定年間近の左遷先が冒険者ギルドなんだが！？

紙作り

◼️ 紙工房仕上げ

「ただいま！いや、やっと葉山捕まえてさ」

「遅いでやんすよ！」

なんだ、タクちん口ほど怒ってないな。

一応心配してくれたのかな？

「あとは道具を作らないとでやんす」

「そうなのか、時間かかりそうかな？　多分こっちで六日経ってるから、戻ったら三日って感じかな。道具作ったら、一旦帰らないとな」

タエちゃんは箒で掃除をしているのか。

葉山大丈夫か？

「ここ、お肉焼けるにゃ？」

「そこはエサキスを煮るとこ！ 肉なんか焼く場所なんて無いでやんす！」

まあ、変わりなさそうではあるな。

「道具ってのは？」

「簀桁(すけた)という、材料を水の中から掬い上げて均一に伸ばす道具でやんす」

あー、なんかそういうの見た事あるな。

「これでやれば、かなり早くできるはずでやんす」

なるほど、ドライバーとか、ノコギリとか、造形魔法で用意したのか。

「おー、相変わらず器用だな。悪いが任せていいか？　他やれる事あるのかな？」

「まあ、小生に任せて、あとはタエ様みたいに、掃除とか整理とかよろしくでやんす」

━━ シュコシュコ

相変わらず早いな、材料がどんどん加工されるぞ。

「ん？ これってなんだ？」

「あ、それはですね、こちらの世界のお茶だそうです。淹れ方は日本のと変わらないですが、おすすめしないです」

ん？ どういうことなんだ？

「和田っち、それはものすごく不味いでやんす」

「そう言われると試してみたくなるな・・・」

「私たちは白湯を飲んでたんですけど、あちらに湯は掛けてあるので、飲んでみますか？」

タエちゃんも苦笑いしてるな・・・

「まあ、好みの問題なんだよな。二人が嫌いなだけってこともあるし」

「好きにするでやんす」

お、ちょうどコップ二つあるな。

淹れてみるか。

「おい、葉山、淹れといたから、飲みたきゃ飲んでいいぞ」

「はいはいーい・・・」

なんか葉山固まってるな。

「ぶぅぅぅっ、これ何？ 雑草のお湯にゃん？」

「こらこら、吐き出すなよ、まったく」

匂いは確かに、草って感じだな。どれどれ。

そんな大袈裟な、と思ったが何だこれ！

「うん、葉山ゴメン。これは雑草の味だな。いや、もちろん雑草食ったことはないが、草むらの匂いだよな」

「それ、変に酸っぱいにゃ！」

ふう、散々な感じだな。

しかし、これではなんだか、こっちの生活で落ち着かないというか。コーヒーも紅茶も無いって、ちょっと辛いよな。

「こっちの生活レベルを上げる必要があるな」

「お肉も必要にゃ！」

「さっき串五本食ったろ！」

赤島倉庫から何か持ってきてもな。こちらに渡ったときに変容してしまうからなぁ。

「タエちゃん、あとどれくらいかかる？」

「特には、あとはタク殿の道具作りだけかと」

「タクちん、悪いけど買い物行ってくるわ」

タクちん、ほんと頑張ってるな。黙々と作業してるぞ。

お茶の代わりになりそうなもの欲しいからな。ここはタエちゃんに期待したい。

「タエちゃん、悪いけど一緒に市場行って欲しい。生活に必要なもの買いそろえよう」

この前のエサキス採取からの、マッドライノ討伐で魔獣の素材とか売ったお金あるし、なんか買えるだろう。

「和田殿、承知です」

「わーい、僕も行くにゃー」

「葉山は留守番！もうお前は動くな。こっちが疲れる」

「行くー、お肉ー」

まだ食うのか？

食った肉はどこに消えるんだ？

「わかった、お土産買ってきてやるから、じっとしてろ」

「ぷう、絶対買ってくるにゃ！」

■ 不穏な噂

葉山大丈夫かな、じっとしてられないやつだからなぁ。

しかし、日に何回市場来るんだ俺は！？

「和田殿、ひとまず何を揃えますか？」

「やっぱり、拠点になるわけだし。お茶の代わりになりそうな物は欲しいよね。あとなんだろ」

調味調的なものとか、食器類とかそんな感じか。

あ、でも俺ら紙工房に住むのか？

そこもちゃんと決めないとな。

「とりあえず、今日明日くらいで必要そうなものを何か探してみましょう」

「タエちゃん、頼りにしてる」

── 食品、怪しげな雑貨、なんの用途かわからない道具

いやー、色んなものあるなぁ。

こういうのんびり買い物とかいいもんだよな。

でも、探し物は見つかるのか？ 後でギルドの人に聞いたほうがいいかな。

「和田殿、あれちょっと気になります」

「ん？ あそこのやつ？」

色々な肉が吊るされてるんだが、そこの端に葉っぱが置いてあるな。

んー、これは料理人にお任せしよう。

「この葉っぱは何ですか？」

「それかい、臭み消しに使うものさね。あんたら、これを知らないって・・・」

「なるほど、私は遠くから初めて来たので、よくわからないんです」

この反応って、これはこの辺では当然のことなのか？

まあ、確かに葉っぱで煮込むとか、テレビでみたことあるな。

