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五人の精鋭

　淡く、薄いベールを身にまとった月明かりの下、鬱蒼と生い茂る暗い、暗い森。

　北極圏に近いドイツは四月後半とはいえ肌寒く、辺りには霧も発生していた。

　オウシュウトウヒという樹に止まる鷺がギャーギャーと耳障りに鳴き、モモンガなどの夜行性動物が餌を求めカサカサと活動を始める音が不気味な静けさに木霊する。

　人工的なものが全く混じらない、自生地ならではの生活音。

　森の動物たちの生きる為の営みがそこでは繰り広げられている。

　そんな場所に現れた人の気配。

　見受けられる数は五人。

　決して森中でキャンプをしていて迷い込んだサークル仲間ではなく、それはその出で立ちを見れば一目瞭然だ。

　闇に紛れる戦闘服を纏い、目には赤外線ゴーグル。

　本物の小銃を手にしそれで草木を掻き分けていく様は、サバイバルゲームの人間にしてはやけに本格的過ぎて現実味が無く、実際彼らは本物だ。

　一人の男が先頭を歩き、その後を他の者たちが特定の陣形で付いていくという統率のとれた動き。

　それは常日頃から連携を取っていなければできないものであり、そしてやはり彼らはそうしていた。

　肉眼が使い物にならない暗闇の中、

　初めて訪れた森を迷うことなく突き進み、

　伸び伸びと自生した草木が生い茂り足場の悪い中を、彼らは慎重な足取りで進んでいく。