■第13話 「観察開始――女優と親友、内と外からの包囲網」
――終わった。
そう思ったのは、朝の校門をくぐった瞬間だった。
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「ねえ、あれってさ……」
「え、マジで？」
ざわつき。
明らかにいつもと違う空気。
「……なんだ？」
嫌な予感しかしない。
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その原因は――
「おはよう」
校門の前に立っていた。
明らかに場違いな存在。
圧倒的なオーラ。
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城之内弥生。
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「……は？」
思わず声が漏れる。
「なんでいるんだよ……」
「観察」
即答。
「昨日言ったでしょ？」
笑っているのに、目が笑ってない。
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「え、誰あれ！？」
「女優じゃない！？」
「やば……本物……」
周囲が一気に騒ぎ出す。
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「神谷くん」
弥生が手を振る。
「……」
終わった。
完全に。
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「なんで呼ぶんだよ！」
「だって対象だもの」
「対象にするな！」
「面白いし」
軽い。
けど中身は重い。
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「……伊織」
横から声。
「……蒼葵」
最悪のタイミング。
「何これ」
弥生を見る。
「説明して」
「……できない」
「でた、それ」
完全に呆れている。
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「へえ」
弥生が蒼葵を見る。
「この子が幼馴染？」
「……誰？」
蒼葵が警戒する。
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「城之内弥生」
さらっと名乗る。
「……え？」
「……は？」
蒼葵、フリーズ。
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「嘘でしょ」
「本物？」
ざわつきがさらに広がる。
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「ちょっと伊織」
蒼葵が小声で詰め寄る。
「どういうこと！？」
「だから言えないって……！」
「いやもう言えよ！」
正論。
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「ねえ」
弥生が割って入る。
「あなた、いい目してる」
「は？」
「観察対象として」
――敵認定。
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その時。
「神谷くん」
また声。
「……七瀬」
「何その状況」
完全に修羅場。
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「ねえ」
七瀬が弥生を見る。
「この人、何？」
「観察者」
「意味分かんない」
「でしょ？」
会話が成立していない。
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さらに。
「……伊織」
静かな声。
振り向く。
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白瀬舞衣。
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「……」
完全に終わった。
全員集合。
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「……すごいね」
弥生が笑う。
「全員揃った」
「やめろその言い方！」
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空気が張り詰める。
完全に“戦場”。
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その時。
「ちょっとちょっと〜」
明るい声。
場違いなほど軽いトーン。
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「……あ」
舞衣が小さく反応する。
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「久しぶり、舞衣」
現れたのは――
清水柚莉愛。
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「……柚莉愛」
「会いに来ちゃった」
にこっと笑う。
でも。
その目は――鋭い。
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「え、また増えた！？」
「誰！？」
「芸能人多すぎだろこの学校！」
もう収拾がつかない。
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「で？」
柚莉愛が周囲を見て、
「何この状況」
そして。
俺を見る。
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「……へえ」
一瞬で、空気が変わる。
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「この子？」
舞衣に聞く。
「……」
舞衣が黙る。
それだけで。
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「なるほどね」
柚莉愛が笑う。
「分かりやす」
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「ちょっと待て」
俺が口を挟む。
「何が分かるんだよ」
「全部」
即答。
「顔に出てる」
――終わった。
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「ねえ舞衣」
柚莉愛が近づく。
「珍しいね」
「……何が」
「そんな顔するの」
じっと見つめる。
「完全に“女の顔”」
――空気が凍る。
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「……」
誰も言葉を出せない。
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「ねえ神谷くん」
今度は俺に。
「だっけ？」
「……」
「あなた」
一歩近づく。
「何したの？」
――怖い。
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「してねえよ！」
「へえ？」
疑いの目。
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「ふふ」
弥生が横で笑う。
「やっぱり面白い」
「だから観察って言ってんでしょ」
柚莉愛も笑う。
――最悪のコンビ。
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「……伊織」
蒼葵が小さく言う。
「これ」
「……ああ」
「もう無理じゃない？」
正論すぎる。
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「ねえ」
七瀬が一歩前に出る。
「もうさ」
「……」
「全部言えば？」
――核心。
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「……」
沈黙。
完全に詰み。
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その時。
「……ダメ」
舞衣が言う。
小さく。
でもはっきり。
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「……え？」
全員が見る。
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「言わない」
真っ直ぐに言う。
「何があっても」
その一言に。
覚悟が乗っていた。
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「……へえ」
弥生が笑う。
「そこまで？」
「うん」
即答。
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「面白い」
完全にスイッチが入った。
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「いいよ」
柚莉愛も言う。
「じゃあ暴く側に回る」
――内側の崩壊確定。
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蒼葵。
七瀬。
弥生。
柚莉愛。
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四方向からの包囲。
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そして俺は、
その中心に立たされていた。
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――もう、逃げ場はない。
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