毛玉３
馬車の中、目を覚ます。どうやら本日の野営は何事もなく終わり、夜が明けたらしい。
「ん、少し寝すぎたかな」
馬車内に差し込んでくる陽光は白く輝くものだったが体感ではいつもよりも良く眠れた気がする。普段馬車で眠るときはたとえ王族用のものであっても寝心地はそう良くはない。機能を優先しすぎて馬に負担をかけるわけにもいかないからだ。 それに今回の馬車は王族用ではなく、スペースを広げて積荷を増やしただけの通常の馬車、荷物が多い意外はそこらの辻馬車とそう変わらない。つまり、寝ても疲れはほとんど取れないはずだ。それなのにここまで良く眠れたのはなぜか。 そこまで考えたところで腕に暖かく、柔らかいものが当たる感触に気づく。
「なん・・・で、ここにいるんだ！？」
その存在を目にした瞬間、些細な疑問は大きな困惑に変わった。
僕の寝ている横には昨晩野に返したはずの白いモフモフがいたのだから。
「・・・どうかしましたか？」
どうやら先ほどの絶叫でまだ眠っていた様子のグリースを起こしてしまったようだ。
だがそれで落ち着く気には到底なれなかった。
「グ、グリース、昨日の毛玉が・・・なぜかここにいる」
「はぁ、そうですか。じゃあここまで戻ってきたんでしょうね。僕はまだ眠いので出発時間まで二度寝しますけど、今度はそんなどうでもいいことで起こさないでくださいね」
あっけらかんと言葉を返してくるグリースに小さな戸惑いを覚えつつも淀んだ声で肯定を返してしまう。
「グリースって・・・。いや、今はそんな場合じゃなくてこの毛玉をどうするかだよね」
グリースの意外な一面を垣間見たことと毛玉によってもたらされた動揺を抑えるため、小声で自分に語りかけるようにつぶやいて考えをまとめる基点を作る。
このまま昨晩と同じように野に放ってもついてきてしまう可能性があるのならば途中で街に寄って預かってもらうのもいいかもしれない。 あとは帰り際に回収して王都で研究用に・・・といったところだろうか。
よし、これでいこう。特に妙案も思い浮かばないし、村に着くのは少し遅れるけど何時までもこんな得体の知れない生き物を傍に置いた状態では吸血鬼どうこうといった話ではない。
となれば早速兵士たちに相談して軽く寄り道してもらうことにしよう。 最悪馬車が街に近づいたら僕が飛空魔法で途中離脱して、また馬車に追いつく。といったこともできるだろうが、それは兵士が許してくれそうにない。散歩にまで同行してきた彼らだ、僕を単独行動させるのは不味いのだろう。
「おはよう、兵士さん。朝から悪いんだけど少し頼みごとがあるんだ」
馬車から出て交代で見張りをしているであろう兵士に声をかけて経緯を説明する。
すると、勇者は飛空魔法で単独行動できることもある、ということで断ることもできず。といった感じで僕のわがままを承諾してくれた。
いやぁ、申し訳ないね。
うーん、強引！
あと、雑！
