■第8話 「もう分かってるよ――幼馴染は“嘘”を見逃さない」
――時間の問題だ。
「……はあ」
朝の教室。
席に座るだけで、ため息が出る。
和真には疑われ、蒼葵には見抜かれかけている。
そして――
「……」
窓際。
白瀬舞衣。
何もなかったように本を読んでいる。
けど。
その“何もなさ”が逆に怖い。
⸻
「伊織」
横から声。
「……蒼葵」
「今日、放課後空いてる？」
「またかよ」
「また」
にこっと笑う。
でも、目は笑ってない。
「大事な話、あるから」
「……昨日も聞いたぞそれ」
「今日はもっと大事」
――逃げられない。
「……分かった」
「うん」
満足そうに頷く。
その顔が、逆に怖い。
⸻
授業中。
静かな教室。
なのに、落ち着かない。
「……」
ふと視線を感じる。
前。
蒼葵。
じっとこちらを見ている。
逸らしても、また来る。
完全にロックオン。
「……」
やばい。
本当に。
⸻
昼休み。
「神谷くん」
「……」
来ると思った。
「今日も少し話せる？」
西宮七瀬。
「今日は無理だ」
「なんで？」
「用事ある」
「水瀬さん？」
「……」
図星。
「ふーん」
少しだけ目を細める。
「気をつけたほうがいいよ」
「何を」
「幼馴染って」
小さく笑って、
「一番怖いから」
――その通りすぎる。
⸻
放課後。
「行こ」
蒼葵に腕を引かれる。
「……どこ行くんだよ」
「いいから」
連れて行かれたのは――
旧校舎。
ほとんど人が来ない場所。
「……ここかよ」
「うん」
ドアを閉める。
――逃げ場なし。
⸻
「で？」
蒼葵が振り返る。
「そろそろいいよね」
「何が」
「隠すの」
まっすぐな目。
「……何も隠してない」
「嘘」
即答。
「もういいって」
一歩、近づく。
「全部見てるから」
「……」
「伊織のこと、ずっと見てきたんだよ？」
その言葉が重い。
「気づかないわけないでしょ」
「……」
「白瀬舞衣」
名前を出す。
「昨日も、その前も」
「……」
「ずっと、変」
距離がさらに近くなる。
「ねえ」
手を掴まれる。
「なんであの子なの？」
「……関係ない」
「ある」
強く言い切る。
「だってさ」
蒼葵の目が揺れる。
「伊織、あの子のことだけ――」
言葉を止めて、
「“特別”に見てる」
――核心。
「……」
言い返せない。
「……やっぱり」
蒼葵が小さく笑う。
「そうなんだ」
「違う」
「違わない」
即答。
「じゃあさ」
ポケットからスマホを取り出す。
「これ、何？」
「……？」
画面を見せられる。
そこに映っていたのは――
昨日。
駅前。
俺と舞衣。
距離が近い、一瞬の写真。
「……っ」
息が止まる。
「偶然撮れたんだよね」
「……蒼葵」
「これでも」
目を細める。
「まだ“関係ない”って言う？」
――終わった。
完全に。
「……」
「ねえ」
さらに近づく。
「これ、どう説明するの？」
逃げ道がない。
言葉も出ない。
沈黙。
それが答えになってしまう。
「……やっぱり」
蒼葵の声が、少し震える。
「隠してる」
「……」
「なんで私には言えないの？」
その言葉が刺さる。
「……言えないんだ」
「なんで」
「……」
言えない理由が、言えない。
⸻
その時。
「……それ、消して」
静かな声。
振り向く。
そこにいたのは――
白瀬舞衣。
「……白瀬さん」
蒼葵が目を細める。
「タイミングいいね」
「……」
舞衣は、スマホの画面を見る。
そして。
「それ、誤解されるから」
「誤解？」
「ただの偶然」
完璧な演技。
けど――
「ふーん」
蒼葵は笑う。
「じゃあさ」
一歩前へ。
「なんで追いかけてたの？」
「……」
「昨日」
沈黙。
数秒。
「……帰り道が同じだっただけ」
嘘。
完全な嘘。
「へえ」
蒼葵はじっと見る。
そして。
「……そっか」
そう言って、スマホをしまう。
「じゃあいいや」
あっさり引いた。
――いや、
引いた“ふり”。
⸻
蒼葵はそのままドアへ向かう。
「伊織」
振り返らずに言う。
「もう分かってるから」
「……」
「あと一歩」
ドアに手をかけて、
「それだけ」
そう言って出ていった。
⸻
残されたのは、
俺と舞衣。
「……危なかった」
小さく呟く舞衣。
「……ああ」
「完全に、気づいてる」
「……分かってる」
沈黙。
重い空気。
「……ねえ」
「なんだ」
「いつまで持つと思う？」
その質問に、
答えられなかった。
⸻
幼馴染は、もう確信している。
親友も、疑いを深めている。
そして――
証拠は、すでに“手の中”にある。
⸻
秘密は、もう限界だった。
⸻
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