定年間近の左遷先が冒険者ギルドなんだが！？

ここはどこ？あなたは誰！？

■ 闇の回廊

── キィィィン、キィィィン。

もう何分経った？

だいぶ歩いた気がするわ。

闇がさ、手で掴めるんじゃないかってくらい濃いんだよ。

渦巻いてるのが見えるわけじゃないのに、“そこにある”って分かる。

── キィィィン、キィィィン。

音の感覚が変わったんだよな。

外で聞いてたのとは違う。

なんて言えばいいんだ……一定方向に吸い込まれていく感じ。

今はその流れに身を任せて進んでる。

……あれ、前のほう、少し光ってないか？

おっしゃ、走ってみるか。

うん、やっぱり光が大きくなってる。

運動不足だかんな。きついわ。

はあ、はあ……まじキツい。

── キィィィン、キィィィン、カツ、カツ、カツ。

ん？なんか変な音混じってないか？

……あれ、扉だわ。隙間から光が漏れてる。

どこだ？手で探って……

お、あった。

── ガチャリ。

うわ、眩しすぎる。

ドア開いたけど、なんも見えねぇ。

■ 大賢者の部屋

「オホウァ、ンォポヘノサヂン」

ん？ここはどこ？それに誰よ？

チッ、目がぼやけて……何言ってんだ？人だよな？

ようやく目が慣れてきた。

しかし、なんだこりゃ。所狭しと木の板だらけ。

それにこの臭い……薬品か？

ちょっとまて、ありゃなんだ！？

……ちっさいドラゴン？

いや、生きてるよな。瞬きしてるし、さっき顔掻いてたよな？

「アウレ、アウレ」

なんだ？何言ってんだ？

老婆が指輪持ってるじゃん。赤い石のゴツいやつ。

「ハムレス」

指にはめたと思ったら、今度は俺に差し出してくる。

ハムレス？そればっか繰り返してるし。

……これ、俺に指輪しろってことか？

ええい、埒があかねぇ。

分かったよ、つけりゃいいんだろ。

「ふふふ、闇の回廊は暗かったかえ？」

「婆さん？」

うわ、なんだ、強烈な衝撃。

鼻血出てないだろうな？

なんか百倍速で映像見せられた感じ。

情報が一気にきたな。

「失礼な。まあお主よりかは大分生きておるがの」

あ、言葉わかるじゃん。なんだ急に。

いや、なんとなくわかってるだろ？

■ 大賢者ハルアット

「ここはどこなんだ？で、あんたは誰なんだ？ あー、それからなんで言葉変わった？ え！　ドラゴンだろ、あれドラゴンだよな？」

うん、多分これもわかる。

でも、認めたくないって気持ちが強いんだ。

「気持ちはわかるがな。まあ落ち着くがよい。一つずつ答えようかの」

「まず一つ目。ここは王都ルアルバーン。わしの部屋じゃ」

王都？

いや、日本に王都なんてねぇよな。

「二つ目。わしはハルアット。大賢者と呼ばれとる」

大賢者？

いやいや、そんなRPGみたいな肩書きあるかよ。

「三つ目。その指輪よ。お主のものじゃ。転がってきた」

俺の？

いや、こんなゴツいわけ……ないだろ。

「四つ目。あれはドラゴンじゃ。使い魔に向いている小さい種族のな」

ドラゴンですとも、みたいな当然の口調だなこの人。

■ 情報過多の和田

え、つまりどういうことだ？

王都？大賢者？指輪？ドラゴン？

全部つながらん。

……なのにだ。

どれも“嘘だ”って思えない。

むしろ、理解してる。

当然だと思ってる。

なんのこっちゃ！

「混乱しておるな。まあ無理もなかろう。その指輪は大賢者召喚に呼応しおってな」

「ちょい待った！その前にこの指輪、俺のなのか？ 全然こんな指輪じゃなかったぞ」

見れば見るほどゴツい。

まあ、人によってはゴージャスと言うかもしれんが。

「わしの施した召喚の儀が、その指輪を変異させておる。この世界の理を主は瞬時に悟ったはずじゃ」

「まあガツンと来たけどさ、“全部わかってます”なんて言えない状況でもあるな」

「いずれわかるじゃろう。赤子が母を求めるように、主も必要なときに必要なものを自然と理解する」

■ 世界の理と若返り

「ルアルバーンって……イストリア王国のことなのか？……なんで俺こんなの知ってるんだ」

知るわけないのに、考えた瞬間わかった。

気持ち悪い。

「ふむ、おぬし筋は悪くないな。そうやって自分に聞いたらええんじゃ」

「あー、それで、召喚の儀とやらは、なんなんだ？」

「この世界には六つの国がある。イストリアもその一つじゃ」

「なるほどな。それで理解できてしまった。つまり、弱小国だから大逆転したいってわけな」

少しヒントをもらうと、芋づる式に出てくる。

なんかちょっと気持ちよくなってきたかも。

「ほほほ、お主慣れが早いの。うむ、イストリアはわ　しがおるで、なんとかやっておるわい」

「で、何をさせたいんだよ？」

「うむ、わしも若くないでの。なんとかするには時間もない。そこで、卵が欲しけりゃ鶏がいるわけじゃ」

「俺は鶏ってわけね」

大丈夫か？俺めちゃくちゃ強いわけでもないし。

そんな頭いいわけでもないだろ？

「お主、察しが良くてたすかるのぉ」

■ 鏡の中の“若い俺”

「ちょっと、にわかに信じられん部分もまだあるんだがな」

「まあ、すぐには難しかろう」

「ちょっとさ、ドラゴン、近くで見てもいいか？」

「好きにしたらいい。噛みついたりせんのでな」

うひょ、これがドラゴン。

うーむ、小さいからか、トカゲっぽい？ワニっぽい？

コウモリみたいな羽だなぁ。

ん？あれ？？？嘘だろう？

ドラゴンが止まってる後ろに鏡があるんだ。

そこに映ってるのって……！？

「なあ、大賢者さんよ、これって俺なのか？」

「そうじゃな。お主しかおるまい」

「いや、こんな若くないだろう？」

「なるほど、そういうことか。良いか？ この世界とお主の世界、時の流れが違うのじゃよ」

それはそうらしいな。俺の知識もそう言っている。

でも、それってだから？って感じなんだが。

「こちらの時間は遅い。だからお前さんは過去の自分を見ておる」

「そんなことって……」

いやいや、タイムスリップしてんの？

どういうこと？

■ 一時帰還

「まあ、すぐには理解できんじゃろう。いったん戻ってゆっくり考えたらどうじゃ？」

確かにな。ちょっと眩暈するわ。

「わーった、ちょっくら戻るわ。あ、そういえばさ、ここにさっとこれないの？ 暗闇がだるいんだよな」

「お主、わかっておろう？その指輪があれば、もうすぐじゃよ」

なんとなく、答えわかったかも。

何これ、超便利。

「じゃあいったん戻って、また来るよ」

「うむ、待っておるでな」

よし、本当にできるのか？

こうやってドアに触れれば……

── ストンと着地。歴代倉庫の扉前。

■ 現実へ

「どこ行ってたでやんす！お昼待っていたでやんす」

「悪い、ちょっと色々あってな」

「脱走したかと思ったでやんす」

「ははは、ちょっと異世界までな」

しかし、あれってどういう？

指輪、若返った俺、ドラゴン、大賢者……頭パンクするって。