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まさかの大先輩の正体！？

◼️ どっちにしても大先輩らしい！？

「ダハハハハ！　こんな仕切りまで作って、本格的な温泉になってますぞ！」

チガンの実がどこにあるかわかるのであれば、一旦温泉に戻ろうとなった。

勝手に脱衣所やら、棚やらを作った事を詫びたが、本人大喜びである。

「しかし、タク！　やるではないか！　アポーツに造形魔法、いやはや驚きですぞ！」

「豊っちこそ、小生の話がわかるとは、恐ろしいでやんす」

この二人、少し語り合った、いや本人達は少しと言い張るが、和田は聞くのを諦めるほど、熱く語っていた。

そして、お互いを豊っち、タクと呼び合う始末。

側から見れば、祖父と孫のようなのだが。

「じゃあお湯入れるから、機械動かしてくるか」

「あ、キミさん、私も見せて！」

豊明と外山の"熱い"話が聞こえるが、お湯を入れる方が先だ。

和田と長野が"設備室"と書かれた部屋に入る。

少し埃っぽいが、ボイラーや電気設備などが以前と同じく鎮座している。

「へえ、少し古いけど、ちゃんとしてるわね」

「そうなんだ、発電機動かさないとな」

発電機のスターターに手を掛ける和田。

その時、長野が機械のプレートを指で擦る。

「キミさん、ちょっとこれ、見てよ」

「ん？」

長野が指差すプレートには"豊明電気工業"の名前が。

「これ、私達の会社の旧名よ。会社の資料で見た事ある……あ、豊明正成ってなんかひっかかるのよね」

「なんだって、なにか因縁というか、俺らの会社何かあるのか？」

「豊明…正成…なんだっけな。あ！そうだわ。会長さんの弟さんよ！？」

「なんだって！？　機械動かしたら戻るぞ」

色々謎はあるものの、発電機を動かしボイラーとポンプも動かす。

── お湯が溜まり、いざ温泉へ

豊明に会社の事を確認すると、まあ待てと、風呂に浸かって話そう、との事だった。

お湯も溜まったので、みんな温泉に駆け込む。

「やっぱり日本人は温泉ですぞ！」

「いやー、生き返るよね」

ほっと一息ついていると、女湯からも歓声が聞こえる。

「キミさん！　まさか異世界で温泉とか、なんて最高なの！」

「ハルにゃんも、気持ちいいって！」

葉山の肩に乗って、ワーラット／大賢者もリラックスしている。

「さて、豊明さん、色々聞かせてくださいよ」

「うむ、そうだな…」

◼️ 豊明の過去から現在

豊明から聞いた事は、次のようなことだった。

召喚された当時、五十二歳だった豊明。

その年齢でも、会社ではトップのエンジニアであり、開発室・室長として一線で活躍していた。

ちょうど、遠心分離機の最新のデジタル表示に対応しようと、徹夜も覚悟で開発している時だったらしい。

── ブーン

鈍い音を立てて遠心分離機が回転している。

回転が上がっていくに連れて、音も高くなる。

回転数が最高値に達した時、遠心分離機と豊明の周囲に黒い靄と歪みのようなものが出現した。

なんだろうと、歪みに手を触れる豊明。

── チリチリ

（なんだ、遠くからなのか？　頭の中なのか？　音がしますぞ！）

歪みが大きくなり、黒い靄がボフッと音をたてて吹き出す。

── シュウン

ジェットコースターなど、急降下するときの浮かぶような感覚が襲ってきた。

その直後、豊明は消えていた。

── シュタッ

真っ暗な中に、豊明が着地したことだけわかった。

遠くに、微かな光のようなものが見える。

豊明は光に向かって歩き出す。

やがて、薄い光の線が長方形にかたどっている場所にきた。

手探りで探ると、ドアノブと思われる取手を見つける。

思い切ってノブを回してドアを開けた。

── ガチャリ

眩しい！

目が慣れるまでは見えそうもない。

それから、大賢者の前に現れたのはいいが、全く何を言っているのかわからない。

言葉がなんの言語なのか？　全くの不明な状況から、三年をかけて言語を習得したのだと言う。

さすがはトップエンジニアで、こう言う逆境には燃えてくるらしい。

そして、今後の国の役に立ちそうな資源を探して、フィールドワークに出かけているということだった。

「豊明さん、こっちの言語自力で覚えたんですか？」

「ダハハハ、まあそういうのも楽しいですぞ！」

苦笑いの和田に、豪快に笑い飛ばす豊明。

指輪の力で言語も気になったことない和田だが、自分がいきなり外国に放り出されたとしたら、かなり困ることだろう。

「ところで、オロチを解き放ったってことなんですけど、どういうことですか？」

「実はこの温泉を作っているとき、ネズミがかなり出てな。あまりに荒らされるので、蛇をこちらに持ってくればいいかなと、で”時空の扉”開けたら大蛇が出てきたんですぞ！」

