定年間近の左遷先が冒険者ギルドなんだが！？

第二部

鈍感おっさん、異世界でも変わらず

◼️ 次の素材は？

「解毒薬の素材もゲットできて、二つ揃った訳だが、次どうするかな…」

焚き火を囲み、大賢者交えて話すためにみな手を繋いでいる。

砂漠で一夜を明かすよりは、砦に戻ろうということで戻ったものの、宿屋などはないため外で野営となった。

外山がメモした解毒薬のメモを眺める。

・コカトリスの嘴

・叫ぶ草

✓暗黒蠍の尾

✓死霊の砂

・穿孔虫

・チガンの実

・嘆きの雫

「ワシのおすすめは、チガンの実かの。これは主ら一度行ったであろう、エトル山の先にある険しい山地で取れる」

「なるほど、ならエトル山まではアポーツで行けるな」

まとめてアポーツできるのは、本当に助かる。

「ちなみに、一番目のコカトリス嘴って、コカトリスって魔物のことだよな。強いのかな？」

「お主ら、グリフォンと戦っておったな。強さであれば同じくらいかの。ただ、コカトリスは厄介じゃな」

「というと？」

「石化じゃよ、対策しておかんとな、全滅すらあり得るぞい」

「どう対策するんだ？」

「異常耐性の装備、アイテムと石化解除のポーションじゃな」

対策ができるなら、攻略もできそうだと解釈した。

「なら、コカトリスの嘴は、対策でき次第でいいな」

「あの、素材の採取で一番難しいのはどれかしら？」

長野が控えめに尋ねる。

「一番難しいのは、既に手に入れておる。死霊の砂じゃな。次は嘆きの雫かの。これは、通常であれば奇跡でもなければ手に入らんな」

「通常であれば、って通常ではないのか？」

「お主がおるでな。まあでも、…チュー…こればかりはやってみるしかなかろう」

チュー吉もちゃんといるようだ。

だが、心なしか弱々しい気もする。あとどれくらいの時間があるのか？

「あれ、キミさん、死霊の砂って確か簡単にクリアしたって、言ってたよね？」

「まあな、そんな感じだったがな」

── はあ、と大賢者のため息

「前も言うたが、死霊の砂は死霊の望みを叶え、浄化した時にのみ現れるもんじゃ。そもそも死霊の望みを誰が知る？　お主らは図らずも、ラーリニアの望みを叶えたからじゃ」

「本当に小生たちは、運がいいんだか悪いんだか、全くわからないでやんす」

一人納得いかない様子の外山が口を開く。

「まあ、そう言うでない。ワシの長い経験で考えても、恵まれておるほうじゃぞ？」

奇跡が必要なのに、恵まれているというのか。

「まあ、今は一つずつ確実にゲットして、嘆きの雫までに経験積まないとな！」

── 後は火を囲んでの雑談となった。野営地の夜が更けていく

◼️ 旅支度

翌朝、早速衛兵を訪ね、護送の件確認をした。

なんでも、護送を送る旨の早馬が来たそうで、本日夜には到着の見込みだという。

護送の件が確認できたので、王都に戻り報告をすることにした。

── イストリア・冒険者ギルド応接室にて

戻った和田は、ロンギスタンに内密で厳重な報告があることを伝える。

同席可能なのは、ロンギスタン、バストールのみと厳命した。

「ワダア様、サザルの村人の件含め、ありがとうございます。護送部隊も滞りなく出立できております」

「小僧、周りくどい話しはいいから、本題を聞かせろ！」

バストールはいつもの直球勝負だ。

予想はしていたが…

「実は…」

── ハルアットの諸事情を二人に明かした

「なんだと、このワーラットの中に？　ガハハハ、やりおるのう。さすがはハルアット」

「バストール殿、笑い事ではありませんぞ！」

笑い飛ばすバストールと、困惑のロンギスタンであったが、両者共に安心しているように見えた。

「この事はくれぐれも内密に、陛下にもまだ伝えない方がいいと思う」

「もちろん、ワダア様の仰る通りかと。陛下の周りにはたくさんの耳目がありますので」

ロンギスタンが納得してくれたので、何も心配は無さそうだった。

「ここにも長居はしないほうが良いと思うので、すぐ旅支度に出ようと思う」

「行ってこい！　どこに向かうかも聞かんほうが良さそうだな」

バストールは雑に見えて、実は配慮もできるようだ。

「じゃあ、次はいつ戻れるかだけど…」

「ガハハハ、留守は任せろ。帰る場所くらい守ってやる」

