定年間近の左遷先が冒険者ギルドなんだが！？

第一部

キレスジレドへ 船上の悪巧み

◼️ 葉山無双

この宿屋は怪しいのにゃ。

僕のレーダーがビンビン反応してる。

そう、僕はＧが大嫌いなの。この世界にいるのかは知らないけど、この宿屋は出そうにゃ。

ボロい、汚い、臭い、三拍子揃っている。

こんな部屋でお金取ろうとか、酷すぎる！

Ｇはもちろん、ゴキ…ひぃ、名前呼ぶのもいやなんだ！

じゃあ他の虫さん達、もちろんＧは除いて、手伝ってもらうんだ。

よし、虫さん達、この宿屋で僕が嫌そうな奴がいないか、色々探ってきてね！

集まっていた虫達が散っていく。

そして…話し声だ…

（そのイストリアの女共は、ここにいるんだな？）

（はい、ここに入るまで付けてきましたんで、間違いなく）

これ、さっきのズボン下がってたひとにゃ。

僕の新しいスキル、感覚共有だっけ？

役に立ってるのにゃ！

（という事は、多分朝の船に乗るって事だな）

（そうですな。船の上、しかも我らの仲間だらけ、沖合で襲えばひとたまりもないですよ）

なんか、悪い事を話してる。

許せないのにゃ。

（私めに良い案があります…）

葉山が書いている事も知らず、計画を話す悪党ども。

全部を聞き終えた葉山は、和田の元へ向かうのだった。

── 翌日

「さて、船に乗りますか。あー、言っておくが、みんな下手に動かなくていいから」

「僕はね、珍しくおこってるんだからね」

葉山プンプンだな。

「だって、イカ焼き食べてから乗ろうと思ったのに、あいつらのせいで時間なかった！」

「まあまあ、帰りのお楽しみにとっておけよ」

昨日、夜中に葉山から叩き起こされた。

何が起こるのか、どうするかはすでにみんなに共有済みだ。

「小生も、奴隷商人とか思うところあるでやんす。うちらパーティに手を出したらどうなるか、ふふふでやんすな」

「タク殿も、葉山殿も、少し冷静になってくださいね」

ひとまず、俺らのアドバンテージは、何が仕組まれてるか丸わかりだ、という事。

やつらの思い通りにはいかないさ。

◼️ 仕掛けられた悪巧み

俺らは一纏めで、一室に押し込められた。

まあ、その方があいつらの仕事もし易いって事なんだろうな。

── コンコン

扉がノックされる。

「ドリンクサービスをお待ちしました」

「どうぞ、入ってください」

黄色のドリンクを四つだな。

「こちらは、ロークス連邦から取り寄せました、アデネをふんだんに使ったジュースとなります。乗船の記念にどうぞ召し上がってください」

「ウェルカムドリンクってやつ、美味しそうでやんすね！」

「わーい、ぼくジュース好き」

そそくさとジュースを届けた男が出ていったな。

── 出てきた男の肩には、小さな羽虫が乗っていた

（ジュース届けてきましたぜ！）

（よし、飲んでたか？）

（はい、大丈夫です）

（薬はすぐに効くやつだが、念のため少し待ったら突入するぞ）

（昨日のお返しもしないとな！）

── しばらくの後、和田達の部屋の前

ずらりと取り囲み、ドアを見つめている。

ソドと言っていた猫人が頷き、ハギムと呼ばれていた狐人がドアを開けた。

部屋の中には、案の定倒れ込んだ人の足が見えていた。

注意して入った。

女が二人と、男一人倒れている。

おかしい、一人足りない。

「兄貴、一人いやせんぜ」

「どうした、寝込んでるのか？」

「はい、寝てやすが、一人小僧が消えてます」

寝ていると聞き、ドヤドヤと数人が入ってきた。

ふむ、薬は効いてるようだが、小僧どこに行った？

── ゴゴゴゴ

ドアを覆うように、土壁が現れた。

「な、なんだこりゃ！」

「小生のスーパー圧縮の土壁はお気に召したでやんすか？」

土壁の外から外山が煽る。

襲撃に備えて、外山のみがこっそり外に抜け出して隠れていたのだった。

壁に剣を突き立てるが、ほんの少し欠ける程度で、大きく崩すにはどれくらいかかるだろうか？

「あれれ、僕のこと攫《さら》おうとしてた？」

「それはいけませんね、私たちを攫ってどうしようとしてたのかしら？」

葉山とタエの声も土壁の向こうから聞こえる！

アポーツで瞬間移動させていたのだった。

部屋の中には和田のみが立っていた。

「残念でした、薬入りのジュースはオーダーしてないんでな。全員吐き出したぜ。タクちん、アポーツ頼む！」

「ガッテンでやんす！」

和田が目の前で消えた事で、さらにパニックになる。

「まあ、大人しくしてろよ。攫ってからの人身売買は大罪なんだろ？　船ついたら役人に引き渡すからな」