「時空の扉ってなんですか？」

「ワシから説明しようかの、この男はな、不干渉と時空渡りという、二つのスキルを持っておる。自身の意識を向けて扉を開けるとき、時空を渡ることができるのだ」

なんとも破格なスキルだと唸る和田。

「多分、蛇のほうに意識が行き過ぎたんですぞ！」

「いや、どんだけ凶悪な蛇を想像したんでしょうね」

ということは、どこの時空へ渡ったのか知る由もない。

さらにパラレルワールドなのか、日本に近い異世界なのか、答えは誰にもわからない。

「ダハハハ、まあなんとか倒そうと追いかけまわしたが、どうすることもできなかったんですぞ！」

「いやあ、あれはほんと強敵でしたよ、死にかけました」

和田が左腕を摩(さす)りながら豊明に嫌味たらしく言っている。

「ダハハハ、まあ許せ、この通りですぞ！」

── バシャバシャ

豊明が笑いながら和田の頭を叩く。

まあ、しょうがないなと、何も言う気が失せる和田。

「あの、ところで、豊明さんて豊明電気工業の開発室長さんなんですよね？」

「ん？どうして知ってるんですぞ！？」

「設備室で見ましたよ。機械のプレートに書いてますし、俺も豊明電気工業、今は豊明メディテックって名前変わってますけど、そこの社員でした」

「ダハハハ、なんだ後輩なんですぞ！ん？名前が変わった？」

名前が変わったと聞き、打って変わって神妙な豊明。

「はい、豊明さんがいなくなった後ですね。医療系メインになったので」

明らかにトーンダウンする豊明。

「そうか、心配はしていたが…とはいえ、もうこの世界を見たら戻ることはできんな。魔法と科学の融合が今の生きがいなんですぞ！」

「うちらも、もう戻るつもりないです。こっちで生きていたいって。みんな」

しんみりしてしまったが、豊明も同じようにこちらで生きていくことを覚悟してるのだ。

それはよくわかった。

「そうそう、チガンの実だったな。あれは、高濃度のアルコールができる実でな、ここのポンプや発電機の燃料もチガンの実から作ってるんですぞ！」

「そうだったんだ、てことは過去にかなりの量手に入れているってことでしょう？」

「ああ、採れる場所もわかるし、大丈夫ですぞ！」

■ つながっていくもの

「タク、見せてほしいですぞ！」

「外で見せるでやんす」

外山の馬車を見たいという豊明。

電車の模型をこちらに持ってきて、変容して馬車となったことを聞き、豊明がかなりの興味を示している。

「これをこうして…いいでやんすか」

外山が魔力を込めると、小さかった馬車が大きくなっていく。

「ダハハハ、これはいい！和田くん、増山くんの持ってきたものもみせるんですぞ！」

和田の黒い石や、増山の四角いものを興味深く観察する。

以前こちらの世界に来るとき、実験で何がどう変わるか持ち込んだことがあった。

その時、増山は何を持ってくるかわからず、その辺にあった砥石を持ってきたのだった。

「ふーむ、増山くんこれは…魔力電池として使えるかもしれんですぞ！この馬車は、馬の代わりにこの電池で走るんですぞ！」

そういうと、馬車の解体に取り掛かり、叩いたり拡大鏡で眺めたり、作業に没頭している。

唖然として豊明を見ている一同だった。

「まあ、こうなるともうだめじゃな。いったん好きにさせるしかなかろう」

前にもこういうことがあったのか、ワーラット／大賢者があきらめたようにため息をついていた。

日も暮れた遺跡を背に、豊明が出す解体音が心地よく響いていた。

本作品の世界観や設定の補足情報、登場人物についてまとめました。

あれ、これなんだっけ、誰だっけ、そのようなときにご覧ください。

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