■第32話 「暴露寸前――記事完成」
――すでに、止められる段階は過ぎていた。
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夜。
白瀬家の応接間。
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白瀬舞衣は、静かに座っていた。
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そして向かい側。
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神谷紫苑。
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ふたりきり。
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「……記事、出るのね」
舞衣が言う。
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「ええ」
紫苑は即答した。
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テーブルの上。
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タブレットには完成した原稿。
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――“白瀬舞衣、義理の弟との関係疑惑の真相”
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「もう止まらないわ」
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「……そう」
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舞衣は視線を落とす。
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「怖い？」
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紫苑が聞く。
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「少し」
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正直に答える。
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「でも」
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顔を上げる。
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「逃げるのは、もっと怖い」
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紫苑は小さく息を吐く。
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「いい答えね」
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「あなた」
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紫苑が言う。
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「覚悟はできてる？」
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「うん」
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舞衣は即答した。
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「女優としてじゃなくて」
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「人として」
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沈黙。
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「……伊織は？」
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紫苑が静かに聞く。
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「同じ」
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舞衣は少しだけ微笑む。
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「一緒にいるって決めたから」
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紫苑はその言葉をしばらく見つめる。
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「……そう」
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タブレットを閉じる。
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「なら確認するわ」
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紫苑の声が変わる。
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「この記事が出た後」
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「あなたたちはどうなるか分かってる？」
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舞衣は少し黙る。
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「叩かれる」
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「疑われる」
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「仕事が揺れる」
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「うん」
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「それでも？」
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「それでも」
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迷いはなかった。
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紫苑は小さく笑う。
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「……やっぱり似てるわね」
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「誰に？」
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「あなたの父親と」
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その言葉に、舞衣が一瞬だけ目を見開く。
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「強引で」
「不器用で」
「でも最後はちゃんと守る」
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紫苑は視線を窓へ向ける。
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「だから私は頼んだの」
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「白瀬文隆に」
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舞衣の表情が少し動く。
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「……父に？」
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「ええ」
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「家族公表をね」
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静かな沈黙。
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「……本当に出すの？」
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舞衣が聞く。
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「ええ」
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紫苑は即答。
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「でもね」
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「これは“終わり”じゃない」
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「始まりよ」
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その時。
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スマホが震える。
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紫苑の画面。
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白瀬文隆からのメッセージ。
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『準備はできた』
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たったそれだけ。
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「……来るわね」
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紫苑が言う。
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舞衣は静かに立ち上がる。
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「ねえ」
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「なに？」
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「伊織には言ってあるの？」
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紫苑は一瞬だけ沈黙する。
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「“全部はまだ”」
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「……そう」
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舞衣は少しだけ笑う。
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「びっくりするね、きっと」
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「いいの？」
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「いい」
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即答だった。
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「一緒に生きるなら」
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「全部一緒じゃないと」
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紫苑は目を細める。
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「……ほんと、面倒な娘ね」
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「よく言われる」
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少しだけ空気が柔らかくなる。
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でも――
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その柔らかさの裏で。
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すでに“公開ボタン”は指先のすぐ近くにあった。
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そして。
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世界はまだ知らない。
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この数時間後に起きることを。
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“家族”という名の真実が、
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全ての前提をひっくり返すことを。
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