■第33話 「公表――崩れる世界と守る手」
――その一報は、あまりにも静かに放たれた。
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「……出たわね」
神谷紫苑が、画面を見て呟いた。
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その隣で、白瀬舞衣は息を止めていた。
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スマホの通知。
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ニュース速報。
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『白瀬舞衣・神谷伊織、家族関係を正式発表』
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一瞬、世界が止まる。
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「……家族、か」
舞衣が小さく言う。
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「ええ」
紫苑は静かに頷く。
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その内容はシンプルだった。
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・白瀬舞衣
・神谷伊織
・両親の再婚により“義理の姉弟”であること
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そして――
恋愛関係についての言及は一切ない。
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「……これで、止まるの？」
舞衣が聞く。
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「止まらないわね」
紫苑は即答した。
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「でも」
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「“方向”は変わる」
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その瞬間。
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別の場所。
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教室。
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「……は？」
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神保亘が固まる。
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「家族？」
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相葉正佳。
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「え、マジで？」
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二宮真匡。
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「つまり……どういうことだ？」
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百瀬晴海。
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「恋人じゃなかったってこと？」
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三森祥子。
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「でも距離近すぎじゃない？」
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遠藤千夏。
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「それはそれで怖いんだけど」
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教室は一気にざわつく。
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その時。
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「……ねえ」
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西宮七瀬が言う。
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「一応、形は整ったね」
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「でも」
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視線を上げる。
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「まだ“全部”は出てない」
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一方。
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水瀬蒼葵。
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「……やっとスタートラインか」
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静かに呟く。
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そして。
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芸能界。
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事務所会議室。
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「……出したわね」
陣川千夜子が言う。
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「ええ」
白瀬文隆。
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「これで説明はつく」
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「でも」
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陣川が続ける。
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「一番重要な部分が抜けてる」
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紫苑が静かに言う。
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「“それでいいのよ”」
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「全部を出したら」
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「今度は別の問題が生まれる」
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一瞬の沈黙。
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「……隠したまま守る」
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文隆が低く言う。
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「そういう戦い方だ」
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一方。
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記者編集部。
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東繭子。
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「ふーん」
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画面を見ながら笑う。
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「家族ね」
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「じゃあ」
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指を動かす。
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「次はそこよ」
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林輝久。
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「まだ掘りますか？」
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「当たり前」
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即答。
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「“隠している部分”がある限り」
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「そこに真実がある」
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――戦いは終わっていない。
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むしろ、
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ここからが本番。
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その夜。
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白瀬家。
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「……終わった、のかな」
舞衣が言う。
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「終わってない」
神谷紫苑。
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「でも」
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少しだけ優しく言う。
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「守れる形にはなった」
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舞衣は小さく息を吐く。
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「伊織、びっくりするかな」
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「するわね」
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紫苑は少し笑う。
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「かなり」
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その頃。
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神谷伊織。
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スマホを見たまま固まっていた。
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「……家族？」
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「……ああ」
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和真が隣で言う。
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「完全に守りに来たな、これ」
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伊織はゆっくり画面を下ろす。
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「……だったら」
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小さく呟く。
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「もう、隠す理由はないな」
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その目は、
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もう迷っていなかった。
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そして――
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遠くで東繭子が笑う。
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「いいわね」
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「守りが固まるほど」
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「壊しがいがある」
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――まだ終わらない。
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むしろ、これから。
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