先程まで中にいた和田の声が、壁の外から聞こえていた。

── 悪党を閉じ込め、船長室へ向かう一行

船長達と話をした結果、次のようなことがわかった。

ソドと呼ばれる不良商人たちは、この船を使用しているだけで、船長以下、船の運行には関わっていないという事だった。

いつも料金を値切ったり、時には脅すような事もあったため、船長と船員たちはウンザリしていたらしい。

「和田殿、これでキレスジレドまで安心ですね」

「まったくだな。あ、葉山、奴らの様子確認できるか？」

「わかるよ、虫たくさんいるからね…」

何かぶつぶつ言ってるな。虫に指示でも出してるのか？

「和田にゃん、ガチャガチャ聞こえるだけだよ」

「なんだって？　タクちん、あの壁大丈夫だよな？」

「問題ないと思うけど、いくでやんす！」

様子見行ってみるか。

── ガチャ

壁は問題無さそうだが、諦めたのか？

「おい、お前らなしてんだ？」

「捕まえられるもんなら、来てみろよ！」

ん？　確か今のは狐人の声かな。

それ以降、何も聞こえなくなったな。

「葉山、中に虫いる？」

「あ、奴らについてた虫、海に落ちてる！」

「タクちん、この壁解除できるか？」

「任せるでやんす」

── ガチャリ

タクちんに続かないとな。

どうだ？　やっぱり誰もいないな。

窓全開になってるな。

「窓から飛び降りたのか？」

「そうとしか考えられないでやんすね」

逃げられたか。

まさか飛び降りるとはなぁ。

「みんな部屋片付けといてくれる？　船長に話してくるよ」

◼️ 動き出した影

「レッサードラゴンはどうしておる？」

「は、キレスジレドの国境で暴れ回ってます。イストリアとの国交に支障が出ております。冒険者や商人が襲われて、誰も近づかない状態です」

目深にフードを被った男の表情は見えない。

わずかに覗く口元は、微かに笑っているように見える。

「イストリアのゴールド以上の冒険者を、他方へ引き摺り出せておるからな。くくく、ハルアット！　少しずつ真綿で締め上げられる気分はどうであろうな？」

「この状況であれば、あと三ヶ月は釘付けにできるかと」

フードの男は満足げに頷いている。

「まもなくじゃな。ハルアットには存分に楽しんでもらい、最後には特別な舞を舞ってもらおうか」

「では、そちらは例の男に依頼をかけておきます」

跪く男の顔には、冷や汗と恐れが張り付いている。

フードの男が無慈悲であり、容赦ない人物であることを誰よりも知っているからだ。

「では、この後の手筈も抜かりなくな」

「は、直ちに手配致します」

一礼すると慌ただしく部屋を出ていく。

相変わらずフードの男の表情は読めない。

ただ、口元は不気味に歪んでいるのだった。

◼️ 船旅

幸い天候に恵まれて、大きな揺れもなく快適に進んでいく。

甲板の上で心地良い風が外山の髪の毛を巻き上げる。

── 初めて乗ったけど、帆船はいいでやんす

乗り物好きの外山にはたまらない。

あまり船には縁がなかった事もあり、知識もほとんど無いため、何を見ても新鮮だった。

「タク殿、ここにいたんですね」

「風がとても気持ちがいいでやんす」

タエも心地良さそうにマストを見上げた。

眩しい太陽と心地良い海風に、目を細める。

「タエ様、小生すこし悩んでるでやんす」

「え？　何を悩むんですか？」

少し言い淀んでいたが、意を決したように口を開いた。

「和田っちの質問…和田っちはイストリアに移住するって宣言したでやんす」

「そうですね…」

「小生、この世界が大好きで、ワクワクするし、とっても楽しいでやんす」

タエもその気持ちはよくわかる。

命の危険もあるが、何より生きている実感も強く感じられた。

「でも、見たいアニメも、欲しい模型も、やりたいゲームもたくさんあるでやんすよね」

少し遠い目になってる外山が首を振る。

「いや、実は過去形になったのかも。たくさんあるじゃなくて、たくさんあった、でやんすな」

くるりとタエの方を振り返った外山の顔には、とても清々しい笑顔があった。

「小生、この世界がたまらなく好きでやんす！」

タエも外山も、しばらく無言で海を見ていた。

船は静かに航路を進んでいった。

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本作品の世界観や設定の補足情報、登場人物についてまとめました。

あれ、これなんだっけ、誰だっけ、そのようなときにご覧ください。

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