソコンを準備した梨理香が、俺の顔を見た。
「才さん？ これは、私が作ったゲームです。お忙しいかもしれませんが、クリアしてください。そうしたら、私が名義を貸します」
クール系で可愛い美少女は、俺を見つめたままで、付け加える。
――あなたに、未来を変えられますか？
後になって思えば、梨理香は諦めていたのだろう。
起動した同人ゲームは、ノートパソコンをＳＦ的なパニックホラーに変える。
３Ｄグラフィックで描かれたワイヤーフレームは、回転しつつ、どこかの施設の全体を示す。
ビイイイイッと、文字が増えていく音と共に、タイトル画面。
“アルカディア”
梨理香の、どこか疲れた声。
「月面にある研究施設……アルカディアは、小国ほどの人数で多層構造」
“アルカディアとの通信が途絶した。繰り返しの催促にも応じず”
“三次の調査隊も全滅した”
“以下に、第三次までの情報を示す”
アルカディアにいる人員は、全滅したと見なす。
生存者との接触も禁止。
上層部は、何らかの超常的な存在、または、パンデミックと判断。
俺の耳元で、梨理香が囁く。
「良い終末を……」
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