軽く手を挙げ、別れを告げる。

── 王都レッドアイの拠点

「落ち着く間もないが、明日の朝にエトル山に飛ぼう」

「和田殿、てる美さんの装備を整えた方が良いのでは？」

途中参加の長野は、弓を急遽手に入れたが、確かに間に合わせ感が否めないし、防具も新調したほうが良さそうだ。

「確かに、それは必要だな。だったら、明日の朝からゾスラーグ行ってからにするか」

「ゾスラーグって？　どこなの？」

長野が興味深々だ。

「にゃー！　イカ、イカァ、今度は絶対食べるにゃ！」

「イカ？　どう言うことなの？」

「てるにゃんも食べようよ、絶対気にいるにゃ」

戸惑う長野を葉山が揺さぶる。

「ソルって港町で、葉山殿がイカ焼きにハマったでやんすよ」

「で、ずっとイカのこと言ってて、港町と聞くとうるさいんだよ」

長野にはちょっと理解不能のようだった。

「で、ゾスラーグで俺たちがレッサードラゴン倒すため、装備を一新したんだよ。てる美も強化しないとな」

「キミさん？」

（ん？　てる美、顔赤いな…俺なんか変な事言ったのか？）

「え、どうした？」

「……もう、気づいてないならいい」

葉山がイカイカ騒ぐ中、増山がため息を吐く。

「和田殿、そう言うとこですよ…よーく、考えたほうがいいです」

（だから、なんなんだよ！）

これから始まる厳しい冒険の前に、賑やかな笑い声が響いていた。

◼️ ふたたびゾスラーグへ

潮の香りを含んだ風が、心地よく一行の髪を揺らす。

ゾスラーグの街中にアポーツする訳にいかず、少し離れた街道脇の林に着いた。

少し歩くと街の裏門が見えてきた。

「和田にゃん、お金お金、早く！　イカが呼んでるにゃ！」

「わかった、ちょっと待てって。ほら、これで食ってろ」

お金を引ったくると、葉山が猛ダッシュする。

「あ、そうだ、和田殿、ちょっと買わなきゃいけないものありました。買い物終わったら、イカ焼き屋行って葉山殿捕まえておきます。ほら、タク殿行きますよ」

「ん、そうなの？　わかったよ」

増山が長野にウインクする。

そして、和田には──はぁ、とため息。

「あの、ね、キミさん、ここ初めてだし、ちょっとだけ案内してくれるかな？　なんて…」

「そうだよな、初めてだもんな。まあ、俺らも二回目だけど。前回船で来てろくに見てないからな、行ってみるか」

海沿いの美しい景色を眺めながら、何の用途か不明な道具や、口が二つある海魚、色艶やかな絨毯、芳醇な香りの果物、一つ一つに反応する長野だった。

（なんか、こういうの懐かしいな…若いころのことなんか、もう思い出すこともなくなってたな）

「「そういえば…」」

二人が同じ言葉を同じタイミングで発する。

「え、あ、キミさん、話して…」

「いいのか？」

うん、と頷く長野。

「いやさ、昔思い出してさ、何回か江ノ島行ったよな。ここなんとなく似てる感じするから」

「うん、私も思ってた…」

ふと目を止めた和田が露店の商品に近寄る。

「おばさん、これ綺麗だね、これなんなの？」

「あら、あんたこれ知らんかね？　いま都でも大流行りさ。こうやって付けたらいいんだよ」

そう言って長野の髪に付けてくれた。

砂漠で見た月みたいに、ひっそりとした穏やかな緑。

髪留めだったようだ。

「おばさん、これもらうよ。これで足りる？」

「毎度あり、とても良く似合ってる。はいお釣り」

突然のことに驚いた長野は、そっと髪留めに触れる。

小さな髪留めは、ほのかに暖かく感じられた。

「え、キミさん？」

「いいんじゃない？　似合ってるしさ。プレゼントだ。よし、装備見に行こう！」

（キミさん、意識せずに言ったり、したりが本当に多いんだよな。本当に変わってないんだなぁ）

異世界で若返り、今まで失った時が取り戻せるんじゃないか？

そんな思いに、長野は微笑まずにはいられなかった。

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本作品の世界観や設定の補足情報、登場人物についてまとめました。

あれ、これなんだっけ、誰だっけ、そのようなときにご覧ください。

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