毛玉２
「人の頭ほどの大きさに長く白い毛を体中に生やし、４つの足を持った生き物・・・僕もこんな生き物は見たことも聞いたとこもないですね・・・」
とりあえず毛玉を野営地点まで連れ帰り、グリースに尋ねてみたのだが・・・彼も知らないとなるとこれはひょっとして
「新種だったり・・・するかな」
新種だった場合は研究用に王都で保護されることになるだろう。少しかわいそうではあるがもし危険な魔物だった場合は討伐対象に指定しなければならないからね。
まぁ、僕がここまで運んできたときに対して抵抗はしなかったから危険性は低そうだけれど。
「可能性はゼロではないですけど・・・まだ分かりませんね。目的地の村にたどり着くまでに一度どこかの町に寄り道すれば調べることもできるでしょうけど、そもそもこの生き物が魔物なのか動物なのかもまだ分かりませんからね」
そうか、魔物ではないただの動物の可能性もあるのか・・・
ともかく、まだ王都からはそう離れていないので少し寄り道になってしまうが大きな町もある。どうしてもというならばそこで一度毛玉を預かってもらうこともできる。
「・・・今回は仕事が吸血鬼退治と急を要するからね、残念だけどこの生き物は野に帰しておこうか」
相手が小物だったら多少遅れても支障はないが、今回はそうはいかない。吸血鬼のような強大な魔物は被害が大きくなる前に討伐するに限る。
「ですね。僕も気になりますけど、今回はあきらめることにします」
グリースも少し残念そうではあるが納得を見せてくれた。
「お二方、食事が用意できましたのでこちらへどうぞ」
毛玉の処遇について話し終わったところで丁度よく兵士が食事に呼びに来た。
どうやら夕食は野外で摂るようだ。 馬車内でも悪くはないが、自然に囲まれて―――というのも粋で良い雰囲気だろう。
「ん、ありがとう。 僕は食事の前に毛玉を少しはなれたところに放してくるから先に食べておいてよ」
「分かりました。では先にいただいていますから早く帰ってきてくださいね」
グリースの言葉に首肯して少し離れたところまで歩いてゆく。
野営地点が見えなくなったところまで行けば十分だろう。まったく暴れずに僕に抱かれていた毛玉は人ほどのぬくもりでなんとなく愛しいが、残念ながらさよならだ。
「じゃあ、元気でね」
僕はそれだけ言うと毛玉を地面に置いて野営地点に戻った。
夕食は携帯用の保存食を加工したものだったが、簡素でありながらそれなりに満足できる味だった。兵士の中に料理が得意な人が一人いたようだ。
食事を終え、見張りを兵士たちに任せて僕たちは眠ることになった。なんと言う高待遇・・・普段僕一人での仕事だとこんなにいい扱いはしてもらえないぞ・・・・
終わりが雑？ いつものことでしょ？何いまさら”そんなこと”気にしてるの？ ←趣味のなろう作家とはいえなんと言う・・・・
