間隙爆破
今夜は曇り空だった。
まだ五月とはいえ北に位置するこの国の夜は厳しく、気温は一桁台。
遮蔽物のない荒野に建設された工場ともなると風当たりも強く、よりいっそうその寒さが身に沁みる事だろう。
工場を運営する上での主要機械に重大な欠陥が出たという名目で人がいなくなり、静まり返った敷地内。
地下施設がある棟から少し離れたエリアに、複数の影があった。
黒装束を纏い闇に紛れる彼らは統一された動きで入り組んだ場内を颯爽と駆け抜け、目的の箇所へ至ると立ち止まる。
誰か近づいてこないかを見張る役と、次に逃げる場所を再確認する役。
それとは別に球体上の大きなガスタンク前で立ち止まった人間は、何やら作業を開始する。
静寂に包まれた暗闇に木霊するガチャガチャという金属が擦れる音。
一人の人物がガスタンクの下腹付近に長方形の物体を取り付け完了のポーズを取ると、皆が一斉に次のエリアへと駆けだす。
ある程度の距離を置いた地点に至ると、先程までガスタンクに何かを取り付けていた人物が懐からある機器を取り出す。
自分達が辿ってきた道を振り返り全員いる事を目視すると、機器から突起しているボタンを押す。
ピピ、という電子音が鳴った次の瞬間、
先程彼らがいたガスタンク付近で、爆発が起こった。
辺りを一閃する破裂音。
寒空に火柱が上がり、黙々と立ち昇る黒煙。中に収まっていた天然ガスに引火すると更に誘発、火の勢いは増していく。
自分達が作り出したその状況をただ静かに眺める面々。外套から覗く眼は全員が深淵のような厳然さを湛えており、有り体に言えば生気が感じられない。
その後も同じような流れで出口へ向かう道中にある施設を爆発させてゆく。
敷地内の至る所で鳴り響く警報は最早収集がつかなくなっており、火災により崩れ落ちる建屋やパイプ。耐火性があるとはいえ密集した造りが災いし、火は瞬く間に延焼していく。
異変に気付いた人間達はどうにかして消火活動に当たるがその規模にどうする事も出来ず、身の危険を感じ安全な場所へと避難していく。
迅速にやってきたヘリが消火剤を撒くも一向に沈静化される気配は見えない。
あれほど寒かった気温は一気に上がり、郊外に建てられた施設は炎と煙が支配する地獄絵図と化していた。