「タエちゃん、ちょうど葉山にも肉いるからさ、その葉っぱ必要なら、肉と一緒に買って帰ろう」

「和田殿、この葉は爽やかな香りがいいですよ。茶葉にしてみるのもいいかと思って」

やっぱり、タエちゃんいて正解だな。

「おばさん、じゃあその葉っぱと、そこの肉二つもらうよ」

「あいよ、申し訳ないけど、オルガの葉は高騰しちゃっててね、高いけどいいかい？」

── おばさんの話を要約するとこうだ

この葉っぱは、オルガと言って、ほとんどが北のキレスジレドから仕入れてくるものらしい。

先月くらいから輸送が滞り、海路経由で入ってくるもに頼っているので、値段が上がってしまったということだ。

「おばさん、なんで仕入れ難しくなったの？」

「なんでも、商人が襲われるようになったみたいでね。盗賊でも出たかねぇ。やだやだ」

オルガ・・・肉と同じ値段だったな。

買った肉は鶏肉っぽい、とはいえ、大きさが全然大きいが、チキンステーキみたいに食べてみよう。

しかし、盗賊出てるかもってことだけど。物騒なんだな。

「和田殿、このオルガでお茶を作ってみましょう。多分美味しいと思います」

「タエちゃんが言うなら、間違いなさそうだな」

あとは、食器や洋服なんか普段使いするものを買い込んだ。

■ 和紙作りとお茶作り

「ただいま」

「肉買ってきたにゃ？」

ふん、と肉を持ち上げて見せる。

「おお、鶏肉っぽい、早く食べるのにゃ♪」

「まてまて、まだ後でな。タクちん、どんな状況かな？」

タクちん、鍋で何かやってるな。

ラーメン屋のスープ作ってるみたいに、何かかき混ぜてる。

「道具も揃ったんで、さっそくエサキス煮てるでやんす」

「おお、もうそんな感じなのか！」

タクちんドヤ顔だな。

「あと一時間くらい煮込んで、そしたら皮を剥いで干すでやんすよ。そしたら干していくでやんしょ、乾いたやつを水にさらして戻すでやんす、繊維の純度を上げるために、灰汁と一緒に煮込んでやんして・・・」

「オッケー、タクちんわかった。やんすストップ」

このまま止めないと、でやんす攻めになるからな。

タクちん、まだブツブツ言ってんな。

まあ、順調そうだということはわかった。

「では、私はお茶を作ってみますね」

「そっちは簡単なのかな？」

「一時間ちょっとあれば、何とかできると思います」

じゃあ、楽しみにしておこうかな。

ん？ 葉山がじっと見てるな・・・

「で、僕のお肉は？」

「わかったよ、半端な時間だけど、お茶と一緒に食べるとするか」

「むふふ、じゅるり」

葉山・・・目が怖いぞ。

じゃあ、俺もたまには料理するかな。

しかし、和紙作って、お茶作って、なんだろな。

今度は米でも作るのかな。なんてな。

でもなんか思っちまった、こんな日常もいいもんだよな。

── お茶とグリルチキンができた！

「うーん、これはいい匂いだなぁ」

やっぱりお茶って香りも大事なんだな。実感した。

アールグレイとはいかないが、少し甘い爽やかな香り。

「やっぱり、白湯飲むよりいい感じでやんすな」

「僕のお肉♪ 皮がパリパリでおいしいにゃ♪」

肉の取り分がおかしい件について。

「おい、葉山お前の肉・・・なんで皿二つなんだ？」

「葉山殿、いくらなんでも、そんなに食べられますか？」

「ガルルルルッ」

おい、噛みつく気か。

皿に触れようとしたら、威嚇されてる。

「はあ、もう好きにしろ。しかし、タエちゃん、このお茶まじで美味いよ。落ち着くなぁ」

「なかなか上手くできましたね。もう少し熟成できるともっと良くなると思いますが」

── しばし、お茶と肉を楽しむ一同

「タクちん、残りはどんな感じなんだ？」

「いま煮込んだやつ乾燥かけてるので、天気が悪くならなければ、明後日くらいには再度戻しができるかもでやんすが、最終まであと四日くらいかかりそうでやんす」

なるほど、てことは、こっちにきてトータル十日ってところかな。赤島倉庫では五日が過ぎる計算だな。

「まあ、自動で報告は出るから、大丈夫か。ひとまず紙を作り終えるまではいるしかないか」

■ 紙の試作品が完成

── それからお茶とお肉と紙づくりの日々

「できたでやんす！」

「おお、どんな感じだ？ 結構黄ばんでるな。でも、いい感じじゃないか？」

まあ、薬品とかないし、漂白も十分ではないしな。

でも、これどう見ても和紙だ。

「小生、頑張ったでやんすが、紙をすいたのも昔でやんすから、端の部分が均一にならかったでやんす」

「タク殿、でもこれよく見ないとボコボコしてるのも、全然わからないし、端だから切ってしまえば問題ないですよ」

確かに、このレベルなら、問題ないんじゃないか？

「まあ、いずれにしても、実践でやった手順を全部まとめて、あとはハルっちに託すでやんす」

── そして、大喜びするハルアットに後を託し、俺たちは一時帰還した