12 シャルルッテの手紙(シャルルッテ視点)
前の話の後書きで三人称と書きましたが、書いてみたら一人称になりました～
そしてヒロインによる主人公の持ち上げが、少しくどくなってしまいました～
わたくしことシャルルッテ・ラ・ガイヤルドは、母マルグリット宛の手紙の文面で悩みます。
だってマルルのこと、いえ、マルルクト・ローゼンベルク少尉のことをどうお母さまに説明したら良いのでしょう？
そもそもわたくしが、マルルと最初に会ったのは、ほぼ一年前の……
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
わたくしはお母さまの一人目の子どもなので、わたくしの兵役は義務ではありません。でもお母さまの『王都の貴族とのつきあいだけでは見識が狭くなりがちです』との助言に従い、兵役に就くことにしました。この助言には感謝しております。なぜならあのまま王都で過ごしていたら、わたくしはマルルに出会えなかったでしょうから…。
そうあれは、ほぼ一年前の駐屯地へ初めて赴任する際の出来事でした。西の城塞都市から最西の駐屯地に向かう途中に峠があり、その峠は街道ではありますが、辺境ですので魔物は出没はありえます。ですが竜の一種であるワイバーンに襲われるなんて…。
わたくしは二人の護衛と共に馬車に乗っておりました。聞いたことのない甲高い魔物の鳴き声が聞こえ、なに？ と思う暇もなく、馬車が急停止します。バサバサと羽ばたく翼の音、激しい馬のいななき、逃げだす御者の叫び声、これらの音にほぼ同時に包まれます。
護衛の一人が様子を見に馬車を出ます。その護衛の指示でわたくし馬車を出ました。しかし、わたくしはワイバーンが馬を咀嚼するのを見てしまい、足がすくんでしまいます。
わたくしには最低限の武術の心得はあります。それはこの兵役に就く前に、武術教練を含む義務教育を終えているからです。ですがワイバーンにどう対処してよいのか、まったく判りませんでした。
ですのでこのときマルルが現れなかったら、わたくしはどうなっていたか判りません。
マルルは音もなく現れました。いえ、より正確には足音がないわけではなかったのでしょうが、ワイバーンに気を取られていたわたくしはその足音にまったく気付きませんでした。
マルルはわたくし達を鋭い眼差しで見渡します。わたくしは非常にいたたまれない気持ちになりますが、なぜ睨まれているのか判りません。マルルは結局なにも声をかけてきませんでした。
そして平然と、馬を咀嚼中のワイバーンの胸元に飛び込みました。ワイバーンはその間合いを嫌ってか、身を起こします。ですがその瞬間マルルの魔法が発動します。ワイバーンは悲しげな叫び声を上げて、くずれ落ちます。えっ？ ワイバーンをわずか一撃で！？ マルルはきっと名高い魔術師なんだと、その時は思いました。
マルルはワイバーンの絶命を確認したあと、こちらに向き直ります。えっ？ 輜重科？ マルルの首元を見てその所属を確認したわたくしは驚きます。いえ、きっと西の駐屯地は輸送時の護衛に魔術師が必要なんですね。だって最寄りの都市との間の峠にワイバーンが出るんですもの。
「軍曹、けが人は？」
マルルが尋ねます。護衛の軍曹さんがけが人がなく、被害は馬だけだと報告します。わたくしは進み出てお礼を言います。
「少尉、この度はありがとうございます」
「ん？」
マルルは、わたくしがお礼を言ったことに驚いて、わたくしと護衛を見比べます。納得したかのようにつぶやきます。
「ああ、お嬢様でしたか…。ああ、いや立派な心がけです」
と言って柔和な笑顔になる。マルルはどちらかというと怜悧な印象なのに、笑うと優しげになるのはズルいと思います。
「えっ？ なんで…」
わたくしはハテ？ と考え、自らの行動が軍の常識から外れているのに気付きました。わたくしは平の兵士で、護衛の方は下士官ですもの。
「あの階級的に、私が答えてはいけませんでしたか？」
「お嬢様は新兵、ああ、いや、兵役一年目ですよね。その辺の常識はおいおい慣れていけばと…」
「あの…、お嬢様ではなく、シャルルッテと…、あ、いえ、わたくしシャルルッテ・ラ・ガイヤルドと申します。ですのでシャルルッテとお呼びください。よ…、よろしければお名前を」
「ああ、マルルクト・ローゼンベルクです」
そして簡単に自己紹介して頂きました。輜重科なこと、律法術師で錬金術師なこと、任地がわたくしと同じ最西の駐屯地なこと、物資の輸送でこの峠はよく通ることなどです。あれ？ そういえばマルルは歩いてこの峠に来た訳ではありませんよね？
すると折よく、まるでわたくしの疑問に答えるかのように、マルルの部下さんが輜重隊を率いて現れました。なんでも、ワイバーンに襲われるわたくし達を見て隊を安全な場所に停め、マルルが単身で助けに来てくれたそうです。えっ？ でも、あれはなに？ 馬でも驢馬でもありませんよね。
驚いているわたくしにマルルが説明してくれました。マルルの輜重隊はマルルの律法術で作られたゴーレム馬とゴーレム驢馬で編成されているそうです。律法術ってすごいですね。それともマルルがすごいのでしょうか？ でも、魔力は必要ですよね。どうなっているのでしょうか？
そして残念ながらワイバーンに襲われた馬２頭は絶命しておりました。ですが馬車に問題なさそうです。そこで今後の対処を話し合いました。
ありがたいことにゴーレム馬の片方で最西の駐屯地まで馬車を引いて行ってくださるそうです。馬車にはわたくしの身の回りの品も積んでありましたので、とても助かります。
それと放っておくと魔物を呼び寄せることになるので馬の死骸を処理します。ですがこれもマルルの土魔法のスクロールでほとんど済んでしまいます。錬金術ってすごいですね。それともマルルがすごいのでしょうか？
それからマルルが倒したワイバーンの素材を回収します。今回のマルルは駐屯地からの都市へ向かう往路で、すなわち物資の調達前で、つまりゴーレム驢馬たちの荷台はほとんど空でした。ですので素材はすべて積めました。ワイバーンの素材はどれ程の値段になるのでしょう？ それをマルルにお尋ねしたら、『ああ、そちらの馬は犠牲になったんでしたね』っと、金貨10枚を補償して頂きました。いえそのような意図はなかったのですけど…。でも金貨10枚は簡単に支払えるマルルはお金持ちなのでしょうか？ これは駐屯地に着いたら、ぜひお礼の場をもうけてマルルの色々を訊いてみなくてはなりませんね！
〇マルルがルッテを睨んだのは、ルッテが逃げもせずワイバーンを眺めていたから
〇ワイバーンは、翼開長20メートル、体重500kg程を想定。そんなの重くて飛べない → 魔法です
〇マルルがワイバーンを倒すのに使った魔法は、範囲内の水分を除去する魔法です
〇書いてるうちに、ルッテが想定より肉食系になっていきました
